Nick Adams Stories

des Sprungbretts und klatschendes Eintauchen. Das Wasser plätscherte gegen die Pfähle. Das muß The Ghee sein, dachte er. Kate tauchte aus dem Wasser auf wie ein Seehund und zog sich an der Leiter hoch.
    «Es ist Wemedge», schrie sie den anderen zu. «Los, Wemedge, komm rein. Es ist wunderbar.»
    «Hallo, Wemedge», sagte Odgar. «Mann, ist ja phantastisch.»
    «Wo ist Wemedge?» Das war The Ghee, der weit draußen schwamm.
    «Ist dieser Wemedge eigentlich Nichtschwimmer?» Bills Stimme, ein tiefer Baß über dem Wasser.
    Es tat Nick wohl. Es war schön, mit solchem Gebrüll empfangen zu werden. Er trat die Leinenschuhe von den Füßen, zog das Hemd über den Kopf und stieg aus seiner Hose. Seine nackten Füße spürten die sandigen Planken des Stegs. Er nahm einen schnellen Anlauf auf dem federnd nachgebenden Sprungbrett, seine Zehen stießen ab, er spannte die Muskeln, war im Wasser und schoß in die Tiefe, ohne das Eintauchen wahrgenommen zu haben. Er hatte beim Absprung tief Atem geholt, und jetzt glitt er weiter und immer weiter durch das Wasser, den Rücken leicht gekrümmt, die Füße flach nach hinten gestreckt. Dann war er an der Oberfläche und trieb mit dem Gesicht nach unten dahin. Er drehte sich auf den Rücken und öffnete die Augen. Er machte sich nichts aus Schwimmen, es kam ihm nur aufs Tauchen an, darauf, unter Wasser zu sein.
    «Na, Wemedge?» The Ghee war direkt hinter ihm. «Wie ist es?»
    «Warm wie Pisse», sagte Nick.
    Er holte tief Atem, zog die Knie unters Kinn, packte seine Fußgelenke und ließ sich langsam hinabsinken. Nahe der Oberfläche war das Wasser warm, aber bald wurde es kühl, dann kalt. Als er sich dem Grund näherte, war es sehr kalt. Sanft schwebend erreichte Nick den Boden. Er war lehmig, und es war ein häßliches Gefühl an den Zehen, als Nick sich aufrichtete und kräftig abstieß, um wieder nach oben an die Luft zu kommen. Es war seltsam, aus der Tiefe in die Nacht hinaufzutauchen. Nick ruhte sich auf dem Wasser aus, paddelte nur ganz leicht und fühlte sich wohl. Oben auf dem Steg unterhielten sich Odgar und Kate.
    «Bist du schon mal bei Meeresleuchten geschwommen, Carl?»
    «Nein.» Wenn Odgar mit Kate sprach, klang seine Stimme unnatürlich.
    Wir könnten uns ja mal alle mit Phosphorstreichhölzern einreiben, dachte Nick. Er holte tief Luft, zog die Knie an, packte dann fest zu und ließ sich sinken, diesmal mit offenen Augen. Er sank langsam, erst seitwärts, dann mit dem Kopf voraus. Es hatte keinen Sinn. Man konnte bei Nacht unter Wasser nichts sehen. Er hatte recht gehabt, die Augen geschlossen zu halten, als er vorhin hineinsprang. Komisch, solche Reflexe. Waren aber auch nicht immer richtig. Er tauchte nicht ganz hinab, sondern streckte sich und schwamm unterhalb der warmen Wasserschicht im Kühlen weiter. Komisch, wieviel Spaß es machte, unter Wasser zu schwimmen, und wie wenig richtigen Spaß, wenn man normal schwamm. Im Meer machte es Spaß, an der Oberfläche zu schwimmen. Das machte der Auftrieb. Aber da war auch dieser Salzwassergeschmack, und der Durst hinterher. Süßwasser war besser. So wie jetzt, in einer warmen Nacht. Genau unter dem vorspringenden Ende des Stegs kam er zum Luftholen hoch und kletterte die Leiter hinauf.
    «Ach, Wemedge, spring doch mal, ja?» sagte Kate. «Aber schön!» Sie hockten nebeneinander auf dem Steg, an einen der dicken Pfähle gelehnt.
    «Und lautlos eintauchen, Wemedge», sagte Odgar.
    «Na gut.»
    Tropfend ging Nick bis zur Vorderkante des Sprungbretts und rief sich dabei in Erinnerung, wie der Sprung ausgeführt werden mußte. Odgar und Kate sahen ihm zu, wie er vorn auf dem Brett stand, schwarz in der Dunkelheit, balancierte und sprang, wie er es beim Beobachten von Seeottern gelernt hatte. Als Nick unten im Wasser wendete, um wieder nach oben an die Luft zu kommen, dachte er, Gott, wenn ich doch Kate hier unten haben könnte. Er schoß an die Oberfläche, fühlte Wasser in Augen und Ohren. Er mußte schon angefangen haben, Atem zu holen.
    «Großartig!» rief Kate vom Steg herüber. «Ganz großartig!»
    Nick kam die Leiter herauf.
    «Wo sind die anderen?» fragte er.
    «Schwimmen irgendwo in der Bucht», sagte Odgar. «Weiter draußen.»
    Nick legte sich neben Kate und Odgar auf den Steg. Er konnte The Ghee und Bill hören, die draußen in der Dunkelheit schwammen.
    «Du springst einfach wunderbar, Wemedge», sagte Kate und berührte seinen Rücken mit dem Fuß. Er zuckte zusammen.
    «Ach wo», sagte er.
    «Du