Noir Tango

haillons. Dans cette ville dévastée où soixante-dix mille cadavres
étaient encore ensevelis sous les immeubles détruits, on sentait la haine des
survivants.
    Ils passèrent la nuit du 31 décembre 1945
enfermés dans la chambre où brûlait un bon feu.
    François Tavernier avait insisté auprès
de Laureen Kennedy pour qu’elle demandât à madame de Peyerimhoff de rappeler
Léa en France. La nouvelle arriva le 5 janvier. Le départ était prévu pour le
10. Laureen accorda à la protégée de son ami une permission afin de se préparer.
Tout à la joie de quitter Nuremberg, Léa ne remarqua pas l’air soucieux de son
amant. Celui-ci avait reçu des nouvelles de Sarah Mulstein et elles ne lui
plaisaient pas. La jeune femme, en termes sibyllins, annonçait qu’elle faisait
partie d’un réseau juif qui s’était donné comme devoir la traque des criminels
de guerre nazis en fuite. « Je compte sur toi pour participer à cette
vengeance. Appelle-moi dès que tu seras de retour à Paris. » La vengeance
ne gênait pas Tavernier mais imaginer Sarah, à peine sortie de l’enfer, se
précipiter sur les traces des nazis en fuite, l’inquiétait. Il pressentait que
loin d’apaiser l’ancienne déportée, cela allait la plonger dans un engrenage d’où
elle ressortirait blessée davantage. Il lui écrivit dans ce sens en essayant de
trouver des mots persuasifs. Mais l’engagement de Sarah auprès de juifs
palestiniens était déjà total et lui donnait la force de vivre. Il se souvenait
de la détermination de ces volontaires palestiniens, soldats de l’armée
britannique qu’il avait rencontrés dans le nord de l’Italie au cours d’une
mission. Tous s’étaient enrôlés pour venger leurs frères et attendaient avec
impatience le moment d’aller en Allemagne avec les armées d’occupation ; là,
il verrait, ce peuple maudit, de quoi étaient capables les fils d’Israël :
ils tueraient, ils violeraient, ils incendieraient, ils anéantiraient villes et
villages pour que les survivants se souviennent que le peuple juif n’était pas
peuple à oublier ses martyrs et que le temps de la vengeance impitoyable était
venu. La veille de leur départ pour l’Allemagne au cours d’une prise d’armes, face
aux drapeaux marqués de l’étoile de David, on avait lu aux régiments
palestiniens les commandements du soldat hébreu en terre d’Allemagne :
    Souviens-toi de tes six millions de frères massacrés ;
    Hais pour toujours les bourreaux de ton
peuple ;
    Souviens-toi que tu es chargé d’une mission par un peuple combattant ;
    Souviens-toi que la Brigade juive combattante est en Allemagne une
force d’occupation juive ;
    Souviens-toi que notre apparition en tant que Brigade, avec notre
emblème et notre drapeau, face au peuple allemand, est, en soi, une vengeance ;
    Souviens-toi que la vengeance du sang est la vengeance de la communauté
tout entière, et que tout acte irresponsable va à l’encontre de l’action de
notre communauté ;
    Conduis-toi en Juif fier de son peuple et de son drapeau ;
    Ne salis pas ton honneur avec eux et ne te mêle pas à eux ;
    Ne les écoute pas et ne va pas dans leurs maisons ;
    Honnis soient-ils, eux et leurs femmes et leurs enfants, et leurs biens
et tout ce qui est à eux ; honnis pour toujours ;
    Rappelle-toi que ta mission est le sauvetage des Juifs, l’immigration
en Israël, la libération de la patrie ;
    Ton devoir est : dévotion, fidélité et amour envers les rescapés
de la mort, les rescapés des camps.
    Ils écoutaient, au
garde-à-vous, bouillonnant d’impatience. Au diable les belles paroles, ils
seraient les anges exterminateurs de ce peuple de tortionnaires.
    Mais la Brigade juive ne devait jamais
mettre les pieds en Allemagne : au dernier moment le commandement
britannique renonça à ce projet. Elle fut cantonnée près de Tarvisio. Là, quelques
membres de la Brigade se vengèrent sur les Autrichiens réfugiés dans la petite
ville ou d’anciens SS se cachant dans les montagnes. Cela, l’armée britannique
ne pouvait le tolérer. Le commandement fit rechercher les coupables ; sans
succès.
    Au cours de sa mission, Tavernier avait
rencontré Israël Karmir, un des principaux chefs de la Hagana, une organisation
secrète palestinienne, officier responsable de la Brigade juive. Ce n’était pas
la première fois que les deux hommes se retrouvaient. Ils avaient l’un pour l’autre
de l’estime et même de l’amitié. Bien