Nuke City

Beth'Wohnung und Natalies Schule nicht im Sperrgebiet liegen würden. Doch die Hubschrauber schienen weiter entfernt zu sein. Der Entfernungsmesser des Fernglases zeigte vierzehn Kilometer an, was zu weit war.
    Ohne Stadtplan ließ sich jedoch nichts Genaues sagen, und so machten sich Kyle und Seeks-the-Moon auf den Weg nach Norden.

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    Um möglichst schnell voranzukommen und nicht in den Hinterhalt von jemandem zu geraten, der sie vielleicht um ihre Waffen erleichtern wollte, folgten Kyle und Seeks-the-Moon der Interstate 90/94. Das bedeutete zwar, daß sie exponierter und auch verwundbarer waren als auf einer der Hauptstraßen, aber andererseits war das Gelände übersichtlich, und es gab kaum Versteckmöglichkeiten für potentielle Angreifer. Kyle hoffte, daß Seeks-the-Moons ständig aktive Astralsinne sie rechtzeitig vor jeder sich nähernden Gefahr warnen würden.
    Als sie über die Lake-Street-Auffahrt auf den Highway marschierten, überholte sie ein verbeulter Lieferwagen. Der ältere Ork auf dem Beifahrersitz behielt sie im Auge und die Läufe seiner Schrotflinte auf sie gerichtet. Aber der Lieferwagen wurde nicht langsamer, sondern setzte seine Fahrt nach Norden fort, wobei er einmal nach rechts schwenkte, um dem ausgebrannten Wrack eines Busses auf der Überholspur auszuweichen.
    Sie sahen nur einen anderen Wagen, einen Toyota Elite, der auf der anderen Seite des Highways nach Süden fuhr. Als der Fahrer sie sah, wurde er langsamer und schrie, »Seid ihr irre oder was!« bevor er wieder beschleunigte und seine Fahrt fortsetzte.
    Die Stadt um sie herum war ruhig, als sich die Fahrbahn von unterhalb des Straßenniveaus in Höhe des alten Loops langsam hob und hinter Hubbard's Cave das Straßenniveau überstieg. An dieser Stelle konnten Kyle und Moon mehr Rauch und ein paar Feuer sehen, die offenbar immer noch unkontrolliert wüteten. Einmal gingen sie in Deckung, als ein Schwarm Insektengeister, Libellen, über den Dächern auftauchte und dann im Sturzflug auf die Straßen niederging. Es war wie das plötzliche Vorbeiziehen einer Gewitterwolke, die die Sonne verdeckte und die Ohren mit dem Geräusch schwirrender Riesenflügel betäubte. Kyle erwog erneut, einen Zauber zu wirken, der sie beide unsichtbar machen würde, entschied sich dann aber wiederum dagegen, da sie immer noch nicht wußten, wie die Wahrnehmung dieser Wesen funktionierte. Vielleicht nützte ihnen der Zauber überhaupt nichts.
    Einmal wühlte eine wahrscheinlich verirrte Kugel in ihrer Nähe den Boden auf, aber sie sahen keine Spur von dem Schützen. Sie gingen weiter, doch Kyle rief sich die Formel für einen Zauber ins Gedächtnis, der einerseits schnell gewirkt werden und andererseits - wie er hoffte - eine Kugel verlangsamen, wenn nicht sogar gänzlich aufhalten konnte.
    Die beiden gingen meistens schweigend nebeneinander her, beide in Gedanken vertieft. Als sie sich der Ashland-Ausfahrt näherten, kamen sie an den Überresten eines Kleinlieferwagens vorbei, der offenbar gegen die Leitplanke geprallt war und sich dann überschlagen hatte, bevor er in Flammen aufgegangen war. In dem Lieferwagen lagen sechs Leute. Vier davon Kinder. Offensichtlich waren sie schon seit einigen Tagen tot.
     
    An der Ausfahrt verließen Kyle und Seeks-the-Moon den Highway und folgten dieser Straße nach Norden, wobei sie allmählich mehr Lebenszeichen sahen. Sie kamen an Leuten vorbei, die sich in Hauseingängen versammelt hatten und sie mit Furcht oder Besorgnis musterten. Sie kamen an einer Bar vorbei, die geöffnet zu haben schien, da Musik mit einem schweren synthetischen Rhythmus durch die vernagelten Fenster drang. Außerdem sahen sie mehr Autos, aber insgesamt waren nur wenige unterwegs. Dann stießen sie auf einen großen Parkplatz, auf dem Dutzende aufgerissener Kisten aus Holz und Fiberglas lagen - offenbar hatten die Kisten Nahrungsmittel und Gebrauchsgüter enthalten, die in den vergangenen Tagen von der Regierung abgeworfen waren. Außerdem lagen vier Leichen in einer Reihe neben einem Streifenwagen von Eagle Security auf dem Boden. Ein junger schwarzer Beamter saß auf der Motorhaube des Wagens, eine Schrotflinte in der Hand.
    Kyle winkte ihm zu und erwog, zu ihm zu gehen, überlegte es sich dann jedoch anders, als er ein kurzes Stück entfernt zwei weitere Leichen sah. Bei einer handelte es sich um eine ältere Frau, bei der anderen um ein Trollkind. Beide waren von einer Schrotladung getötet worden. Kyle sah außerdem, daß der