Nullpunkt

größer genau?», fragte Barbour.
    «So genau kann ich das nicht sagen. Vielleicht doppelt so groß.»
    Die Wissenschaftler wechselten Blicke.
    «Doppelt so groß?», rief Marshall aus. «Und wie sieht es aus? Ist es ein Mastodon?»
    Wright schüttelte den Kopf.
    «Ein Mammut?»
    Faraday zuckte die Schultern. «Die Ergebnisse sind ziemlich eindeutig, was die Größe angeht. Was die Form angeht, sind sie nicht so definitiv.»
    Erneutes Schweigen.
    «Es waren Katzenaugen», sagte Barbour leise. «Definitiv Katzenaugen, ich gehe jede Wette ein.»
    «Schien mir eigentlich auch so», stimmte Marshall ihr zu. Er sah zu Faraday. «Sind Sie sicher, dass diese neuen Ergebnisse genau sind?»
    «Ich habe die Analyse zweimal berechnet. Ich habe alles doppelt überprüft.»
    «Aber das ergibt keinen Sinn!», sagte Barbour. «Wenn es kein Smilodon ist, kein Mastodon und auch kein Mammut – was in drei Teufels Namen ist es dann?»
    «Es gibt eine Möglichkeit, das herauszufinden», sagte Marshall. «Ich bin es leid, mich auf meiner eigenen Forschungsexpedition herumschubsen zu lassen.» Mit diesen Worten machte er kehrt und marschierte den Hang hinunter in Richtung Basis.

12
    Conti hatte nicht nur das Quartier des Basiskommandanten als private Suite für sich in Beschlag genommen, sondern das des stellvertretenden Kommandanten obendrein, drei Flure weiter auf der C-Ebene . Er schien verärgert über die Störung durch die Delegation der Wissenschaftler. Als sie den Grund ihres Kommens erklärten, nahm seine Verärgerung zu.
    «Absolut nicht!», sagte er mit vor der Brust verschränkten Armen. «Der Tresor ist klimakontrolliert und wird ständig auf einer ganz bestimmten Temperatur gehalten.»
    «Wir wollen doch das Eis gar nicht schmelzen», sagte Sully.
    «Abgesehen davon liegen die Temperaturen draußen ein ganzes Stück unter dem Gefrierpunkt», sagte Marshall. «Oder ist Ihnen das noch nicht aufgefallen?»
    «Niemand darf das Tier sehen», entgegnete Conti. «So lauten die Regeln.»
    «Wir
haben
es bereits gesehen», erinnerte ihn Barbour. «Schon vergessen?»
    «Das spielt keine Rolle. Es geht nicht, und damit basta.»
    Marshall fragte sich, warum sich der Regisseur so besitzergreifend verhielt. «Wir sind nicht gekommen, um das blöde Ding zu stehlen!», sagte er. «Wir wollen nur einen genaueren Blick darauf werfen.»
    Conti verdrehte die Augen. «Der Tresor ist verschlossen und bleibt verschlossen. Blackpool hat strikte schriftliche Instruktionen diesbezüglich hinterlegt. Es ist von entscheidender Bedeutung für die Publicity-Kampagne, dass er nicht vor der Live-Sendung geöffnet wird.»
    «Publicity», wiederholte Marshall. «Ihre Sendung soll doch ‹Das Erwecken des Tigers› heißen, nicht wahr? Sie und Ihre Auftraggeber werden ziemlich dumm dastehen, wenn sie denTresor zur besten Sendezeit öffnen, und auf dem Boden liegt kein Säbelzahntiger, sondern ein toter Bär.»
    Conti antwortete nicht sogleich. Er sah von einem Wissenschaftler zum anderen, und auf seiner Stirn erschienen tiefe Falten. Schließlich lenkte er seufzend ein. «Also schön. Aber nur Sie vier. Keine Kameras, keine irgendwie gearteten Instrumente – Sie werden vor dem Betreten des Tresors durchsucht und aufmerksam beobachtet, während Sie drinnen sind. Und Sie dürfen mit niemandem über das reden, was Sie sehen. Vergessen Sie nicht, Sie haben Verschwiegenheitserklärungen unterschrieben, deren Bruch mit empfindlichen Strafen behaftet ist.»
    «Wir haben verstanden», sagte Sully.
    «Sie haben fünf Minuten», sagte Conti.

    Es war noch kälter geworden – beinahe zwanzig Grad unter null –, und die Sterne glitzerten grell am schwarzen Nachthimmel. Der Tresor stand ein wenig abseits von allem anderen und nicht weit vom Zaun entfernt, umgeben von Flutlichtscheinwerfern auf hohen Masten: eine quadratische Konstruktion, die einen Meter über dem Boden auf schweren Formsteinen ruhte. Dicke Bündel von Kabeln führten aus dem Tresor direkt in den Generatorschuppen. Auf der Rückseite des Tresors stand ein Notaggregat, bereit, die Kompressoren weiter zu betreiben, sollte die Hauptstromversorgung aus irgendwelchen Gründen ausfallen.
Nicht dass das nötig wäre
, dachte Marshall, während er seinen Parka in der arktischen Kälte enger um sich schlang.
    Die kleine Gruppe blieb vor den Stufen zum Eingang des Tresors stehen. Marshall bemerkte, dass die Vorderfront mit großen Scharnieren auf der linken Seite angeschlagen war.Die gesamte Wand öffnete