No Angel

Crois-moi, on en fait partie. Regarde. Je lui montrai les photos, je lui donnai la cassette vidéo des reportages et je lui dis de la regarder. Je lui montrai les reçus des cotisations et les bricoles que nous avions rapportées de Tijuana au fil des mois : T-shirts, autocollants, insignes. Je notai le numéro de Teacher, lui dis de lui téléphoner et de lui demander si nous étions légitimes.
    — Écoute, Bird, j’ai envie de te croire.
    Il réfléchit pendant quelques instants, puis reprit :
    — Je te crois. Mais je suis dans le pétrin. Il faut que j’appelle Joanie (John Kallstedt, président du chapitre de Phoenix). Il faut que j’appelle Joanie et que je lui dise que tu as raison, alors qu’on te connaît depuis à peine plus d’un an, et que Chico a tort, alors qu’on le connaît depuis deux décennies. À ton avis, quel effet ça fera ?
    Je reconnus que ça faisait mauvais effet mais affirmai, avec force jurons, que je disais vrai.
    — Allons fumer dehors, proposa-t-il.
    — Ouais, d’accord.
    Ma confiance augmenta un peu.
    Il y avait une terrasse, à l’arrière du bar. Personne ne s’y trouvait. Bob sortit un paquet de cigarettes et en tira maladroitement une clope. Quand il voulut ranger le paquet, il hésita sur la poche : d’abord la poche poitrine gauche, puis la droite, finalement la poche intérieure gauche. J’ouvris mon Zippo et lui offris du feu. L’extrémité de sa cigarette tremblait quand elle rougeoya.
    Bad Bob était nerveux. Ma confiance redescendit au sous-sol.
    La peur s’abattit sur moi comme une vague de trois mètres. Il y avait des années que je n’avais pas été aussi terrifié.
    Bob alla jusqu’au bord de la terrasse et m’entraîna dans le coin. J’étais totalement vulnérable dans trois directions.
    — Je déteste ces situations, Bird. Je les hais.
    Je forçai ma voix à ne pas trembler et répondis sur un ton dur :
    — Je les aime pas non plus.
    — C’est des situations où des gens morflent. Gravement. Tu vois ?
    — Je vois. Mais écoute…
    Il agita une main. Je me tus. Je crus qu’il venait de faire signe à un tireur embusqué de me faire exploser la tête ou de me percer la poitrine. Je pensai : Jay, tu es mort.
    — Non. Écoute, Bird, je sais que tu es habitué à te battre pour vivre…
    — Je fais rien d’autre.
    Il ignorait à quel point cette affirmation était vraie.
    — Je sais. Tous les hommes comme nous font rien d’autre. Mais je veux dire que tu as jamais été obligé de te battre contre nous. J’ai raison ?
    — Ouais. Ouais, tu as raison.
    Il tira une longue bouffée. Il pivota sur lui-même et gagna l’extrémité opposée de la terrasse. Terminé.
    La tête vole en éclats. La poitrine se dégonfle. L’air s’échappe. Il revint.
    — Je vais appeler Joanie. Je vais appeler Joanie et lui dire que tu es correct. Je soufflai.
    — Bon. Merci.
    — Je fais pas ça pour t’aider, pigé ?
    — Bien sûr.
    — Je le fais parce que je sais que tu me racontes pas des conneries.
    — Je sais. J’en raconte pas.
    — Mais il faut que tu fasses deux choses pour moi.
    — Tout ce que tu veux.
    — Pas de couleurs tant que je te donnerai pas le feu vert. Tes privilèges en Arizona sont suspendus, Cela me contrariait, mais je répondis que j’étais d’accord.
    — Et il faut que tu mettes de l’ordre dans ce merdier, Bird. Ces fils de pute peuvent pas parler comme ça des leurs. Merde, on est plus corrects avec vous que votre putain de club !
    C’était vrai.
    — T’en fais pas. Ça va se tasser. Et je sais que vous êtes corrects avec nous, Bob. Je peux pas assez te remercier.
    Il marmonna :
    — Foutus fils de pute.
    Bob se sentait insulté parce que les Solos m’avaient insulté. Je n’étais pas loin d’être d’accord avec lui.
    Il téléphona à Joanie et lui dit de laisser tomber. Il ajouta qu’il lui apporterait ce que je lui avais donné – les photos, la cassette, tout-et qu’ils parleraient à ce fils de pute de Teacher.
    On rentra. Je payai. On sortit. On se serra solennellement la main et on se sépara.
    Je compris que j’avais sauvé l’opération. J’avais sorti un lapin, une oie et un serpent de mon chapeau, puis j’avais laissé le serpent dévorer le lapin et regardé l’oie pondre un œuf en or. J’avais mené en bateau un des Hells Angels les plus influents d’Arizona et ça me stimula.
    Soudain, je n’eus plus peur. La sensation d’insécurité