Nick Adams Stories

bist ein Wunder, Wemedge», sagte Odgar.
    «Quatsch», sagte Nick. Er überlegte, überlegte, ob es wohl möglich war, es unter Wasser zu tun, er konnte drei Minuten lang die Luft anhalten, auf dem sandigen Grund, man konnte zusammen nach oben schweben, Atem holen und wieder hinuntergehen; sich hinabsinken lassen war ganz einfach, wenn man wußte, wie man es macht. Er hatte einmal, um anzugeben, unter Wasser eine Flasche Milch ausgetrunken und eine Banane geschält und gegessen; er hatte allerdings Gewichte gebraucht, die ihn unten hielten. Wenn da am Grund ein Ring wäre, irgendwas, wo er den Arm durchschieben könnte, dann müßte es gehen. Mensch, wie das wohl wäre. Aber dazu bringst du kein Mädchen, ein Mädchen hält das nicht aus, die schluckt Wasser. Kate würde dabei ersaufen, Kate war nicht besonders gut unter Wasser. Wenn’s doch nur ein Mädchen dafür gäbe, dachte er. Vielleicht würde er mal so ein Mädchen erwischen, aber nein, wahrscheinlich nie, niemand war unter Wasser so zu Hause wie er. Schwimmer – na! Schwimmer waren doch Flaschen, keiner kannte sich im Wasser so aus wie er. In Evanston war einer, der konnte die Luft sechs Minuten lang anhalten, aber der war übergeschnappt. Nick wünschte, er wäre ein Fisch. Nein, lieber nicht. Er lachte.
    «Was ist denn so komisch, Wemedge?» fragte Odgar mit seiner verschleierten Dicht-bei-Kate-Stimme.
    «Ich hab mir gerade gewünscht, ich wäre ein Fisch», sagte Nick.
    «Also, das ist wirklich komisch», sagte Odgar.
    «Irrsinnig komisch», sagte Nick.
    «Du spinnst ja, Wemedge», sagte Kate.
    «Möchtest du ein Fisch sein, Butstein?» fragte er. Sein Kopf lag, von den beiden abgewandt, auf den Planken.
    «Nein», sagte Kate. «Heute abend nicht.»
    Nick preßte den Rücken fest gegen ihren Fuß.
    «Welches Tier würdest du denn gern sein, Odgar?» fragte er.
    «J. P. Morgan», sagte Odgar.
    «Wie nett, Odgar», sagte Kate.
    Nick spürte geradezu, wie Odgar rot wurde.
    «Ich würde gern Wemedge sein», sagte Kate.
    «Du könntest immerhin Mrs. Wemedge sein», sagte Odgar.
    «Eine Mrs. Wemedge wird es nie geben», sagte Nick. Er spannte die Rückenmuskeln. Kate hatte die Beine gegen seinen Rücken gestemmt, so als säße sie vor dem Kamin und hätte die Füße auf ein Holzscheit gelegt.
    «Da wäre ich nicht so sicher», sagte Odgar.
    «Ich bin ganz sicher», sagte Nick. «Ich werde eine Nixe heiraten.»
    «Dann wird die eben Mrs. Wemedge», sagte Kate.
    «Wird sie nicht», sagte Nick. «Das laß ich nicht zu.»
    «Wie willst du’s denn verhindern?»
    «Das verhindere ich schon, keine Sorge. Sie kann’s ja mal probieren.»
    «Nixen heiraten überhaupt nicht», sagte Kate.
    «Das ist sehr in meinem Sinn», sagte Nick.
    «Dann kommst du vor den Kadi», sagte Odgar.
    «Wir bleiben einfach außerhalb der Viermeilenzone», sagte Nick. «Zu essen kriegen wir von den Rum-Schmugglern. Du kannst dir ja einen Taucheranzug besorgen und uns mal besuchen, Odgar. Und bring Butstein mit, wenn sie Lust hat. Wir empfangen jeden Donnerstagnachmittag.»
    «Was machen wir morgen?» fragte Odgar. Seine Stimme klang wieder verschleiert. Kates Nähe.
    «Ach, red doch nicht von morgen», sagte Nick. «Ich will über meine Nixe reden.»
    «Mit deiner Nixe sind wir fertig.»
    «Na schön», sagte Nick. «Ihr könnt euch ja unterhalten, Odgar und du. Ich werde solange an sie denken.»
    «Du bist unmoralisch, Wemedge. Schrecklich unmoralisch.»
    «Bin ich nicht. Ich bin bloß ehrlich.» Dann, mit geschlossenen Augen: «Stört mich nicht. Ich denke an sie.»
    Er lag da und dachte an seine Nixe, während Kate, die Füße gegen seinen Rücken gestemmt, sich mit Odgar unterhielt.
    Odgar und Kate unterhielten sich, aber er hörte nicht hin. Er lag da, dachte jetzt an gar nichts mehr und war glücklich und zufrieden.
    Bill und The Ghee waren weiter unten am See aus dem Wasser gekommen. Sie gingen am Ufer entlang zum Wagen und fuhren ihn rückwärts auf den Steg. Nick stand auf und zog sich an. Bill und The Ghee saßen vorn, müde nach dem langen Schwimmen. Nick stieg mit Kate und Odgar hinten ein. Sie lehnten sich zurück. Bill donnerte den Hügel hinauf und bog in die Hauptstraße ein. Auf der Chaussee sah Nick in der Ferne die Lichter entgegenkommender Wagen, die verschwanden, um dann plötzlich zu blenden, wenn sie über eine Kuppe fuhren, im Näherkommen zu blinkern und schließlich abzublenden, wenn Bill vorbeifuhr. Am Seeufer entlang verlief die Straße erhöht. Schwere Wagen