Nicht mehr tun, was andere wollen

übernehmen sollte und wer die des » Lehrers«. Der » Schüler« wurde auf einem Stuhl festgeschnallt, der so konstruiert war, dass man ihm damit einen elektrischen Schlag versetzen konnte. Der Psychologe und der » Lehrer« gingen ins angrenzende Zimmer. Darin befand sich ein grauer Kasten mit einer Reihe von dreißig Schaltern. Wie der Psychologe erklärte, war dieser Kasten mit dem Stuhl im Nebenraum verbunden. Jeder Schalter gab dem » Schüler« einen elektrischen Schlag, und von links nach rechts stieg die Spannung kontinuierlich an. Die schwächste lag bei 15 Volt und die stärkste bei 450 Volt. Zusätzlich waren sie in Vierergruppen eingeteilt, mit den Überschriften » Geringer Stromstoß«, » Mäßiger Stromstoß«, » Starker Stromstoß«, » Sehr starker Stromstoß«, » Intensiver Stromstoß«, » Extrem intensiver Stromstoß« und » Vorsicht: Ernsthafter Stromstoß«. Die zwei letzten Schalter waren einfach nur noch mit » XXX« beschriftet. Der Psychologe erklärte dem Lehrer seine Aufgabe. Er sollte einfache Übungen vorlesen (z. B. Wortpaare bilden), die über ein Mikrofon zum Schüler übertragen wurden. Durch Lampen, die der Schüler von seinem Stuhl aus bedienen konnte, gab er seine Antworten. Wenn er falsch antwortete, sollte der Lehrer einen Schalter umlegen und dem Schüler einen Stromstoß versetzen. Angefangen mit der schwächsten Spannung, doch mit jeder falschen Antwort sollte die Intensität erhöht werden.

    Milgrams monströse Maschine
    Doch das Experiment war natürlich nur ein Vorwand. Die Auslosung von Lehrer- und Schülerrolle war Fake und der Schüler ein Schauspieler. Es wurden auch gar keine Stromstöße verteilt. Die Reaktionen der Schüler wurden im Voraus aufgezeichnet, so dass sie jedes Mal gleich erfolgten: Nach einer Reihe falscher Antworten war der Lehrer bei 75Volt, woraufhin man ein Stöhnen aus dem Nebenzimmer hörte. Dieses Stöhnen war bis 105Volt zu hören, doch bei 120Volt kam ein Aufschrei: » Lassen Sie mich hier raus! Ich will nicht mehr bei diesem Experiment mitmachen! Ich weigere mich!« Ähnliche Schreie kamen bis 180Volt, dann begann der Schüler zu schreien, dass er es nicht mehr aushalte. Bei 270 kam anstelle dieses Schreis nur noch ein gequältes Brüllen. Ab 150Volt aufwärts bestand er die ganze Zeit darauf, dass man ihn herauslassen sollte. Bei 300Volt schrie er verzweifelt, dass er keine Fragen mehr beantworten werde, doch der Psychologe erklärte dem Lehrer, dass Schweigen als falsche Antwort zu werten sei. Bei 315Volt schrie der Schüler wieder vor Schmerzen, er wollte nicht mehr am Experiment teilnehmen. Bis 330Volt blieb er still, wenn er etwas gefragt wurde, brüllte aber vor Schmerz auf, wenn der Stromschalter umgelegt wurde. Nach 330Volt verstummte er plötzlich ganz und antwortete auch nicht mehr.
    Natürlich wollten die Lehrer das Experiment abbrechen, manche sofort, andere nach einer Weile. Der Schauspieler, der die Rolle des Psychologen im weißen Kittel spielte, sollte in diesem Fall eine der folgenden vier Antworten geben: » Bitte fahren Sie fort«, » Es ist für das Experiment erforderlich, dass Sie fortfahren«, » Es ist äußerst wichtig, dass Sie weitermachen« oder » Sie haben keine Wahl, Sie müssen weitermachen«. Wenn der Lehrer fragte, ob der Schüler bleibende Schäden zurückbehalten könne, lautete die Antwort, es würde » keine dauerhaften Gewebeschäden« geben. Der Psychologe sollte ruhig, aber bestimmt auftreten und niemals unfreundlich werden. Wenn sich der Lehrer auch nach der vierten, massivsten Antwort weigerte weiterzumachen, sollte das Experiment als beendet gelten. Milgram überlegte, wie viele von den eingespielten Reaktionen sie wohl zu hören bekommen würden. Wie weit würden die Leute gehen? Würde überhaupt jemand bis zur Hälfte kommen– oder etwa gar bis ans Ende gehen? Nur weil eine Autoritätsperson im weißen Kittel es von ihnen verlangte?
    Schon hier könnte man meinen, dass keiner, der bei Sinnen ist, überhaupt den ersten Stromstoß geben würde. Wenn Sie in so eine Situation geraten würden, in der ein Unbekannter Ihnen sagt, dass Sie einem anderen Unbekannten Stromstöße versetzen sollen, würden Sie doch auf dem Absatz kehrtmachen, oder? Welcher gesunde Mensch würde einem Fremden potenziell lebensgefährliche Stromstöße versetzen? Sie würden doch sofort gehen, oder?
    Tatsache ist, dass fast keiner ging, ohne das Experiment begonnen zu haben. Die Leute hatten bereits Zeit und Mühe