No Angel

pas davantage. Je dirais qu’on se ressemblait, à ceci près que Bobby ne parlait pas fort et faisait attention à ce qu’il disait. C’était l’archétype de l’homme imposant, taciturne, qui, chez les Hells Angels, est souvent terrifiant. Inversement, Rudy Jaime était souriant et plein d’énergie. C’était le plus jeune et il avait de nombreux piercings. Richardson évoquait un type ordinaire d’âge mûr et adepte de la musculation. Les autres le surnommaient Egghead.
    Je me dirigeai vers Teddy avec une carte de soutien et cent dollars. Il les prit et me donna l’accolade. Quand on s’éloigna l’un de l’autre, il dit d’une voix sifflante :
    — Tu me plais. Tu débarques en roulant des mécaniques, exactement comme un New-Yorkais.
    — Je viens vous saluer, c’est tout.
    — Bien, bien.
    On serra la main de tout le monde. Rudy demanda à Pops s’il voulait se défoncer. Pops haussa les épaules et suivit Rudy au fond du bar.
    On but. Joby joua le rôle de l’hôte. Il était arrivé récemment à Skull Valley et exerçait la fonction de sergent d’armes. Les gars étaient tendus mais, après avoir bavardé avec eux pendant une heure, j’eus l’impression qu’ils ne se détendaient jamais. Teddy et Bobby étaient des affreux de la vieille école, qui impressionnaient grâce à leur absence d’humour. Ils comptaient au nombre de ces types qui passent tout leur temps à attendre une bonne raison de sortir un tube de plomb et d’en frapper quelqu’un derrière le genou.
    Je pouvais gérer ça.
    Au bout d’un moment, Joby me demanda de l’accompagner dehors et on s’excusa auprès des autres. On arriva sur le trottoir au moment où passait une bande de joyeux étudiants, en casquette de baseball et sweatshirt. J’allumai une cigarette et on resta côte à côte. On parla du coin de la bouche.
    — Qu’est-ce que t’en penses, Bird ?
    — De quoi, mec ?
    — Des gars.
    — Ça a l’air d’être de chouettes gars.
    Il hocha la tête et tira une longue bouffée.
    — Écoute. D’abord, merci de m’avoir mis en contact avec Smitty pour cette histoire de carburateur.
    C’était le nom de code du silencieux.
    — Tu as ce qu’il te faut ?
    — Ouais, je crois. Le gars s’en occupe.
    — Cool. Veille à les tester. Ils sont parfois un peu bruyants.
    — D’accord. Merci.
    — De rien.
    — Écoute, je sais qu’on t’a raconté toutes sortes de conneries sur le changement de club et j’ai une proposition à te faire.
    — OK.
    — Je veux que vous soyez intégrés sous mon autorité, ici, à Skull Valley.
    — Vraiment ? Bon, comprends-moi bien, Joby, je suis flatté.
    Je montrai la ville d’un geste de la main et repris :
    — Mais pourquoi ici, mec ? C’est joli et tout, mais ce patelin a l’air à peu près aussi excitant qu’une nature morte.
    — Il l’est. C’est ce que je veux dire. Je sais que Bob veut te recruter et, entre nous, Tucson aussi. En fait, je crois que c’est pour ça que Mac est venu. Je sais que Smitty est décidé à te faire intégrer les Nomads à Flagstaff. Merde, même Dirty Dan te sonde pour le compte de Cave Creek. Je vais te dire ce qu’il en est. Tu vas à Mesa et il faudra que vingt gars approuvent ton intégration.
    Les prospects doivent obtenir l’unanimité des voix.
    — Tu te mets un mec à dos, ou tu choisis le mauvais camp dans une connerie de querelle politique, et tu restes prospect jusqu’à ta mort, tu piges ?
    — Ouais. Ouais, je pige.
    — Tucson est un petit club, mais c’est le bordel. Celui des Nomads de Smitty est bien aussi, et j’aime les gars, mais c’est un peu le mouton noir. Tandis qu’ici… si tu viens ici, c’est chouette, tranquille, et on n’a pas de concurrence. Il y a cinq gars à Skull Valley. Tu as ma voix, donc il faut que tu te fasses accepter par seulement quatre types. Quatre au lieu de vingt. Merde, Bird, qu’est-ce que t’en penses ?
    — Joby, tu essaies de me convaincre d’ôter ma culotte ?
    Il rit.
    — Foutre oui. Faut que tu viennes ici, mec. C’est le moyen le plus facile d’entrer. Après, tu pourras passer avec moi au chapitre de Mohave Valley que Smitty met sur pied à Bullhead. J’y serai officier, Smitty en sera le putain de président. Tu n’y trouveras que des avantages.
    — Que deviennent Timmy et Pops ? Que devient Bad Bob ? J’ai des obligations à l’égard de certaines personnes, tu vois. Big Lou, mes pistoleros mexicains, les