Nukleus

töten.«
    »Wissen Sie es?«
    »Ja.«
    »Erzählen Sie es mir?«
    »Nein.«
    »Warum nicht?«
    Er antwortete nicht.
    »Seit wann wissen Sie es?«
    »Seit – ich weiß nicht – seit Kurzem …«
    »Wie haben Sie davon erfahren?«
    »Von dem Geflüster.«
    »Sie hören Leute flüstern?«
    »Ja. Ein ständiges Flüstern, die ganze Zeit.«
    »Was flüstern sie?«
    Er schwieg wieder.
    »Sind das die Trolle?«
    »Ja. Er und die Trolle, die er benutzt.«
    »Finden Sie nicht, dass ich dazu mehr wissen sollte, Colin?«
    »Sie müssen es selbst herausfinden.«
    »Ob die Trolle die Agenten der Geheimdienste sind?«, fragte Cassidy.
    Ella antwortete nicht.
    »Ich kann das nicht allein«, sagte Annika. »Sie müssen mir helfen. Sagen Sie mir wenigstens, wer er ist.«
    »Ich bin nicht sicher. Aber es ist auch nicht wichtig. Er ist bloß ein Strohmann.«
    »Was?«, rief Cassidy.
    Annika fragte: »Ein Strohmann für wen?«
    Der Mann antwortete nicht.
    »Wer ist ein Strohmann, Colin?«, fragte Annika. »Für wen?«
    Ein Winseln ertönte, das diesmal nicht von dem Hund kam.
    »Was haben Sie, Colin?«, rief Annika.
    »Sie haben doch gesagt, wir sind allein«, schrie der Patient.
    »Wir sind allein!«
    Es gab ein Krachen, wie wenn ein Stuhl umfällt. Ronin bellte laut. »Sie wollen wissen, wer er ist?«, rief der Mann. »Na gut, meinetwegen …« Der Rest ging in einem scharfen, zischenden Rauschen unter, das jedes andere Geräusch übertönte.
    Die Störung dauerte nur wenige Sekunden, aber sie fühlten sich endlos an. Als sie vorbei war, hörte Ella Annika brüllen, wie sie ihre Freundin noch nie brüllen gehört hatte. »Das ist doch Mist! Nach anderthalb Jahren Therapie kommen Sie mir mit solch einem Bockmist? Ich glaube Ihnen kein Wort! Raus! Verlassen Sie meine Praxis, sofort!«
    Schritte erklangen, dann fiel eine Tür ins Schloss. Die Stille danach war so laut, dass sie in den Ohren dröhnte. Stille. Stille. Stille. Ella sah Cassidy an; Cassidy sah Ella an. Stille. Rauschende Stille.
    Dann begann Ronin leise zu winseln. »Was hat er verdammt nochmal gesagt?«, fragte Cassidy schließlich, als auf dem Band nichts mehr zu folgen schien. »Haben Sie was davon verstanden?«
    »Nein.«
    Jetzt war ein leises Stöhnen im Lautsprecher zu hören. Müde, erschöpfte Schritte. Ein Klicken, noch ein Klicken, klick, klick, klick. Die Tastatur eines Telefons. Nach dem letzten Klicken wieder Stille. Dann endlich Annikas Stimme: »Ken? Annika Jansen hier. Ich muss mit Ihnen sprechen, so bald wie möglich. Ja, ich brauche einen Termin außer der Reihe. Es geht um … ist dringend … danke, Ken.«
    »Wer ist das?«, fragte Cassidy. »Mit wem telefoniert sie da? Wer ist Ken?«
    Wieder erklangen Schritte in dem kleinen Lautsprecher des Diktafons, diesmal fester. Gleich darauf war die Aufzeichnung zu Ende, nur das Band lief noch tonlos weiter.
    Cassidy wollte gerade das Band aus dem Diktiergerät herausnehmen, als die Türglocke ertönte. Jemand drückte mehrmals schnell hintereinander auf den Klingelknopf. Cassidy sprang auf. »Verdammte Scheiße, wer ist das denn?!« Er stürmte zur Tür, betätigte den Öffner und wartete angespannt.
    Ella hörte Männerstimmen im Treppenhaus, dann den Lift, bevor zwei Streifenbeamte in blauen Uniformen aus dem Fahrstuhl traten und fragten: »Warum gehen Sie nicht ans Telefon, Sir? Der Chief hat versucht, Sie zu erreichen.«
    »Weil ich einen Scheiß darauf gebe, was der Chief versucht, und zwar in guten wie in schlechten Tagen«, sagte Cassidy.
    Die beiden Streifenbeamten versuchten, an dem Detective Inspector vorbei in die Wohnung zu schauen, aber er verstellte ihnen breitschultrig die Sicht. Sie sagten wieder etwas, so leise, dass Ella nur die Worte »Fernsehen«, »Whitechapel«, »Befehl« und »umgehend mitkommen« verstand. Worauf Cassidy, noch immer gereizt ins Wohnzimmer zurückkehrte und den Fernsehapparat anschaltete.
    Es schien auf allen Sendern zu sein, in allen Nachrichten, Breaking New s, und die Berichte waren so hektisch, dass Ella erst nicht verstand, was die Bilder bedeuteten. Aber als sie es begriff, schlug sie unwillkürlich die Hand vor den Mund. Cassidy, genauso entsetzt wie sie, starrte auf den Bildschirm.
    »Ich muss ins Revier«, sagte er mit seinem geröteten Gesicht, dem Whiskeyatem und den zitternden Händen. »Das fällt in meine Zuständigkeit. Keine Ahnung, wie lange es dauert, aber Sie rühren sich nicht von der Stelle, bis ich wieder da bin oder Sie anrufe, um Ihnen zu sagen,