Niederschlag - ein Wyatt-Roman

über den Wagen, als wären sie mit einem silbernen Löffel im Mund zur Welt gekommen.
    Â»Sie haben einen alten Zeitungsausschnitt erwähnt«, sagte Raymond unvermittelt und beobachtete Vallance im Rückspiegel.
    Eine Mischung aus Genugtuung und Leidenschaft stahl sich in das schmale Gesicht des Mannes. »Hab ich dabei«, sagte er und öffnete eine Dokumententasche. »Wissen Sie, man kommt sich manchmal vor wie ein Detektiv, wenn man alte Wracks aufspürt. Man sammelt augenscheinlich zufällige Bruchstücke von Informationen, sucht nach Mustern und Antworten. Oft führen sie einen auf die falsche Fährte und man stellt fest, dass man sich den Kopf völlig umsonst zerbrochen hat.«
    Er machte eine Pause und starrte ins Leere. Raymond stöhnte innerlich auf. Er lief Gefahr, mehr zu erfahren als nötig, aber die Welt war voller Vallances, voller überschaubarer, beschränkter, sinnloser Leidenschaften.
    Â»Im Jahre 1827«, sagte Vallance, »wurde eine Bark, die Eliza Dean, als verschollen gemeldet, und zwar zwischen Sydney und Hobart. Sie war mit einer Hand voll Passagiere und Proviant, mit Gold-, Silber- und Kupfermünzen im Werte von fünfzigtausend Pfund Sterling losgesegelt. Können Sie sich vorstellen, was das heutzutage wert wäre?«
    Raymond gab sich Mühe, beeindruckt zu wirken. Er spürte Allie neben sich, spürte ihr verstohlenes, beinahe verschwörerisches Lächeln.
    Â»Ãœberwiegend Gold- und Silbermünzen. Auch Banknoten, Papiere und Postsendungen. Ein Großteil des Geldes war für die in Hobart Town stationierte Garnison bestimmt. Die Offiziere und Soldaten hatten seit geraumer Zeit keinen Sold bekommen.«
    Raymond hielt das Lenkrad mit einer Hand und angelte mit der anderen seinen Spanischen Dollar aus der Tasche. »Sie haben zuerst geglaubt, der hier stammt von der Eliza Dean?«
    Â»Da bin ich ganz sicher. Das Datum stimmt, alle anderen Wracks und vermissten Schiffe dieser Periode sind recherchiert und keines hatte Münzen an Bord. Interessiert es Sie, wie ich das herausgefunden habe?«
    Â»Natürlich.«
    Â»Zuerst habe ich an Bass-Strait-Piraten gedacht. Bei Nebel haben sie an der Küste von King Island Leuchtfeuer angezündet, um Schiffe an Land zu locken. Sie haben geraubt, was nicht niet- und nagelfest war — Entermesser, Pistolen, Messer, Kleidung, Proviant und Werkzeuge —, und haben die Beute auf Robbins Island gelagert. Ich habe eine Geschichte gehört, da wurde eine Frau an Land gespült, die Diamantringe trug. Und was haben die Piraten gemacht? Sie haben ihr die Finger abgehackt, um an die Ringe zu kommen. Sie haben sich auch untereinander bekämpft, haben gesoffen, Menschenhandel mit Frauen betrieben und sind verschwunden, ohne eine Spur zu hinterlassen.«
    Â»Reizend«, sagte Raymond.
    Allie sah ihn an und lächelte ihr hintergründiges Lächeln. »Natürlich«, sagte sie, »haben wir es seitdem im Verhältnis zwischen Männern und Frauen weit gebracht.«
    Vielleicht schlägt sie der Mistkerl, dachte Raymond. Er räusperte sich und warf einen Blick in den Rückspiegel. »Sie waren der Ansicht, dass die Eliza Dean von Piraten gekapert wurde?«
    Â»Genau«, sagte Vallance. »Dann habe ich mir gedacht, nein, warum sollte sie so weit westlich segeln? Die Cornwall Group, eine Inselgruppe etwa siebzig Seemeilen südöstlich des Wilsons Promontory, schien mir viel wahrscheinlicher. An die zwanzig Schiffe sind dort in Seenot geraten, dichter Nebel, heulende Stürme und bis 1840 kein Leuchtturm.«
    Â»Also machen wir uns auf heulende Stürme und dichten Nebel gefasst«, sagte Raymond.
    Â»Keinesfalls. Wo ich die Münzen gefunden habe, erwarten uns geschützte Gewässer. Wir können vor Anker gehen und wochenlang in aller Ruhe die Riffe erkunden. Wollen Sie wissen, weshalb ich mein Augenmerk auf die Cornwall Group und nicht auf Flinders Island oder die Ostküste Tasmaniens gerichtet habe?«
    Â»Sicher doch.« Raymond lenkte den schweren Wagen am Kricket-Platz von Melbourne vorbei. Die Leuchten der Flutlichtanlage ragten auf wie unbarmherzige Überwachungskameras.
    Â»Okay, hören Sie zu. Hobart Town Courier, 1827. Das meine ich mit Zusammensetzen von Bruchstücken.«
    Vallance wedelte mit einer Fotokopie, lehnte sich dann zurück und begann vorzulesen. »Bla, bla, bla ... ›Kapitän Whitby, Kommandant des