Nimmerzwerg

geschehen ist. Bei jeder Audienz des Verwalters hat sich einer der Unseren unter eurem Volk verborgen. Wir wissen um die Abenteuer des Schicksalszwergs und das Treiben des schwarzen Menhirs. Und selbst jetzt sind zwei der Unseren dort oben und sehen dem Ehernen Volk dabei zu, wie es untergeht. Denn Krugk Trümmerboldt, jenes jämmerliche Überbleibsel des Zwergischen Zwielichts, dem die Herrschaft über das Eherne Volk zugefallen ist, richtet es nun endgültig zugrunde. Das Eherne Volk liegt in Ketten und dient einem Zwerg, der vom Wahnsinn verblendet ist. Die wenigsten von ihnen brechen noch Gold. Stattdessen zwingt er sie, zahllose Rohre an die Wände der Gänge zu schmieden. Er lässt Magma aus den Tiefen pumpen, und niemand weiß, zu welchem Zweck. Es heißt, er sei ein Besessener, seine Augen seien kalt wie das Eis der Nordhöhlen und sein Blick starr und dumpf geworden…“
    Fazzgadt, den das Thema der Frauen noch immer nicht loslassen wollte, unterbrach ihn: „Du hast vom Tod der Weibzwerge gesprochen, Alter. Davon, dass das Ende bereits damals begonnen hat. Und du hast davon gesprochen, als wüsstest du, wie sie ums Leben gekommen sind…“
    Kieselbruch drehte den Kopf und antwortete: „Natürlich. Die meisten Gelehrten kennen diese Geschichte. Es war Pilzgrimm und eine seiner unheiligen Erfindungen. Damit hat das Ende begonnen.“
    Fazzgadts Augen blitzten triumphierend auf. „Pilzgrimm? Ha, ich wusste, dass mit ihm etwas nicht stimmt. Wir hätten diesen Stein gleich vernichten sollen.“
    Die Wurzel allen Bartes schüttelte nur milde den Kopf.
    „Pilzgrimm hat dereinst seine gerechte Strafe erhalten. Er fand den Tod am Boden eines Humpens Bitterschierling. Doch der größte Teil seines Wissen blieb erhalten. In Gestalt seiner beiden Hämmer, Harrm Blutklump und Krummdingk Eisenkeim. Nach dem Tod seines Herrn wurde Blutklump vom Großen Verwalter entsandt, um die Hohe Höhle zu bewachen. Krummdingk Eisenkeim hingegen floh aus dem Imperium über die Brücke der Verdammnis auf diese Seite des Vergessens, um Pilzgrimms Wissen mit uns zu teilen. Er hat uns alles gelehrt, was er wusste, selbst die Dinge, die der Verwalter in den Grenzen seines Imperiums hatte verbieten lassen. Wir lernten, das käferlose Licht und Maschinen ohne Tiere zu gebrauchen und Flammsteine als Energiequelle zu nutzen.“
    Blechboldt horchte auf. Er glaubte, in ihrer Zeit hier unten bereits einiges über die neumodischen Energiequellen der Niederungen gelernt zu haben.
    „Warum nicht Blitzbasalt?“, fragte er.
    Der Allvater blickte ihn aus müden, alten Augen an: „Natürlich, du warst auf der Sturmgluth. Ja, die Piraten benutzen den Basalt, wo immer sie können. Aber er wird irgendwann einmal aufgebraucht sein. Und wenn nichts mehr in den Wänden der Minen steckt, werden ihre Maschinen stillstehen. Flammsteine hingegen wachsen im Inneren des Magma nach…“
    „In jenem Magma, das dieser Trümmerboldt aus den Höhlen pumpt?“, fragte Blechboldt, der begriffen zu haben glaubte.
    Der Bart unter ihren Füßen zuckte, als Kieselbruch bedächtig nickte.
    „Eben das. Und niemand weiß, wofür er es braucht. Die meisten Maschinen, die wir im Laufe Hunderter Jahre erfunden oder mit Eisenkeims Hilfe gebaut haben, stehen heute still. Sie sind nicht gut für uns und unsere Welt. Wir haben in der Vergangenheit viel Energie darauf verwendet, Dinge zu erschaffen, die uns schaden.“
    Nun beugte sich Fazzgadt, dem seiner zwergischen Natur entsprechend ein gewisser Fortschrittsglaube nicht abzusprechen war, zu dem Alten vor. „Aber was für einen Schaden können sie schon anrichten?“
    „Sie machen faul. Und sie wirken auf unsere Welt. Früher waren die Wände unserer Gänge anders beschaffen. Die meisten Gesteinsarten waren kräftiger, gehaltvoller. Doch die Zeit des Steins ist lange vorbei. In manchen Höhlen hat sogar schon das Steinsterben begonnen.“
    Steinsterben… bei diesem Wort schauderte es die Gefährten. Die Vorstellung, dass die Welt um sie herum aufgrund ihres Tuns zerfallen könnte, war ihnen ungeheuerlich.
    „Krummdingk Eisenkeim hat uns gelehrt, die Welt mit anderen Augen zu sehen und mit anderen Werkzeugen zu bearbeiten. Er brachte uns das Wissen und die Wunder Wutrich Pilzgrimms, bis er vor zweihundert Jahren hochbetagt in den Reihen der Entzwergten verstorben ist.“
    „Der Tod der Frauen, das Eherne Volk in Ketten und das große Steinsterben, was bedeutet das alles?“, meldete sich nun wieder Flammrank zu Wort,