Nicht schießen, Darling! - Schon wieder eine sehr romantische Komödie (Leckere Lords von Ruby Royce) (German Edition)

Aber gibt es einen Grund, bewaffnet hier einzudringen, Clara?”
    „Jetzt nicht mehr.” Clara nahm die Waffen herunter.
    In diesem Moment stürmte Mr. Wimple laut bellend den Raum. General Cartwright preschte, noch immer in seinem Dinner-Anzug, in das Grüppchen.
    „LACKERBY!” Seine Stimme donnerte wie ein Kanonenschuss. „Was treibst du da mit dem armen Mädchen?”
    „Nichts, General, sie ist mei…”
    „Dein Opfer, hm? Du solltest dich schämen! Im Hause meiner Tochter! Dich auf solche Art und Weise zu benehmen, dafür wirst du jetzt büßen…” Er stieß Clara und Flora beiseite, wenn auch sehr behutsam, und baute sich bedrohlich vor dem Bett auf. „Mylady, ich werde sie jetzt von diesem Mistkerl befreien.”
    „Sie werden nichts dergleichen tun, Sir!”, kommandierte Miss Padmore lautstark. „Wie wagen Sie es, meinen Verlobten in solcher Manier zu beschimpfen!? Ich muss Sie bitten, diesen Raum umgehend zu verlassen! Sie alle!”
    „Oh?” General Cartwright hielt mitten in der Bewegung inne und trat einen Schritt zurück. Er sah aus wie ein sehr großer Hund, der von einem Kätzchen eins übergezogen bekommen hatte. „Wie Sie wünschen, Madame.”
    Er verbeugte sich und marschierte hoheitsvoll hinaus. Mr. Wimple tat das Gleiche.
    „Oh, Nat-Mari-Petunia!”, rief Lackerby fassungslos. „Wie wunderbar du bist! Wie unerschrocken! Es ist mir ganz gleich, wer du bist, ich werde dich bis ans Ende meiner Tage lieben.”
    „Philipp!”
    Sie fingen an, einander wild zu küssen, was die noch Anwesenden zu einer hastigen Flucht veranlasste.

    „Spielt ihr verstecken?”  
    James stand am Ende des Flures und sah die Flüchtenden verwundert, aber auch ein wenig belustigt an. Er sah umwerfend aus.
    Clara rannte auf ihn zu und wollte ihre Arme um ihn werfen.
    „Halt!”, befahl er. „Hast du eine heimliche Verabredung im Morgengrauen unter der Trauerweide?”
    Sie kam sich schrecklich albern vor, als er ihr die Pistolen abnahm.
    „Lord Darlington!”, rief Nell. „Wir müssen dringend etwas besprechen, wo uns niemand hören kann.”
    „Sie und ich, Miss Barnham?”
    „Nein”, widersprach Clara. „Wir drei.”
    „Gut, warum gehen wir nicht zu uns in den kleinen Salon?”
    „Darl, du alte Schönheit, kann ich dich kurz etwas fragen?” Frankie schlenderte zu James. „Geht nur vor, Ladies, er wird gleich nachkommen. — Du hast nicht zufällig einen…” er flüsterte etwas ins Ohr des Earls.
    James brach in lautes Gelächter aus.
    „Um Himmels Willen, Francis. Zieh ihn einfach raus!”

Vierzehn

    London, 18. Januar 1824

    James war auf der Stelle mit der Postkutsche nach London gefahren.
    Kaum hatte er Nell Barnhams Geschichte gehört, war er im Jagdgalopp nach Uxbridge geritten, wo um vier Uhr morgens die Kutsche hielt.

    Es war Sonntag und die Menschen würden sich bald auf den Weg in die Kirche machen. Er wusste, dass er sowohl Sir Waldo als auch Lord Manchester in der St. George Kirche vorfinden würde, also orderte er eine Droschke und machte sich auf den Weg zum Hanover Square.
    Es fühlte sich gut an, wieder in Aktion zu sein, dachte er. Es war der Nervenkitzel, knisternd und verlockend.  
    Bei seiner Ankunft war die Kirche noch leer. Er konnte also am oberen Ende der Treppe auf seine Kameraden warten.

    Er entdeckte zuerst Sir Waldo und bummelte gelassen zu ihm hinüber.
    „Darlington!” Sir Waldo tat erfreut und überrascht. „Siehst spitze aus, ehrlich! Die Ehe bekommt dir!”
    „Das stimmt!” James grinste. „Ich muss dir von unserem Gewächshaus erzählen, es ist unglaublich! Da wachsen Tulpen… na, ich sage dir. Direkt neben dem Basilikum. Eine überraschende Duftkombination.”
    „Toll, ganz toll, mein Junge! Ach, sieh nur, da ist Manchester!”
    Sir Waldo winkte seinem Chef zu.  
    Manchester war in der Schauspielkunst längst nicht so versiert, wie seine Agenten und sein Ausdruck barg klares Missfallen. Er war offenbar nicht froh, James zu begegnen.
    „Manchester, das rätst du nie! Darlington ist jetzt Gärnter! Er fand heraus dass Tulpen und Basilikum am besten nebeneinander wachsen.”
    „Basilikum.”
    „Oh ja, ich habe davon zum ersten mal in Stoke-on-Trent gehört.”
    „Wirklich? Warum fahren wir nicht in mein Büro und du erklärst mir die Sache genauer.”
    „Hervorragend!”

    ***

    „Wer, sagst du, hat die Verschwörung aufgedeckt?”
    „Eleanor Barnham.”
    „Ist das nicht die Freundin deiner Frau? Rote Haare?”
    James nickte. „Genau