Nuke City

stürzen.
    Dann, ohne Vorwarnung, öffneten sich die Tore der Hölle.
    Eine Horde von Insektengeistern, Dutzende, vielleicht Hunderte, ergoß sich aus den Löchern. Ameisen, Schaben, Käfer, Wespen, Fliegen, praktisch jede kriechende und fliegende Insektenart, die Kyle kannte, war vertreten. Viele ähnelten dem eigentlichen Insekt, aber die meisten waren Halb-Kreaturen, die mit der Masse der anderen aus den Löchern geschwemmt wurden.
    Und der Schwarm hielt nicht inne.
    Kyle wandte den Kopf und betrachtete einen der Monitore, die das Kaufhaus von außen und den schwarzen Insektenstrom zeigten, der sich aus dem geborstenen Dach ergoß.
    »Heilige Mutter Gottes...«, sagte Soaring Owl.
    Einmal aus dem Kaufhaus heraus, verteilten sich die Insektengeister in alle Richtungen, indem sie vom Dach flogen oder hüpften oder durch die zerschmetterten, rauchenden Fenster sprangen.
    Die Soldaten im Kaufhaus wurden überwältigt. Sie wurden von gut und gern hundert Körpergestalten angegriffen, während immer mehr durch die Löcher quollen und mittlerweile auch die Treppe hinaufkamen. Die Insektenwesen hatten der Feuerkraft von Knight Errant nichts Vergleichbares entgegenzusetzen, aber sie waren einfach zu zahlreich und bewegten sich zu schnell. Die Dronen waren bei der Dezimierung der angreifenden Körpergestalten noch am erfolgreichsten.
     
    Soaring Owl war erschüttert. Die schiere Anzahl der abscheulichen Kreaturen, die sich aus dem Keller ergossen, war gewaltig, so groß, daß es dem dünnen Kordon der Elementargeister nicht möglich war, sie aufzuhalten. Er wandte sich an Sakai.
    »Geben Sie durch, daß wir es mit einem Ausbruch zu tun haben«, sagte er mit rauher Stimme. »Und halten Sie für das Protokoll fest, daß ich Damokles vorbereite.«
    Sakai zuckte zusammen, und ihre Augen huschten in seine Richtung, aber sie sagte lediglich: »Ja, Sir.« Und dann ins Kommunikationsnetz: »An alle Einheiten, Ausbruchssituation erkannt. Wiederhole, Ausbruchssituation. Führen Sie Plan Sammelpunkt aus. Wiederhole, Sammelpunkt ausführen. Alle Einheiten bestätigen.«
    Kyle beobachtete Sakai, konzentrierte sich dann jedoch wieder auf Soaring Owl, als dieser gerade seinen Kopf aus einer Vorrichtung zog, bei der es sich nur um einen Retina-Scanner handeln konnte. Sofort veränderte sich das Bild auf drei Trideomonitoren, die zuvor unwichtige Bilder gezeigt hatten. Einer wurde schwarz, während die anderen beiden technische Informationen und Anzeigen lieferten, mit denen Kyle nichts anfangen konnte. Bei einer davon schien es sich jedoch um die Statusanzeige für irgendeine Art von Fahrzeug zu handeln.
    Auf allen anderen Monitoren war zu sehen, daß sich die Knight Errant-Soldaten zurückzogen und die Verwundeten mitnahmen. Die zirpende, summende, zischende Horde der Insekten setzte ihre Angriffe fort.
    Plötzlich erbebte der Lastwagen, als etwas dagegenstieß. Weitere Stöße folgten, und ein paar Monitore fingen an zu flackern.
    Soaring Owl sah für einen Augenblick auf, dann zog er ein langes Glasfaserkabel aus der Konsole vor sich und stöpselte es in seine Datenbuchse ein. Die Anzei gen veränderten sich; der schwarze Schirm wurde hell und lieferte die Ansicht einer Drone, die sich in irgendeiner Art von Abschußvorrichtung befand. Die Bezeichnung ›Damokles‹ erschien auf dem Monitor, ebenso eine Treibstoffanzeige.
    »Melden Sie der Führung, daß wir das Hauptnest gefunden haben«, sagte Soaring Owl, als sich die Anzeigen auf einem der Monitore veränderten. Die Drone machte sich startbereit. »Den Anweisungen entsprechend, habe ich Damokles eingeleitet und bin ganz allein für die Detonation verantwortlich.«
    »Detonation?« schleuderte Kyle ihm förmlich entgegen.
    Die Hände des Mannes zitterten. »Wir haben, Gott helfe uns, das Hauptnest gefunden. Das Hauptnest von Nordamerika. Wer, zum Teufel, hätte gedacht, daß sie es in einer Stadt verbergen würden?«
    »Ich verstehe nicht.«
    »Das ist es. Hier sind die mächtigsten Königinnen. Alle anderen werden von hier aus gelenkt. Wir müssen es zerstören.«
    Kyle schüttelte den Kopf. »Das können Sie nicht wissen. Wir müssen uns zurückziehen. Diese Insekten haben sich mittlerweile auf die ganze Stadt verteilt. Eagle wird all ihre Hilfe benötigen...«
    »Wenn wir die Königinnen töten, ist der Rest des Schwarms hilflos. Orientierungslos. Wir müssen die Königinnen töten. Sofort.« Auf dem Dronenmonitor wurde Tageslicht sichtbar. Die Luken der Abschußvorrichtung