Nimmerklug im Knirpsenland

verachten mich. Und niemand, niemand auf der ganzen Welt hat mich lieb.“
    Lange stand er so da, den Kopf an den Zaun gedrückt, und weinte bitterlich. Plötzlich fühlte er, wie jemand die Hand auf seine Schulter legte, und hörte eine freundliche Stimme sagen: „Weinen Sie nicht, Nimmerklug.“
    Er wandte sich um. Blauäuglein stand vor ihm. „Sie müssen nicht weinen“, wiederholte sie.
    Nimmerklug drehte ihr den Rücken, klammerte sich mit den Fäusten an den Zaun und heulte noch lauter. Schweigend streichelte Blauäuglein seine Schulter. Er ruckte mit der Schulter hin und her und versuchte ihre Hand abzuschütteln. Schließlich stampfte er sogar mit dem Fuß auf.
    „Nein, nein, Sie dürfen nicht böse sein“, redete ihm Blauäuglein zu. „Sie sind doch ein lieber, guter Knirpserich. Sie wollten nur noch besser scheinen, deshalb haben Sie geprahlt und uns getäuscht. Aber jetzt tun Sie das nicht mehr, gelt?“
    Nimmerklug gab keine Antwort.
    „Sagen Sie, daß Sie es nie wieder tun wollen. Sie sind , doch gut.“
    „Nein, ich bin schlecht!“
    „Aber es gibt noch schlechtere.“
    „Nein, ich bin der Allerschlechteste!“
    „Das ist nicht wahr. Nagelpiek war schlechter als Sie. Sie haben niemals solche Gemeinheiten begangen wie Nagelpiek, und sogar der hat siCh gebessert. Sagen Sie, daß Sie es nie wieder tun wollen, und beginnen Sie ein neues Leben! Dann wollen wir das alte vergessen.“
    „Na schön, ich will es nicht mehr tun“, brummte Nimmerklug mürrisch.
    „Sehen Sie, das freut mich aber!“ Blauäuglein atmete auf. „Jetzt werden Sie sich bemühen, ehrlich, kühn und klug zu sein. Dann brauchen Sie nicht mehr besser scheinen zu wollen, als Sie sind. Habe ich recht?“
    „Ja“, antwortete Nimmerklug.
    Er warf Blauäuglein einen kummervollen Blick zu und lächelte unter Tränen. Sie ergriff seine Hand. „Kommen Sie mit – dorthin, wo die anderen sind.“
    Bald standen sie auf dem Tanzplatz. Als Nudeldick sah, daß Nimmerklug zurückgekehrt war, brüllte er, so laut er konnte: „Nimmerklug ist ein Betrüger! Nimmerklug ist ein Esel!“
    „Erzähl doch, wie du die Wolke verschluckt hast“, schrie Saftschleck.
    „Schämt euch, ihr Knirpseriche“, rief ßlauäuglein. „Weshalb hänselt ihr ihn?“
    „Warum hat er gelogen?“
    „Hat er euch etwa belogen?“ fragte Blauäuglein. „Uns hat er belogen, und ihr habt dazu geschwiegen – ihr habt ebensoviel Schuld wie er.“
    „Ihr seid um keinen Deut besser als er“, rief Schneeglöckchen.
    „Wir sagen ja gar nicht, daß wir besser sind.“ Nudeldick zuckte die Schultern.
    „Dann verspottet ihn auch nicht, wenn ihr selbst keine reine Weste habt“, mischte sich Sauertöpfchen ins Gespräch.
    Nudeldick und Saftschleck schämten sich. Sie hörten auf, Nimmerklug zu necken. Schwalba ging zu ihm hin. „Sie Ärmster! Haben Sie geweint? Knirpseriche sind eben töricht, aber wir werden es nicht zulassen, daß man Sie kränkt.“ Dann lief sie zu ihren Freundinnen und flüsterte: „Man muß nett zu ihm sein. Er hat einen Fehler gemacht und ist dafür bestraft worden. Jetzt sieht er alles ein und wird sich bestimmt bessern.“
    Sie umringten Nimmerklug und redeten ihm gut zu. Nimmerklug erklärte: „Früher wollte ich mit den Knirpselinen nichts zu tun haben. Ich glaubte, Knirsperiche wären besser, aber jetzt sehe ich, daß ich mich geirrt habe. Meine eigenen Leute hänseln mich nur, während die Knirpselinen für mich eintreten. Von nun an will ich immer ein guter Freund der Knirpselinen sein.“

Auf dem Ball
    In diesem Augenblick setzte die Musik ein, und alle stürzten zur Tanzfläche. Rennefix drehte sich mit der schwarzhaarigen Plaudertasche im Kreise, Häslein tanzte mit Schneeglöckchen und Brummer mit Schwalba. Und wer hätte das gedacht! Doktor Rizinus hatte Pfefferminza aufgefordert. Ja, ja! Pfefferminza war ebenfalls auf den Ball gekommen. Den weißen Kittel, in dem man sie sonst zu sehen gewohnt war, hatte sie mit einem schönen geblümten Kleid vertauscht. Nichts erinnerte mehr an die strenge Pfefferminza, die in ihrem Krankenhause eine so unumschränkte Herrschaft ausübte. Die Hand auf Rizinus’ Schulter, drehte sie sich im Tanz und lächelte ihm zu.
    „Trotzdem müssen Sie zugeben, daß unsere Heilmethode weit besser ist als die Ihre. Hautabschürfungen, Schrammen, Wunden, blaue Flecke, Furunkel und sogar Geschwüre müssen mit Honig eingerieben werden. Honig ist ein ausgezeichnetes Desinfektionsmittel und verhütet auch