No Angel

partager une glace au déjeuner. Il avait autant de couilles au cul que moi, mais il était moins anxieux. Pendant les journées de congé, je me demandais qui nous pouvions tenter de piéger et j’établissais de longues listes de missions impossibles que Superman sous crack lui-même n’aurait pas pu accomplir. Carlos, en revanche, s’installait confortablement et regardait des saisons entières de MASH. C’était un enfant de douze ans dans le corps d’un barbu tout en muscle d’un mètre soixante-dix-huit et quatre-vingt-dix kilos. Il me disait :
    — Tu crois que tu es l’agent de l’ATF qui travaille le plus dur ? Ce n’est pas le cas. Et même si ça l’était, tout le monde s’en foutrait, donc assieds-toi, regarde la télé avec moi et tu apprendras peut-être quelque chose.
    Il me stabilisait. S’il était resté, il m’aurait rappelé de me distraire de temps en temps… ce que je ne fais généralement pas de moi-même.
    Octobre est le mois des fêtes. Il y avait, le 5, le rassemblement des Arizona Nomads, deux réunions de soutien à Mesa au milieu du mois, et le 26 une fête commémorant le cinquième anniversaire de l’installation des Hells Angels en Arizona. Nous espérions assister à toutes.
    Cependant, avant le début des réjouissances, Smitty me téléphona pour me dire qu’il voulait me voir. C’était le 27 septembre. Je répondis que j’arrivais.
    Quand je débarquai chez les Smith, Lydia était à nouveau dans le jardin. Elle portait un chapeau de paille à large bord à cause du soleil.
    — Le jardin est chouette, dis-je.
    Elle me remercia et montra la maison.
    — Le vieux est à l’intérieur.
    Je frappai et Smitty ouvrit. Il ne portait pas son blouson, avait une bouteille de Bud à la main et m’adressa son sourire aux lèvres serrées. Les Smith passaient apparemment une journée tranquille dans leur propriété.
    — Une journée tranquille dans la propriété, hein ? demandai-je.
    Smitty sourit à nouveau. Il plissa les paupières.
    — Sûr. Bière ?
    — Sûr.
    Il entra. Il me montra la table qui se trouvait près de la cuisine, gagna le frigo, en sortit une bière qu’il ouvrit avec le décapsuleur fixé à l’extrémité de la chaîne à laquelle ses clés étaient attachées. Il me tendit la bouteille et s’assit.
    — Ça sera pas long. Faut que j’aille à la réunion dans une heure.
    — Pas de problème. Qu’est-ce qui se passe ?
    La bière était bonne et glacée. Je montrai mon paquet de cigarettes et levai les sourcils afin de m’assurer que je pouvais fumer.
    — Bien sûr, dit Smitty.
    J’allumai une clope.
    — Deux choses, reprit-il. Premièrement, j’ai vraiment besoin de savoir ce que tu peux me dire à propos de Laughlin, ce que te raconte cette nana du Grand Jury. Si on doit quitter le pays, Lydia et moi, faut que je sois averti à l’avance.
    J’acquiesçai, tirai une bouffée.
    — Je la lâcherai pas : Dès que je saurai quelque chose, tu seras informé.
    — Bien. Deuxièmement : je suis à deux doigts d’obtenir l’autorisation de créer un chapitre des Huit-un à Mohave Valley {31} . Il y aura moi, Dennis, Joby, deux autres Arizona Nomads, un frère de Barstow qui va ouvrir une boutique de tatouage et deux prospects.
    Je hochai la tête.
    — C’est une bonne nouvelle. Il faut que vous soyez davantage représentés dans le coin. J’ai appris que des Mongols s’installaient à Kingsman, de l’autre côté des collines.
    Kingsman se trouve près de Bullhead, à l’est.
    Le visage de Smitty se crispa.
    — Joby m’a dit le même truc. C’est pas bon. Faut que tu me dises tout – tout  – ce que tu apprends sur ces salopes, pigé ?
    J’acquiesçai avec gravité. C’était sérieux.
    Smitty prit un paquet rigide de Marlboro rouges. Il l’ouvrit et en sortit une. Mon briquet était allumé quand il la glissa entre ses lèvres.
    Il tira sur la cigarette, l’extrémité rougeoya. Il hocha la tête, je fermai mon Zippo. Il hocha une nouvelle fois la tête.
    — C’est ce que je veux dire, Bird. Vous savez vous tenir.
    J’acquiesçai à nouveau.
    Il fuma avec conviction. Il inhala une grosse bouffée, qu’il garda dans les poumons.
    — Bon, Bird, voilà. On a besoin de plus de gens comme toi. Je veux que vous veniez chez nous, toi, Timmy et Pops, à Mohave Valley. J’en ai parlé à Dennis et il est d’accord.
    Il ne mentionna pas Rudy parce que nous le surveillions de près et que Smitty ne