Nur du kannst die Menschheit retten

Kirsty. »Mach mich glücklich!«
    Der Artillerieoffizier blieb wie angewurzelt stehen und funkelte sie an.
    »Zu spät«, sagte er. »Ihr kommt zu spät!« Er zeigte mit einer Klaue auf den Bildschirm. »Ich habe uns dahin zu-rückgebracht, wo wir hingehören. Jetzt bleibt keine Zeit, wieder umzukehren. Jetzt müßt ihr kämpfen!«
    Er fixierte Johnny. »Was ist das?« sagte er.
    »Der Auserwählte«, sagte der Captain, während sie langsam nach vorn ging. Die anderen folgten ihr.
    »Aber wir müssen kämpfen«, sagte der Artillerieoffizier. »Um unsere Ehre. Um die Ehre aller ScreeWee! Dazu sind wir da!«
    Johnny berührte etwas mit dem Fuß. Er blickte nach unten. Jetzt, wo sich seine Augen an die Dunkelheit ge-wöhnt hatten, sah er, daß er fast über eine ScreeWee gestolpert wäre. Sie war tot. Nichts mit einem so großen Loch im Körper hätte noch leben können.
    Kirsty blickte ebenfalls nach unten. Johnny sah die Umrisse weiterer ScreeWee am Boden.
    »Er hat alle Scr.. . Leute umgebracht«, flüsterte er.
    Wenn man sie im All oder auf dem Bildschirm erschoß, sah man bloß eine Explosion und fünf Punkte auf der Spielstandsanzeige. Wenn sie aber aus wenigen Metern Entfernung erschossen wurden, waren sie eine eindringliche Erinnerung daran, daß jemand, der vor kurzem noch gelebt hatte, jetzt unwiderruflich nicht mehr lebte. Und es niemals mehr tun würde.
    Er blickte zu dem Artillerieoffizier hoch. ScreeWee waren Kaltblüter und weit davon entfernt, menschlich zu sein, aber dieser hier hatte etwas an sich, das auf schlei-chenden Wahnsinn hindeutete.
    Seine Schuppen hatten einen silbrigen Schimmer.
    Johnny fragte sich, ob die ScreeWee ihre Farbe änderten wie Chamäleons. Der Captain hatte immer einen eher goldenen Schimmer gehabt, wenn sie normal reagierte, und einen fast gelben, wenn sie beunruhigt war. . .
    Ihre Schuppen hatten jetzt die Farbe einer Zitrone.
    Sie zischte etwas. Die Wachen warfen ihr einen über-raschten Blick zu, machten jedoch kehrt und verließen gehorsam die Brücke. Dann drehte sie sich wieder zu dem Artillerieoffizier um.
    »Du hast sie alle umgebracht?« sagte sie leise.
    »Sie haben versucht, mich aufzuhalten! Es ist eine Frage der Ehre!«
    »Ja, ja. Das sehe ich«, sagte der Captain mit monotoner Stimme. Sie veränderte leicht ihre Stellung und bewegte sich von den Menschen weg.
    »Ein ScreeWee stirbt im Kampf oder überhaupt nicht!«
    brüllte der Artillerieoffizier.
    Die Schuppen des Captains waren jetzt zu der Farbe vergilbten Papiers verblaßt.
    »Ja. Ich verstehe, ich verstehe«, sagte sie. »Und die Menschen verstehen es auch, nicht wahr?«
    Der Artillerieoffizier drehte den Kopf.
    Der Captain breitete die Arme aus, öffnete den Mund und sprang. Der Artillerieoffizier mußte es gespürt haben, denn er wirbelte herum, und seine Klauen peitschten durch die Luft.
    Johnny streckte den Arm aus und drückte den Lauf der Waffe nach unten, mit der Kirsty gerade im Begriff war, auf den Artillerieoffizier zu zielen.
    »Nicht! Du könntest den Captain treffen!«
    »Warum hat sie das getan? Ich hätte ihn doch erschießen können! Oder die Wachen hätten das erledigt! Warum springt sie ihn einfach so an?«
    Die beiden Kämpfer waren ein wirbelnder Haufen aus Klauen und Schwänzen.
    »Das ist eine persönliche Sache. Ich glaube, sie haßt ihn zu sehr«, sagte er. »Aber sieh mal auf den Bildschirm!«
    Da waren noch mehr grüne Punkte. Rote Symbole, die für einen ScreeWee Bedeutung haben mochten, liefen über den Rand des Bildschirms, und zwar so schnell, daß kein Mensch sie lesen konnte.
    Er warf einen Blick auf die Kontrollen.
    »Sie kommen näher! Wir müssen etwas unterneh-men!«
    Kirsty starrte jetzt ebenfalls auf die Kontrollen. Die Sitze waren für ScreeWee gemacht. Dasselbe galt für die Kontrollen.
    »Weißt du vielleicht, was 0 V H ^ sS bedeutet?«
    fragte sie. »Schnell? Langsam? Zigarettenanzünder?«
    Die beiden Kämpfer hatten sich voneinander gelöst und umkreisten sich zischend. Das grüne und rote Licht vom Bildschirm warf unheimliche Schatten in den Raum.
    Keiner der beiden ScreeWee schenkte den Menschen auch nur die geringste Beachtung. Sie konnten es nicht riskieren. ScreeWee watschelten wie Enten und sahen aus wie die Karikatur eines Krokodils, aber sie kämpften wie Katzen - sie beobachteten und umkreisten sich fauchend und stürzten sich unvermittelt in kurzen, grausamen At-tacken aufeinander.
    Auf der Kontrolltafel begann ein Licht zu blinken, und ein Alarm ging