Nostradamus

la
table sur laquelle des caractères formant des lignes étaient tracés
en relief. Puis il prononça :
    – Si tu veux te soumettre aux lois de la
table d’airain, tu poursuivras ton chemin, sinon, tu vas être rendu
à la terre !
    En même temps, douze colosses surgirent et
l’entourèrent. Ils étaient armés de poignards. Nostradamus les
regarda et dit :
    – Je ne vous crains pas !…
    Puis il jeta les yeux sur la table d’airain et
lut :
    « L’initiation à la parfaite science
comprend neuf grades : le neuvième grade est celui de
Mage
de la Rose-Croix.
    « Ceux des Fils de la Terre qui, parvenus
jusqu’ici, ont subi les épreuves préliminaires, ne peuvent passer
d’un grade à l’autre qu’après deux ans d’étude.
    « Ceux-là seuls qui ont pu parvenir au
neuvième grade sont admis à la suprême épreuve et mis en présence
de l’Énigme après trois nouvelles années de labeur.
    « Celui qui parvient à dompter la volonté
de l’Énigme entre en possession du Secret, c’est-à-dire du
Grand-Œuvre. »
    Nostradamus calcula : Deux ans pour
chaque grade, cela faisait dix-huit ans. Trois années d’efforts
complémentaires, cela faisait en tout vingt et un ans… Vingt et une
années passées dans ces cryptes, loin de la vie, loin de la
lumière ! Vingt et une années écoulées sans apaiser sa soif de
vengeance !…
    Il mesura d’un regard cet abîme. Sans doute,
sa rêverie dura longtemps, des heures peut-être. Et comme,
angoissé, il se criait dans un sanglot terrible :
    – Et si je parviens à conquérir le
Secret, qu’aurai-je gagné ?
    – Tu seras maître du monde ! lui
répondit une voix.
    Nostradamus tressaillit violemment. Il
redressa sa tête et il vit qu’il était en présence de trois hommes
jeunes, beaux, aux physionomies d’un éclat majestueux.
    – As-tu lu ? demanda le premier.
    – J’ai lu ! répondit
Nostradamus.
    – As-tu réfléchi ? demanda le
second.
    – Oui, j’ai réfléchi…
    – Es-tu décidé ? demanda le
troisième.
    Nostradamus, les yeux étincelants,
répondit :
    – Je suis décidé !…
    Et en même temps, au fond de lui-même, il se
hurla :
    – Cinquante ans s’il le faut ! Car
le grand secret, ô Marie, c’est la science de la Vie et de la
Mort ! C’est le moyen, peut-être, de venir te réveiller dans
la tombe et de te dire : Lève-toi et reprenons notre amour où
nous l’avons laissé !…
    Dès qu’il eut prononcé sa décision, l’un des
trois Mages le prit par la main et lui fit traverser un bois de
cèdres qu’éclairait un soleil factice. Le sol était parsemé de
fleurs éclatantes. Une musique d’une infinie douceur sortait des
massifs d’arbustes étranges.
    – Où me conduisez-vous ? demanda
Nostradamus.
    – À l’assemblée des Mages de la
Rose-Croix qui te recevra au nombre des adeptes de la grande
Initiation…
    – Et combien y a-t-il
d’adeptes ?
    – Tu seras le quinzième en ce siècle, et
le troisième parmi ceux qui étudient. L’un d’eux vient de l’Inde.
L’autre vient de la Grèce. Toi tu viens de la vieille Gaule.
    – Et ces deux veulent-ils comme moi
lutter avec l’Énigme ?
    – Nul ici, depuis des centaines d’années,
n’a eu d’autre ambition que de devenir mage. Tu es le premier qui,
sur les ailes de l’Aigle, t’élèves à ces hauteurs d’audace…
    Quelques moments plus tard, il pénétrait dans
un Temple, et là, sur des sièges de marbre blanc, habillés de
blanc, il vit vingt-quatre jeunes hommes… Jeunes ?… Sans
âge !… C’étaient les vingt-quatre mages de la Rose-Croix.
    L’initiation allait commencer pour lui… la
grande initiation de vingt et une années qui devait lui permettre
de conquérir le Secret suprême grâce auquel il voulait aboutir à la
toute-puissance, à la toute-richesse et à l’effrayante pensée
d’arracher à la mort la morte qu’il avait adorée !…

Chapitre 7 LE ROYAL DE BEAUREVERS.
    I – POURQUOI ROYAL ET POURQUOI DE
BEAUREVERS
    Nous avons dit que le prince Henri, en
quittant Paris pour se rendre à l’armée, n’avait plus trouvé près
de lui son agent préféré Brabant. Henri s’en inquiéta médiocrement.
Et l’enfant ? Qu’était-il devenu ? Sur ce point spécial,
le prince eut des réflexions qui aboutirent à cette
conclusion :
    – Le fils de Marie, fils du diable, a été
porté chez le maître exécuteur. Il est rentré dans son enfer. N’y
pensons plus.
    Puis la mort de