Nimue Alban: Kampf um die Siddarmark: Roman (German Edition)

gedacht. Ihre Artillerie soll kostenlos passieren dürfen.«
    »Das erscheint mir arg viel, Schwinge Tobys.« Nachdenklich nippte Eastshare an seinem Tee und blickte kurz zu dem jüngeren Offizier hinüber, der neben ihm saß. »Wir verstehen natürlich die Bedenken der Clanlords. Trotzdem …«
    »Wir haben in der Vergangenheit einfach schlechte Erfahrungen gemacht, Euer Durchlaucht.« Bedauernd zog Tobys die Schultern hoch. »Mit Armeen, die durch unser Land ziehen, meine ich.«
    »Ich möchte gewiss nicht taktlos erscheinen oder unschöne Begebenheiten aus der Vergangenheit wieder aufrühren, Schwinge Tobys«, ergriff der andere Offizier, ein gewisser Green Valley, das Wort. Er sprach mit unverkennbar charisianischem Akzent. »Aber wenn ich mich nicht täusche, sind jene anderen Armeen, die durch Raven’s Land gezogen sind, in Ihre Ländereien … nun, in Ermangelung eines besseren Wortes muss ich wohl sagen: einmarschiert, nicht wahr?«
    »Wir sehen es lieber als die Reaktion darauf an, durch jemand anderen provoziert worden zu sein, Mein Lord«, schalt ihn Eastshare sanft. »›Einmarschieren‹ hat so einen unangenehmen Beiklang.«
    »Ich verstehe, Euer Durchlaucht.« Green Valley nickte.
    »Trotzdem hat der Baron nicht ganz unrecht, Schwinge Tobys«, nahm Eastshare den Gesprächsfaden wieder auf. »Natürlich möchte niemand auch nur andeuten, dieser Marsch durch Ihre Ländereien habe etwas mit einem Einmarsch gemein! Aber Truppen, die ausdrücklich mit dem Auftrag entsandt wurden, eine … Nachricht zu überbringen, neigen deutlich mehr dazu, Schäden anzurichten, als eine Armee, die einfach nur vorbeimarschiert und auf dem Weg dem einen oder anderen hübschen Mädchen zulächelt.«
    »Wohl wahr, Durchlaucht, wohl wahr.« Auch Tobys nahm einen Schluck Tee. Er blickte sehr nachdenklich drein, dann zuckte er die Achseln. »Darf ich dann davon ausgehen, dass Ihnen andere Zahlen vorschweben?«
    »Nun, eigentlich finde ich … Ihnen ist doch gewiss bewusst, dass ich hier nur ins Blaue hinein sinniere, nicht wahr? Aber ich finde, zwei Charis-Mark für jeden Infanteristen und fünf für jeden Kavalleristen wären deutlich angemessener. Und vielleicht dreieinhalb Mark für jeden Wagen. Glauben Sie mir«, Eastshares Miene schien sich kaum zu verändern, und doch wirkte sein Blick nun ungleich härter, »angesichts der Vielzahl von Männern, die mich begleiten werden, wird das eine sehr stattliche Summe sein.«
    Erneut hob Tobys seine Tasse. Die Männer der Clans waren wackere Burschen. Von hoher Geburt oder edlem Geblüt ließen sie sich viel weniger beeindrucken als das Volk aus anderen Ländern. Viel wichtiger waren für sie Fähigkeiten eines Mannes. Lord Tairwald und der Rat der Clanlords hatten Tobys als ihren Abgesandten ausgewählt, weil sie sowohl seinem Verstand als auch seinem Urteilsvermögen trauten. Er hatte deutlich mehr Freiheit dabei, über den Preis zu verhandeln, als man bei seinem doch eher bescheidenen Rang vermutet hätte. Von Anfang an hatte er gewusst, dass Eastshare das ursprüngliche Angebot des Rates niemals annehmen würde. Derzeit vermuteten die Clanlords, dass der Oberkommandierende der Imperial Charisian Army mindestens vierzigtausend Mann durch Raven’s Land führen wollte, etwa ein Viertel davon Kavalleristen. Auch ohne die Lastkarren, also unter der Annahme, Eastshare ließe einen Großteil der Versorgungsgüter auf dem Wasserwege die Küste entlang befördern, ergäbe das dreihunderttausend Mark. Das war genug, um eine funkelnagelneue Kriegsgaleone im charisianischen Stil zu kaufen, mit allem Drum und Dran. Außerdem wäre es mehr Geld, als der Rat normalerweise in einem ganzen Jahr zu Gesicht bekam. Eastshares Gegenangebot hingegen brächte gerade einmal hundertundzwanzigtausend Mark. Das war zweifellos, wie der Herzog gerade selbst angemerkt hatte, eine stattliche Summe, aber trotzdem …
    »Ich meine, wir sollten uns irgendwo auf halbem Wege treffen, Euer Durchlaucht«, entschied Tobys. »Angenommen, ich würde Ihnen vier Mark pro Infanterist und Reiter gleichermaßen anbieten und dafür Ihr Angebot von dreieinhalb Mark pro Karren annehmen? Und die Artillerie dürfte dann immer noch kostenfrei unser Land durchqueren?«
    »Das wäre möglicherweise akzeptabel«, erwiderte Eastshare nach kurzem Nachdenken. »Vorausgesetzt natürlich, meine Quartermeister müssten nicht plötzlich feststellen, dass man ihnen in sämtlichen Häfen der Clans für die Anlandung von Versorgungsgütern