Nur nicht aus Liebe weinen

wenn sie von unseren Gefühlen erfahren hätten.“
    Ein Laut zwischen Schluchzen und Lachen entfuhr Laine. „Du hattest Angst? Das ist unmöglich.“
    Eindringlich erwiderte Daniel: „Noch nie zuvor habe ich für jemanden so empfunden wie für dich. Doch ich war mir deiner Gefühle nie sicher. War es mehr als nur Schüchternheit? Die Angst, du könntest mich nicht lieben, wurde immer stärker. Du hast ja auch nie etwas gesagt. Ich nahm an, die Vorstellung, dein Leben mit mir zu teilen, wäre dir zuwider.“
    „Nicht einmal in jener Nacht hast du mir gesagt, dass du mich liebst.“
    „Laine, hat das nicht jeder meiner Küsse bewiesen? War das nicht jedes Mal in meinen Augen zu lesen, wenn ich dich gesehen habe? Kannst du wirklich so blind und taub gewesen sein?“
    Daniel holte tief Luft. „Am Tag unserer Hochzeit dachte ich, mein Herz würde vor Liebe zerspringen. Doch dann ging meine glückliche Braut auf ihr Zimmer, und eine Fremde kehrte zu mir zurück. Es war mir unbegreiflich, was mit dir geschehen war.“
    „Dein Brief klang einfach so schrecklich abweisend.“
    Daniel nickte. „Ich weiß, meine Süße. Aber du musst dir vorstellen, wie es wirklich war. Simon verlangte das Unmögliche von mir. Wie sollte ich meine Gefühle für dich unterdrücken und dich wie eine Schwester behandeln, wenn ich mich doch so sehr nach dir sehnte?“
    Daniel senkte den Blick. „Wenn ich ehrlich bin, muss ich zugeben, dass ich Simon damals verflucht habe. Aber dann hat er mir kurz vor seinem Tod noch einen Brief geschrieben. Darin erklärte er mir, wie schwer es ihm fiel zu akzeptieren, dass seine kleine Schwester inzwischen eine junge Frau geworden war. Und dass es falsch wäre, sich zwischen uns zu stellen, wenn unsere Gefühle füreinander echt wären. Nach seiner Rückkehr wollte er uns seinen Segen geben.“
    Laines Augen füllten sich mit Tränen, und sie flüsterte. „Oh Simon, wärst du doch nur zurückgekommen.“
    „Du ahnst nicht, wie oft auch ich mir das gewünscht habe. Aber vielleicht hat er uns jetzt zueinander geführt.“
    „Ja, das hat er“, seufzte sie. „Dan, wie soll ich nur je wiedergutmachen, dass ich uns zwei Jahre genommen habe?“
    Besänftigend griff er nach ihrer Hand. „Dafür werde ich schon sorgen. Und ich kann sehr streng sein. So schnell lasse ich dich jetzt nicht mehr gehen.“ Liebevoll zog er sie in seine Arme. „Du hättest mir von Anfang an die Wahrheit sagen müssen.“
    „Dan, ich hatte solche Angst, du würdest wirklich so fühlen, wie es in dem Brief klang. Das hätte mir das Herz gebrochen. Ich hatte keine Hoffung mehr.“
    „Ja, wir haben unsere Hoffnung gegen Wut und Schmerz eingetauscht. Ich habe versucht, darüber hinwegzukommen. Ohne dich zu leben. Es ging einfach nicht, Laine. Doch anstatt zu kämpfen habe ich einfach aufgegeben. Als du nach Florida gegangen bist, wollte ich dich zurückholen. Aber plötzlich befürchtete ich, du könntest wirklich etwas für diesen miesen Typen empfinden. Also blieb mir nichts anderes übrig, als abzuwarten.“ Sein Lächeln war voll zärtlichen Spotts. „Um dir auch nur irgendwie nah sein zu können, bin ich hier eingezogen. Ich suchte verzweifelt nach einem Weg, um dir zu zeigen, wie sehr ich dich liebe. Doch als du zurückkamst, warst du voller Hass. Mir war klar, dass es nicht leicht werden würde, aber ich musste versuchen, dich zurückzugewinnen.“
    „Dan, ich habe es dir wirklich nicht leicht gemacht.“ Laine schmiegte sich an ihn.
    „Nein, selbst als wir uns endlich so nah waren. Mein Plan war, dich nach unserem Essen im Savoy endlich zu deinem Hochzeitsgeschenk zu bringen. Es ist noch immer nicht vollständig fertig. Aber ich wollte dir zeigen, wo wir von nun an leben würden, so wie du es dir gewünscht hast.“
    Laine durchfuhr ein Schauer des Glücks. „Abbotsbrook! Das Haus, das du gekauft hast, ist … Abbotsbrook. Du hast es für uns renoviert.“
    „Ja, das habe ich. Und die ganze Sache grenzte an einen Albtraum. Schließlich wusste ich nicht, ob ich dich je zurückgewinnen würde. Ob du überhaupt dorthin zurückwillst. Aber wir können jederzeit ein anderes Haus für uns finden.“
    „Nein, es ist wundervoll.“ Laine fiel ihm überglücklich um den Hals und konnte ihre Freudentränen nicht länger zurückhalten. „Liebster, i…ich kann es kaum glauben. Können wir es uns ansehen? Jetzt gleich?“
    „Das könnten wir“, raunte er, während er sie sanft an sich zog und zärtlich einen Knopf nach dem