Niemandsland

stehenblieben und sich fast streicheln ließen.
    Auf dem Weg aus dem Nebel zurück zum Haus erzählte er von schwedischen Sagen, in denen es um diesen Spätsommernebel ging, um den Tanz der Elfen.
    Vielleicht war dies der Moment, in dem sie sich entschied. Er würde jedoch für immer glauben, daß es etwas mit den beiden Hirschen zu tun hatte.
    Eine der etwas unklareren Aufgaben Åke Stålhandskes in seiner neuen Funktion als stellvertretender Chef der sogenannten Reederei war die Übernahme der Arbeitsessen. Bei dem formlosen Umgang der westlichen Nachrichtendienste spielten diese Arbeitsessen eine gewisse Rolle. Dabei ließen sich losgelöst von den strengen Dienstvorschriften Informationen und Gedanken austauschen, oder anders ausgedrückt, es ließ sich tratschen.
    Diese Klatsch und Tratschrunde war für den schwedischen Nachrichtendienst in Stockholm möglicherweise zeitraubender als für andere, da die Schweden immer wie selbstverständlich Gastgeber waren.
    Samuel Ulfsson und Carl, die beide keine Lust hatten, diese zwar nicht unangenehme, aber doch recht zeitintensive Beschäftigung zu übernehmen, die manchmal sogar körperlich anstrengend sein konnte, je nachdem, mit welcher Nationalität man es zu tun hatte, waren beide der Meinung gewesen, daß Åke Stålhandske sowohl den Verstand als auch das körperliche Stehvermögen für diese Aufgabe besaß. Da er vor kurzem überdies befördert worden und ohnehin stellvertretender Chef von »special operations« sowie schon von seiner Erscheinung her ein imponierender Mann war, sollte sich keiner der westlichen Kollegen gekränkt fühlen, wenn man ihm einen Subalternen als Gesprächspartner vorsetzte.
    Texas Slim zeigte sich dennoch leicht gekränkt oder zumindest unangenehm berührt, als sie sich zu ihrem ersten Arbeitsessen trafen. Es war nicht ganz klar, ob Texas Slim, wie er von den Schweden und möglicherweise auch von den Engländern und Franzosen genannt wurde, tatsächlich aus Texas stammte. Er sprach jedenfalls mit einem tiefen Südstaatenakzent und trug eine auffallende Gürtelspange aus Silber mit Türkisen, die seine Initialen bildeten. Nur der Cowboyhut fehlte.
    Die aus europäischer Sicht etwas alberne Aufmachung und sein schleppendes Englisch ließen ihn dennoch nicht Gefahr laufen, von seinen Gesprächspartnern unterschätzt zu werden, von Åke Stålhandske ebensowenig wie von irgendeinem anderen Nachrichtenmann in Stockholm. Er war Stationschef der CIA mit dem Tarntitel Landwirtschaftsattaché.
    Ihre erste Begegnung war jedoch nicht gut verlaufen. Texas Slim blieb förmlich und redete Åke mit »Major« an, und Åke Stålhandske mußte sich an die Anrede »Sir« halten, da er den militärischen Rang des CIA-Mannes nicht kannte.
    Sie führten eine kalte Konversation über die Verwicklungen der jüngsten Zeit in der Sowjetunion und besprachen, welche Konsequenzen das für Skandinavien oder für die Weltpolitik insgesamt haben konnte. Sie diskutierten nicht um irgendwelcher Erkenntnisse, sondern um der Konversation willen. Es war ein sinnloses Treffen. Es endete damit, daß Texas Slim kurz vor dem Aufbrechen gleichsam nebenbei ankündigte, er werde Samuel Ulfsson in einer »verdammt kniffligen Angelegenheit« aufsuchen.
    Eine verdammt knifflige Angelegenheit – das konnte alles mögliche sein. Offenbar ging sie Åke Stålhandske nicht das geringste an. Dieser verwendete jedoch keine Minute seiner Phantasie darauf, sondern überbrachte die Botschaft seinem höchsten Chef und kehrte dann in seine Reederei zurück.
    Am nächsten Tag erschien Texas Slim beim Generalstab. Das war ein ungewöhnliches Arrangement, fast demonstrativ. Samuel Ulfsson konnte sich an keinen früheren Fall erinnern. Wenn sie sich persönlich trafen, geschah es meist unter einfacheren und weniger offiziellen Bedingungen.
    Folglich wurde es eine hochoffizielle Angelegenheit. Samuel Ulfsson ließ sogar sein Zimmer lüften und befahl Kaffee, Tee und Kaffeegebäck herbei, das Texas Slim nur mit einem verächtlichen Blick bedachte, als er eintrat. Er ließ sich schwer auf einen Stuhl fallen und sagte, er wolle gleich zur Sache kommen.
    »Wir haben eine verdammt komplizierte Situation«, begann er. »Und mit ›wir‹ meine ich nicht nur den amerikanischen Dienst, dem zu dienen ich die Ehre habe, sondern uns alle, wohlgemerkt alle, einschließlich unserer alten Opposition, wenn du so willst.«
    »Aha«, sagte Samuel Ulfsson, denn mehr konnte er in diesem Stadium kaum sagen. Er zündete