Nur dieses eine Mal

um ein Date für heute Abend.“
     
    „Hast du irgendwelche Wünsche zum Geburtstag?“, wollte Cady wissen. Hungrig packte sie ihren Burger aus und biss lustvoll hinein. Sie schloss zufrieden die Augen und genoss die Geschmacksexplosion von Formfleisch, Salat und scharfer Soße.
    Vor zehn Minuten hatten sie die Filiale der Burgerkette betreten und sich mit Proviant eingedeckt. Cadys Magen knurrte bereits, als sie den Parkplatz erreichten. Natürlich war das nicht die Art von gesunder Ernährung, die Dr. Feathers ihr ans Herz gelegt hatte.
    Aber für den Augenblick interessierten Cady die Geschmacksverstärker und der viele Zucker nicht im Geringsten. Sie hatte einfach nur Hunger bis unter beide Arme. Aléjandro nahm einen Schluck von seinem Milchshake und schüttelte den Kopf.
    „Ich bin völlig zufrieden, wenn du mit mir ausgehst“, erwiderte er grinsend. Sie ahnte, dass er sich über ihren Appetit amüsierte. Cady rümpfte die Nase, kaute ausgiebig und spülte den Bissen mit einem Schluck Wasser herunter.
    „Das ist doof“, stellte sie fest. Er grinste noch breiter, griff nach seinem eigenen Burger und begann zu essen.
    „Wieso?“, fragte er provokativ mit vollem Mund. Sie warf ihm einen schrägen Blick zu. „Wir sind doch eigentlich raus aus dem Alter für Geschenke.“
    „
Du
hast gemeint, du willst eine richtige Beziehung“, gab sie zurück und stopfte sich ein paar Fritten in den Mund. „Für mich gehört das dazu. Außerdem hast du mir schließlich auch schon ein Geschenk gemacht.“
    „Was mich zu der Frage bringt, warum du den Delphinring nicht mehr trägst? Bist du immer noch sauer auf mich?“
    Sie ließ die Hand sinken, schluckte und sah ihn bekümmert an.
    „Ich habe ihn verloren“, gab sie zerknirscht zurück.
    „Verloren?“
    „Ja. Wahrscheinlich, als wir damals in dem Club waren, wo Sienna mir über den Weg gelaufen ist. Ich habe ihn ausgezogen, als ich mir die Hände gewaschen habe.“ Sie spürte, wie plötzliche Traurigkeit sie übermannte. „Ich war abgelenkt und ... dann habe ich ihn liegen lassen.“
    Aléjandro griff über den Tisch nach ihren Fingern.
    „Hey, schon gut. Das war nur ein billiger Ring, ich kauf dir einen Neuen.“
    Kopfschüttelnd holte sie Luft.
    „Nein, das wäre nicht das Gleiche. Er war besonders, weil der Augenblick besonders war.“
    „Man könnte fast meinen, dir liegt was an mir“, murmelte er leise vor sich hin. Sie hob den Blick und wurde rot, als er ihr in die Augen sah. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, um dann mit doppelter Geschwindigkeit weiter zu trommeln. Unbehaglich rutschte sie auf ihrem Stuhl zurück, entzog ihm ihre Hand und konzentrierte sich erneut auf das weiche Brötchen mit Fleischeinlage.
    Zeit für einen Themenwechsel!
    „Übrigens hab ich »Sizilianische Träume« gesehen.“
    Aléjandro wirkte überrascht.
    „Der läuft doch erst seit gut einer Woche. Wo hast du ihn gesehen?“
    „Blackall. Wir waren in einem Open-Air-Kino.“
    „Wow, dass es da überhaupt ein Kino gibt, erstaunt mich“, bemerkte er. Cady biss in ihren Burger und starrte ihn einen Moment lang an.
    „Die haben sogar schon Strom und fließendes Wasser.“
    Seine Augenbrauen hoben sich spöttisch.
    „Ich bin beeindruckt“, entgegnete er trocken. Cady kicherte und verschluckte sich fast an ihrem Essen.
    „Ich hätte nicht erwartet, dass ihr ihn so schnell raus bringt“, bemerkte sie. Aléjandro zuckte mit den Schultern.
    „Es gab keinen Grund zu warten. Wir mussten nicht groß nachsynchronisieren, es gab nur ein wenig zu schneiden. Die Hauptdarstellerin hat ihre Sache wirklich hervorragend gemacht. Mein neuer Partner und ich waren der Meinung, es sei falsch länger als nötig zu warten, angesichts des Umstands, dass dein Buch gerade auf Platz eins der Bestsellerliste gelandet war.“
    Diesmal verschluckte sie sich tatsächlich und Aléjandro klopfte ihr gefällig auf den Rücken. Sie griff hektisch nach ihrem Becher mit Wasser und trank gierig, bis sie wieder Luft bekam.
     
    „Bitte was?“
    „Haben deine Verleger dich noch nicht angerufen?“, wollte er wissen. Cady schürzte die Lippen.
    „Nein. Aber ... ich habe mein Handy noch nicht wieder eingeschaltet. Im Outback wollte ich meine Ruhe, und nachdem ich heimkam und das Haus stand in Flammen, habe ich nicht mehr daran gedacht.“
    Das Gesicht zu einer Grimasse verzogen, furchte er die Stirn.
    „Du solltest das nachholen, wenn wir zurück sind.“
    „Hmm.“ Sie beäugte ihn neugierig. „Warum