Nostradamus

François et d’Henri le dauphin
de France, héritier du trône. Pourtant il pensait encore parfois au
fils du diable. Parfois la figure du petit, à peine entrevue,
hantait ses sommeils…
    Puis, des années écoulées, le prince devint
roi de France sous le nom d’Henri II. Henri, pour le coup,
ne songea plus
à l’enfant livré au bourreau.
    Henri ne sut jamais ce qu’était devenu Brabant
qui commença par demeurer quinze jours enfermé rue Calandre, en
tête-à-tête avec le fils de Marie, ne s’absentant que pour aller
chercher du lait pour le petit et du vin épicé pour lui-même. Il se
versait des rasades furieuses, et donnait à boire à l’enfant.
Quelquefois, il se trompait et lui faisait avaler une gorgée de vin
épicé. Cependant, il observait que le fils du diable ne semblait y
voir clair que dans l’obscurité. Brabant maugréait :
    – Quoi d’étonnant à cela, puisque ce
petit Satanas vient tout droit du royaume des ténèbres ?
    Pendant ces quinze jours, cent fois, le
routier regretta son accès de faiblesse, et alors il saisissait le
diablotin pour le porter à l’homme qui tue. Puis il le déposait sur
la paillasse.
    – Je perds mon âme et mon corps,
rugissait le bravo. D’abord, monseigneur me fera pendre quand il
saura. Ensuite, Satan m’emmènera. Et la preuve que c’est un fils de
diable, c’est qu’il y voit clair la nuit !
    Un jour il n’y tint plus. Pour la centième
fois, il le saisit mais un éclair traversa son cerveau :
    – S’il ferme les yeux le jour et s’il les
ouvre dans l’obscurité, c’est qu’il a vécu d’abord
dans les
ténèbres d’un cachot !
    À cet instant, l’enfant ouvrit les yeux une
seconde et sourit. Brabant frémit : la lutte était finie. La
pitié l’emportait ! Le fils de Marie était sauvé. Mais Brabant
n’était pas homme à s’embarrasser d’un enfant, et il lui tardait de
reprendre le harnais.
    – Si je le portais à la Myrtho ?
Forte gaillarde. Et puis elle a toujours eu un faible pour moi. Et
puis, elle vient justement d’accoucher voici un mois, à ce que me
conta Strapafar qui, pour le moment, est du dernier bien avec
elle.
    Brabant enveloppa donc le petit dans son
manteau, et s’en fut au logis de Myrtho, rue Saint-Sauveur,
c’est-à-dire en plein milieu de Petite-Flambe, – voleurs,
détrousseurs.
    Brabant trouva Myrtho assise au seuil de sa
porte, allaitant sa progéniture, future ribaude. C’était une forte
fille, hanches puissantes, chevelure brune, œil de velours noir.
Elle avait le type grec. Elle était venue toute jeune du pays de
Phryné.
    Myrtho leva sa frimousse sur le petit, et
sourit :
    – Peste, quel râble. C’est bâti en pur
acier de Tolède.
    – Ce n’est pas mon fils, dit modestement
Brabant.
    – Au fait, il a plutôt l’air d’un fils de
roi que d’un fils de ruffian. Ce sera un rude franc-bourgeois.
    – Un fameux flambard de
Petite-Flambe.
    – Il est royal, dit Myrtho avec
admiration.
    – Il a faim, sais-tu ? reprit
Brabant.
    – C’est bon. Donne. Je prends le petit
louveteau. Il a faim, ce mignon. Tiens, mange et bois tout ton
soûl, mon lionceau, mon Royal !… Va-t’en au diable,
Brabant.
    Myrtho, tout aussitôt dépoitraillée,
présentait déjà ses deux seins rebondis, auxquels se suspendaient
le petit et la petite. Brabant contempla un moment ce spectacle,
puis s’en alla, grognant :
    – Moi, je lui donnais de
l’hypocras ; elle va l’affadir.
    Il s’en alla, résolu à quitter Paris et à
chercher du service n’importe où, pourvu qu’il y eût des coups à
donner et à recevoir. Le lendemain, il brida son cheval. Quand il
fut prêt à monter en selle et à partir pour l’inconnu, il tomba
tout à coup dans une rêverie au bout de laquelle les jurons
commencèrent à gronder au fond de sa gorge. Et alors, voici que,
tout sacrant, il rentra son cheval à l’écurie, puis s’en fut tout
droit rue Saint-Sauveur, entra comme une trombe chez Myrtho, et
hurla :
    – Tue-Diable ! Mort de Dieu !
Par la tête ! Voilà que
je
ne peux plus
m’en
aller ! Je reste ! Je ne partirai que dans une douzaine
de jours… Où est mon petit Royal ?…
    Les douze jours annoncés s’ajoutèrent les uns
aux autres, se transformèrent en douze semaines – en douze mois –
en douze années. Le routier de grandes routes devint un routier des
rues de Paris. Il fut une des plus solides colonnes du temple de
Petite-Flambe. En d’autres termes, il fut un