Nostradamus

derrière, autant ; à sa gauche, le Louvre ;
à sa droite, le fleuve.
    – C’est bon, je vais prendre un chemin un
peu mouillé.
    Il allait descendre sur la berge ; à ce
moment, trois barques apparurent sur le fleuve ; l’une d’elles
lâcha un coup d’arquebuse, puis la deuxième, puis la troisième…
    Dans ce même instant, il vit sur sa gauche,
aux flancs du Louvre, une poterne ouverte ! Sur le fossé, deux
planches comme pour lui dire : Voici le salut. Passe. La
poterne était ouverte ! Et il n’y avait pas une
sentinelle !… Beaurevers s’élança, franchit le pont
provisoire, s’engouffra sous la poterne et se vit dans une petite
cour. Une grille derrière lui se referma à grand bruit, et tout
autour de lui surgirent des arquebusiers qui le couchèrent en
joue.
    C’était le chef-d’œuvre de Roncherolles.
    Lagarde venait d’être placé là par le
grand-prévôt.
    – J’ai mes hommes, lui avait dit Lagarde.
Poussez le sanglier dans la poterne.
    Lagarde était donc là avec l’escadron de fer,
tous gens ulcérés par leur défaite. L’escadron de fer fit le
cercle. Lagarde s’avança. Un éclair, à ce moment, incendia le
cerveau de Beaurevers… Des paroles entendues chez
Nostradamus ! Des paroles qui, dans cette minute, se mirent à
sonner dans sa tête. Il se frappa le front et rengaina sa rapière.
L’escadron se mit à rire. Lagarde gronda :
    – Suivez-moi…
    – Conduisez-moi à la reine Catherine, dit
Beaurevers.
    – Allons, fit Lagarde, marche, ou je te
fais porter !
    Beaurevers, d’une voix terrible, lui murmura
dans la figure :
    – Tu veux que ta reine meure sur
l’échafaud ? Et toi aussi ?…
    Les yeux de Lagarde jetèrent un éclair. Il
tira son poignard.
    – Inutile de me tuer, dit Beaurevers.
Dans une heure, le roi saura par qui il a été attaqué sous les
fenêtres de la grande prévôté, par qui ont été assassinés les douze
hommes de son escorte, et qui avait aposté les assassins. Me
comprends-tu, Lagarde ? Seul, je puis empêcher cet avis
d’arriver au roi. Seul, entends-tu ?
    Lagarde chancelait. Il leva le poignard pour
se frapper soi-même : l’épouvante venait de le conduire aux
frontières de la folie. Beaurevers arrêta son bras et sourit.
    – Conduis-moi à la reine. Tu la sauves.
Et tu es sauvé aussi. Dépêche, avant que Roncherolles
n’arrive !
    Lagarde bondit, hagard.
    – Oui, oui, bégaya-t-il. Hors d’ici, vous
autres ! Qu’on aille m’attendre hors du Louvre ! Et
vite.
    L’escadron, effaré, s’égailla… Un seul resta,
et son chef lui donna quelques instructions. L’homme alla ouvrir la
grille de la poterne qui avait été fermée sur l’entrée de
Beaurevers.
    – Venez ! dit Lagarde d’une voix
d’agonisant.
    Lagarde songeait à tous les supplices qu’il
pourrait faire subir à cet homme
quand il n’y aurait plus de
danger.
    Trois minutes ne s’étaient pas écoulées
lorsque la cour s’alluma de torches. Il y avait là cent hommes.
Roncherolles, arrivé premier, courut au compagnon de Lagarde resté
pour supporter le choc.
    – Où a-t-on conduit l’homme ?
râla-t-il. Chez le roi ?
    – L’homme n’est pas venu. Le capitaine a
entendu des cris dans la cour voisine et s’y est jeté avec les
camarades, me laissant là pour guetter. Je n’ai pas vu entrer
l’homme… Voyez ; la souricière est encore ouverte.
    Roncherolles gronda une imprécation…
    Beaurevers et Catherine, face à face, se
mesurèrent du regard. La reine était calme et majestueuse.
    – C’est vous qui êtes Le Royal de
Beaurevers ? fit-elle. C’est vous qui menacez votre
reine ? reprit Catherine.
    – Oui, madame ! répondit simplement
Le Royal.
    – Que savez-vous ? Que
voulez-vous ? Soyez franc.
    – Madame, dit Le Royal, je puis vous
faire mourir comme meurent les régicides. La preuve que je ne me
vante pas, c’est que vous m’écoutez, vous reine puissante, moi
pauvre diable. Ce que je veux ? Vivre. Voilà tout. Je veux
donc votre parole de reine que vous n’attenterez jamais à ma vie.
Maintenant, voici ce que je sais : d’abord que votre fils
Henri n’est pas le fils du roi de France, et que, par conséquent,
il ne pourra régner quand son tour viendra. Ensuite, que vous avez
envoyé le sire de Lagarde pour poignarder le roi près de l’hôtel de
la grande prévôté. C’est tout, madame.
    Catherine suffoquait. L’escadron de fer était
dans son antichambre, caché derrière des