Niemand, Den Du Kennst

würden; aber ich wusste, wenn sie auf dieses beinahe unerreichbare Ziel hinarbeiteten, würden sie zweifellos unterwegs einige andere wichtige Entdeckungen machen. Nehmen wir zum Beispiel die Geschichte von Fermats Großem Satz. Auf dem Weg zu seinem Beweis wurde eine ganze Reihe bedeutender Fortschritte erzielt: Der Beweis der Taniyama-Shimura-Vermutung ist untrennbar mit dem Fermatschen Beweis verbunden.«
    Carroll löste seine Hände voneinander und legte sie auf die Armlehnen seines Stuhls. Er trug einen breiten goldenen Ehering, und seine Nägel waren perfekt manikürt.
    »Aber ich schweife ab. Jenseits meines Ratschlags unterstützte ich die Beziehung auch auf sehr praktische Art und Weise. Peter vertraute mir einmal an, dass er und Lila sich unwohl fühlten, wenn sie hier im Institut arbeiteten; Ihre Schwester befürchtete, die Leute würden reden. Also bot ich den beiden mein Haus zum Arbeiten an. Meine Frau war als Wandmalerin häufig unterwegs, wenn sie auswärts Aufträge hatte. Und Genna studierte damals schon an der Columbia University.«
    Er hielt inne und musterte mein Gesicht. »Sie brauchen mich nicht so überrascht anzusehen. Nur weil ich Mathematiker bin, heißt das noch nicht, dass ich keine Ahnung von Romantik habe. Wissen Sie, was Voltaire gesagt hat?«
    »Hmmm?«
    »›Da war mehr Fantasie im Kopf von Archimedes als in
dem von Homer.‹ Wir Mathematiker haben einen schlechten Ruf als kaltherzige Experten in Sachen Vernunft und Verstand, aber in Wahrheit kann man bedeutende mathematische Entdeckungen nur machen, wenn man sich der Fantasie bedient. Lila hatte eine sehr lebendige Vorstellungskraft. Oft kam ich spät aus dem Büro nach Hause und traf die beiden über den Küchentisch gebeugt an, konzentriert bei der Arbeit. Wir bestellten uns etwas zu essen per Lieferservice, und dann saßen wir bei unseren Pappschachteln mit Bioessen von Good Health und redeten über Zahlentheorie. Ich war gerade fünfzig geworden, und ich kann Ihnen gar nicht sagen, was für ein Vergnügen es für mich war, in den intimen Kreis ihrer Geistesakrobatik eingelassen zu werden. Wir arbeiteten gut zusammen, wir drei. Ich besaß das Wissen, die jahrzehntelange Erfahrung; aber die beiden - besonders Lila - hatten die Fähigkeit, ein Thema aus einem vollkommen neuen Blickwinkel anzugehen, eine überraschende Verbindung oder faszinierende Fragestellung aus dem Nichts zu zaubern. Manchmal, wenn wir so viel geredet hatten, dass unsere Köpfe kurz vor dem Zerplatzen standen, zogen wir uns ins Wohnzimmer zurück und spielten ein Videospiel, mit dem Peter Lila angesteckt hatte. Irgendetwas mit rasend schnell rotierenden Dreiecken aus dem Atari-Zeitalter.« Er lächelte bei der Erinnerung. »Es würde mich nicht wundern, wenn das Spiel noch irgendwo im Keller in einer Kiste liegt.«
    »Das erklärt, wo Lila war, wenn sie abends so lange wegblieb. Wir haben nie herausgefunden, wo sie und McConnell sich trafen.« Ich zögerte. »Ich weiß nicht genau, wie ich das sagen soll, aber nutzten sie Ihr Haus zum …«
    Carroll wirkte bestürzt. »Um Himmels willen, nein. Dafür gab es ein kleines Hotel in Half Moon Bay. Ich hätte es vorgezogen, nichts darüber zu wissen, aber eines Tages erzählte
Peter mir plötzlich alles. Ich glaube, er musste es einfach loswerden. Er liebte Ihre Schwester wahnsinnig. Ich weiß aus Erfahrung, dass man so etwas nicht geheim halten möchte. Man will es der ganzen Welt verkünden. Vernünftigerweise erzählte er es aber nur mir.« Carroll zog die Stirn in Falten. »Natürlich habe ich oft darüber nachgedacht, was wohl geschehen wäre, wenn ich Peter geraten hätte, in seine Ehe zurückzukehren, Lila zu vergessen. Ich denke mal, heute darf Ihnen wohl gestehen, dass diese polizeiliche Untersuchung damals das einzige Mal in meinem Leben war, dass ich mich bewusst zu einer Täuschung entschied. Ich erzählte den Kommissaren nichts von Lila und McConnell, weil ich es für meine Pflicht hielt, ihn zu beschützen. Vielleicht war das streng genommen falsch von mir, aber ich habe es nie bereut. Letztendlich war ich natürlich - als dieses geschmacklose Buch erschien - nicht in der Lage, ihm zu helfen.
    Ich weiß nicht, was Peter Ihnen alles erzählt hat. Aber er hat in den vergangenen zwanzig Jahren Erstaunliches sowohl in der Zahlentheorie als auch in der Topologie geleistet, obwohl er völlig abgeschottet in dieser kleinen Hütte im Dschungel sitzt. Doch er ist ziemlich fest entschlossen, ein primitives Leben