Nuke City

plötzlich vor ihr auftauchte. Kugeln passierten das Feld jedoch problemlos, und die Wespe verschwand wieder im Astralraum.
    Die ersten Soldaten stürmten in den Verkaufsraum des Kaufhauses, der offen und buchstäblich leer war. Der riesige Raum enthielt nichts außer ein paar verstreuten Stapeln kleiner Kisten. Dann tauchten in rascher Folge andere Insektengeister auf und verwickelten die führenden Soldaten in Kämpfe.
    Jetzt waren die Elementargeister an der Reihe, die die großen Ameisen und Fliegen abfingen, als diese sich auf die Eindringlinge stürzten. Die Soldaten arbeiteten sich auf die Stellen zu, an denen der Bauplan des Hauses große Treppenhäuser und Fahrstuhlschächte auswies, die abwärts ins Lager führten. Dort erwartete Knight Errant, das eigentliche Nest und seine Königin zu finden. Um den Vorgang des Eindringens zu beschleunigen, begannen drei Teams von Sprengstoffexperten mit der Anbringung von Sprengladungen mit dem Ziel, Löcher in den Betonboden zu sprengen, während andere Soldaten sie vor dem Ansturm der Insekten schützten.
    »Es sind ziemlich viele Insektenarten vertreten...«, sagte Kyle.
    »Ich muß zugeben, daß wir damit nicht gerechnet haben«, sagte Soaring Owl. »Die verschiedenen Insektenschwärme kommen eigentlich nicht miteinander aus, aber den Anführern der Bruderschaft ist es irgendwie gelungen, sie viele Jahre lang davon abzuhalten, aufeinander loszugehen. Als die Bruderschaft zusammenbrach, dachten wir uns, ein Krieg zwischen den einzelnen Arten sei unvermeidlich.«
    »Und das ist ein Grund zur Besorgnis?« sagte Kyle.
    Soaring Owl nickte. »Ja, das ist es.«
    Die Schlacht im Kaufhaus tobte weiter, aber Kyle fühlte sich beim Zusehen wie betäubt, gefühllos. Es gab zu viele Insektengeister aller Art, zu viele Soldaten, zuviel Magie und zuviel Schießerei. Die Geschehnisse überstiegen sein Begriffsvermögen. Und sie als Übertragung auf zahllosen Trideomonitoren zu verfolgen, ließ sie irgendwie unwirklich erscheinen.
    »Die Chemoscanner schlagen Alarm«, sagte Sakai plötzlich. »Zu hohe PVMH- und C-6-Werte.«
    »Wo?« fragte Soaring Owl sofort. »Ist es unser Zeug?«
    »Im Erdgeschoß. Aber wir haben nichts damit zu tun.«
    »Drek!« sagte er, indem er sich wieder den Hauptmonitoren zuwandte, die Bilder der Dronen übertrugen. Zu Kyles Erstaunen waren die Verluste von Knight Errant bislang minimal, obwohl die Wellen angreifender Insekten kein Ende zu nehmen schienen. Soaring Owl erbleichte, und er streckte die Hand aus, um das Monitorbild zu berühren, auf dem ein Stapel der kleinen Kisten eingestürzt war, um Bündel mit kleinen Päckchen zu enthüllen. Und Drähte...
    »O mein Gott«, sagte er, kurz bevor die Bündel explodierten.
    Überall im Erdgeschoß gingen Plastiksprengstoffladungen hoch und überschütteten die Soldaten mit Schockwellen und einem Hagel aus Nägeln und anderen kleinen Metallsplittern. Die Insekten, magische Wesen, wurden von den ungerichteten Explosionen nicht in Mitleidenschaft gezogen, doch bei den Soldaten war das anders.
    Viele waren Splitterhageln aus mehreren Richtungen gleichzeitig ausgesetzt und wurden einfach zerfetzt. Der Rest wurde zu Boden geschleudert oder gar betäubt, während die Insekten keine Zeit verschwendeten und sich in großer Anzahl auf die Überlebenden stürzten.
    »Gottverdammt noch mal!« schrie Soaring Owl. »Teams Zwei und Drei, Beeilung! Bombenalarm!«
    »Team Zwei vorrücken. Team Drei vorrücken. Vor Sprengfallen wird gewarnt«, sagte Sakai gelassen. »Wiederhole, Teams Zwei und Drei vorrücken. Mit Sprengfallen ist zu rechnen.«
    Andere Soldaten griffen in den Kampf ein. Manche gingen direkt gegen die wütenden Ameisen, Fliegen und Wespen vor, während andere versuchten, die Verletzten in Sicherheit zu bringen. Dann rissen neuerliche Explosionen die Decke auf, als Raketentreffer so große Löcher sprengten, daß weitere Kampfdronen hindurchfliegen konnten. Kyle sah, wie eine wiederholt grünweiße Laserstrahlen abfeuerte, die tödliche Schneisen in die schwärmende, fliegende, krabbelnde, kreischende Welle der Insekten schlugen.
     
    »Erster Sprengsatz gezündet«, sagte Sakai.
    Und eine weitere Explosion erschütterte das Gebäude, aber diese war nach unten gerichtet und zerstörte einen Teil des Bodens. Die Dronen flogen rasch heran und durch die Löcher nach unten, während sich die Soldaten gruppenweise vor den Löchern zu sammeln versuchten, um sich in die rauchverhangene Dunkelheit darunter zu