Ninragon – Band 1: Die standhafte Feste (German Edition)

improvisierten Schild mit einfachen Stricken vor die Brust gebunden hatte. Eisenholz, Kettenschutz und Lederpanzer hatten den Armbrustbolzen aus geringer Entfernung aufgehalten und ihm das Leben gerettet.
    Ja, genau, du lebst noch. Der beste Grund der Welt, zu grinsen wie ein Blöder. Frag Kudai.
    Auric wandte rasch wieder den Blick von ihm ab, fasste seine nächste Umgebung ins Auge, versuchte den nächsten Feind zu lokalisieren. Der Schütze, der auf Umanákhu geschossen hatte, da war er sich, ohne das Geschehen weiter verfolgen zu müssen, sicher, war schon im nächsten Moment tot.  
    Um ihn herum war Chaos, nur das wilde, brüllende, erbitterte, blutige Gewühl von Männern, die im dichten Buschwerk im Nahkampf um ihr Leben rangen. Einer seiner Leute taumelte gegen ihn, hätte sich beinah an seinem Schwert aufgespießt, einer den sie Dachs nannten. Aus seinem Armstumpf pumpte Blut. Er brüllte, als wollte er sich selbst einen panischen Schrecken einjagen, sich selbst mit seinem eigenen Schrei in einen gelähmten Schockzustand hineinbrüllen, dass er die Ungeheuerlichkeit seines abgehauenen Unterarms nicht mehr wahrnahm. Das Spitzohr in schwarzer Metallrüstung, das ihm gerade das Körperteil abgehackt hatte, taumelte vom Schwung des eigenen Hiebs getragen hinterher. Auric sprang zur Seite, ließ das Spitzohr an sich vorbeigleiten und bohrte ihm das Schwert zwischen zwei Panzerplatten tief in den Rücken. Die um ihn tobenden Mann-zu-Mann-Kämpfe nicht weiter achtend, stürzte er vorwärts, um die Entfernung zu den nächsten potentiellen Schützen zu überwinden, weiter in Richtung der den Kamm krönenden Erhebung. Er bemerkte Jag im Lauf neben sich, sah ein Spitzohr aus dem Unterholz auftauchen und ihm mit wild geschwungenem Schwert entgegentreten; Jag nahm den Kampf an und blieb zurück.
    Dann, während er noch lief, ragte plötzlich zwischen einer grotesken, die Anhöhe empor kletternden Formation miteinander verwobenen Wurzelwerks, zwischen Bäumen, Farnen und Büschen der bizarre, schwere Umriss der Armbrustbatterie auf wie ein lauerndes urzeitliches Tier – ein Wirbel von Körpern in der huschenden Vegetation darum herum. Gleiche Situation, gleiche Entscheidung wie bei dem einzelnen Armbrustschützen: Weiter die Batterie laden, auf das Risiko hin, dass er sie vorher erreichte oder in den Nahkampf übergehen? Ihre Überzahl machte ihnen die Entscheidung leichter. Von der Besatzung der Batterie ließ ein halbes Dutzend Spitzohren das Geschütz im Stich, kam aus dem Blattwerk hervorgebrochen und stürmte Auric mit blank gezogenem Schwert entgegen.
    Ein kurzer Blick zurück zeigte Auric, dass niemand ihm soweit gefolgt war; Jag entdeckte er im Nahkampf mit zwei weiteren Elfen verstrickt, und auf die Entfernung sah es aus, als sei der Rest seines Trupps in solcher Bedrängnis, dass erst einmal alle ihre Kraft sich darauf konzentrierte, selber gegen die Spitzohren zu bestehen. Er war allein.
    Die Front auseinanderziehen , schoss es ihm durch den Kopf. Lass es nicht zu, dass sie dich alle gemeinsam angreifen und in die Zange nehmen können. Einen nach dem anderen. Nimm ihnen den Vorteil der Überzahl. Es ist alles in deinem Kopf. Denk dir das ganze nicht als einen Kampf eines Mannes gegen eine Überzahl, sondern als eine Reihe von Einzelkämpfen schnell hintereinander oder miteinander verwoben.
    Er sah sich um, spähte nach irgendetwas, das ihm einen Anhalt gab, was er aus dieser Situation machen konnte. Das Bild von schwarzem, rußigem Borkenabrieb an seinen Fingern   schoss ihm durch den Kopf, und mit dem Blick umhersuchend fand er einen mächtigen Baum, sein Stamm so dick, dass ihn zwei Männer wohl gerade umfassen konnten.
    Über die Schulter sah er Spitzohren mit geschwungenen Schwertern auf sich zukommen und lief los, was das Zeug hielt. Hinter sich hörte er ihr Gebrüll.
    Der anvisierte Baum war noch etwa hundert Meter entfernt. Das genügte, damit sich die Spitzohren derart in den Wahn der Verfolgung hineinsteigern konnten, in die Besessenheit des Laufens, den Gejagten zu erwischen, dass kein zweiter Gedanke an mögliche Finten des anvisierten Opfers mehr blieb. Sie holten schon auf, ihre Schreie, das Geräusch ihrer Schritte kamen näher – ihre verdammten leichten, schwarzen Rüstungen. Fünfzig Meter. Drachenhaut, meine Fresse. Zwanzig Meter. Sie saßen ihm im Nacken.
    Er zog am mächtigen Schatten des Baumes vorbei, griff mit links seinen Stamm, nutzte den Moment, schwang sich herum, im Halbkreis um