Nick Stone - 02 - Doppeltes Spiel

wochenweiser Vermietung beträgt die Kündigungsfrist einen Tag, bei monatsweiser eine Woche.«
    Sie war offenbar zu dem Schluss gekommen, einem Kunden wie mir, der anscheinend nicht recht wusste, was er wollte, erkläre man am besten gleich alles, um Zeit zu sparen.
    »Zwei Wochen - aber kann ich’s noch heute haben?«
    Es entstand eine Pause. Ich hatte anscheinend gepatzt, aber die junge Frau erholte sich rasch. »Ich habe ein Apartment mit zwei Schlafzimmern für hundertfünfundsiebzig pro Woche oder fünfhundertfünfzig pro Monat - jeweils plus Strom und Steuern. Sollten Sie doch länger bleiben wollen, berechnen wir Ihnen ab dem zweiten Monat automatisch die günstigere Monatsmiete.«
    Nach dem ersten Dutzend Worte hörte ich überhaupt nicht mehr zu. »Okay, das klingt wunderbar. Wie ist die Küche eingerichtet? Mit einem Gefrierschrank?«
    Ich dachte, sie würde gleich fragen, ob ich eben vom Mars gekommen sei. »Ja, die Küchen sind alle komplett eingerichtet. Herd, Spülmaschine, Kühlschrank, Gefrierschrank ...«
    Ich unterbrach sie, bevor sie die ganze Liste herunterrattern konnte. »Und ich kann das Apartment definitiv noch heute haben?«
    Wieder eine kurze Pause.
    »Klar.« Die Tasten klapperten rasend schnell. »Sie müssen nur bis siebzehn Uhr dreißig in unserem Büro sein, damit ich Sie einbuchen kann. Dazu brauche ich zweihundert Dollar Kaution in bar und eine Wochenmiete plus Steuern im Voraus, nur Bargeld oder Karte. Geben Sie mir bitte Ihren Namen?«
    Die Tastatur klapperte einen Augenblick lang nicht, als ich das Verfahren verzögerte, indem ich mit normaler Sprechgeschwindigkeit antwortete: »Snell, Nick Snell.«
    Bis ich ausgesprochen hatte, war ich schon auf der Festplatte.
    »Okay, ich bin Velvet, die Assistentin für Vermietungen. Wir sehen uns also vor siebzehn Uhr dreißig.«
    Als sie auflegte, fühlte ich mich leicht benommen. Um den Eingang des Motels im Auge behalten zu können, musste ich die Scheibenwischer erneut kurz einschalten. Ich betrachtete das halb abgewaschene K auf meinem Handgelenk und sah dann auf meine Uhr. Um diese Zeit konnte man bestimmt noch anrufen. Ich tippte die zweite Nummer ein und hörte eine Stimme sagen: »Hallo, Sekretariat Grundschule.«
    »Hallo, hier ist Nick Stone. Entschuldigen Sie, dass ich außerhalb der normalen Bürozeit anrufe, aber könnte ich bitte Kelly sprechen? Ich arbeite und kann deshalb .«
    »Aber gewiss, Mr. Stone, das ist völlig in Ordnung«, unterbrach mich eine steife, affektiert klingende Frauenstimme, die aus einem Schwarzweißfilm der Fünfzigerjahre hätte stammen können. »Augenblick, bitte.«
    Aus dem Hörer drang eine elektronische Version von
    Greensleeves. Ich dachte, dieser Titel sei schon vor Jahren von der Musikpolizei verboten worden.
    Ich wusste, dass das keineswegs »völlig in Ordnung« war. Die Sekretärin würde Kelly erst suchen müssen. Schon wieder ein Anruf von ihm - unter der falschen Nummer, am falschen Tag, wie üblich mit irgendeiner Ausrede. Aber ich zahlte das Schulgeld und alle sonstigen Rechnungen immer pünktlich. Ich nahm mir vor, mir die Sekretärin bei meinem nächsten Besuch im Internat anzusehen. Ich stellte sie mir als Mischung aus Joyce Grenfell und Miss Jean Brodie vor.
    Dann meldete sie sich wieder. »Könnten Sie in einer Viertelstunde zurückrufen?«
    »Natürlich.«
    »Keine schlechten Nachrichten, hoffe ich. Sie ist heute richtig aufgeregt, weil bei der Morgenversammlung alle verspätet >Happy Birthday< für sie gesungen haben. Daher fühlt sie sich als ganz besondere junge Dame.«
    Ich schaltete das Telefon ab, um eine Viertelstunde Strom zu sparen, behielt weiter das Motel im Auge, hörte Radio und war sehr befriedigt, weil ich’s geschafft hatte, Kelly anzurufen. Das würde eine Überraschung für sie sein. Dann riss mich eine Schlagzeile aus meinem Wachtraum.
    ». das tödliche Feuergefecht ganz in der Nähe von Urlauberfamilien. Im Anschluss an die folgende Mitteilung melden wir uns mit weiteren Berichten vom Tatort .«
    Nachdem ich die wichtige Mitteilung über einen diese Woche laufenden Sonderverkauf von Sportartikeln bei Sears gehört hatte, bemühte sich eine ernste Stimme, dem sehr dünnen Bericht, den sie vortrug, mehr Gewicht zu verleihen. Im Haus waren Leichen gefunden worden, die aus dem Nahen
    Osten zu stammen schienen. Die Polizei hatte eine Nachrichtensperre verhängt. Seine Stimme wurde noch eine halbe Oktave tiefer, um den Ernst des Gesagten zu unterstreichen: Nach