Objekt Lambda

mir her.«
    Pertin versuchte sich aufzusetzen, aber er konnte es nicht. »Sie haben Wichtigeres zu tun, als sich um dich zu kümmern.«
    Der Schimpanse wimmerte. »Sie sind wahnsinnig, Ben James! Sie haben bereits den T’Worlie getötet. Völlig ohne Grund! Und mich hätten sie auch fast umgebracht.«
    »Was hast du denn getan?«
    »Nichts. Nun, ich – ich sah heimlich bei ihrem Paarungsritual zu. Aber das war es nicht …«
    »Du Idiot!« ächzte Pertin. »Kannst du zu mir hereinsteigen?«
    »Nein, Ben James, ich habe keine Kraft mehr dazu.«
    »Aber entweder du tust es, oder sie erwischen dich.«
    Der Chimp winselte vor Angst. Dann plötzlich, als die Stoßdämpfer des Schiffes einen Schub abfingen, sprang er zur Seite des Kokons. Pertin zog ihn zu sich herein, da setzte bereits der nächste Schub ein. Doc Chimp wog auf der Erde etwa zwei Zentner. Das Delta-V verlieh ihm ein augenblickliches Gewicht von etwa einer halben Tonne, das nun auf Pertins Schultern und Brustkasten drückte. Pertin versuchte zur Seite zu rücken. Dadurch wurde sein Arm eingeklemmt und er bekam ihn nur mit Mühe frei. Schnell schaltete er den Vorhang ein, um damit anzudeuten, daß er nicht gestört werden wollte. Hoffentlich verlangten die Sheliaks nicht, daß er ihn öffnete.
    Keuchend fragte er schließlich: »Was hast du von Nummie gesagt?«
    »Er ist tot, Ben James. Sie haben ihn umgebracht. Ich hatte wirklich nichts Böses im Sinn«, schluchzte der Chimp. »Sie wissen doch, wie die Sheliaks sich fortpflanzen. Die Jungen sprießen aus den Alten und wachsen, bis sie reif genug sind, sich zu lösen. Na ja, ich war neugierig und wollte zuschauen. Nummie meinte, ich sollte lieber verschwinden. Er selbst konnte es nicht, weil er doch in seinem Kokon war. Ich wollte wirklich, ich hätte nicht zugesehen, Ben James. Es war ekelerregend! Immer zwei der Sheliaks flossen zusammen wie Gelee. Alle Körperzellen machen sich selbständig, schließen sich zu Paaren zusammen und verschmelzen. Schließlich formten sie sich zu kaktusähnlichen Gebilden, aus denen wie Knospen haploide, bewegliche Kreaturen sprießen.«
    »Und das wolltest du unbedingt sehen?«
    »Ja, weil doch auch mein Freund Feuerball daran beteiligt war. Das war der Sheliak, der von Anfang an hier war. Ich bin gut mit ihm ausgekommen. Er wird mir fehlen.«
    »Das klingt ja, als ob auch er tot wäre.«
    »Ein großer Unterschied besteht da nicht. Diese Vereinigung ist soviel wie ein Selbstmord des einzelnen. Sie tun es zur Erhaltung ihrer Rasse und weil irgendwelche ihrer Drüsen sie dazu treiben. Aber für das Individuum bedeutet es das Ende. Es raubt jegliche Erinnerung an das vorherige Leben. Ich nehme an, Feuerball verstand deshalb unsere Freude am Sex nicht.« Doc Chimp seufzte abgrundtief. »Na ja, jedenfalls war alles in Ordnung, solange Feuerball allein hier war. Er hatte keine Sehnsucht nach seinesgleichen. Wenn sie nämlich fühlen, daß Gefahr für sie besteht, dann reagieren diese bestimmten Drüsen, und sie müssen sich fortpflanzen. Die Strahlung war die Gefahr, und er wußte, er konnte nur er selbst bleiben, wenn er nicht in Berührung mit anderen seiner Rasse kam. Als der Tachyon die Neuen ausspuckte, hatte er regelrecht Angst vor ihnen …«
    Der Chimp schluckte. »Er kannte mich danach nicht einmal mehr, Ben James! Die beiden Neuen, die halb er waren, stürzten sich auf mich. Der T’Worlie sah es und versuchte, sie aufzuhalten. Da töteten sie ihn – nur so konnte ich überhaupt entkommen. Aber wohin kann man auf dem Schiff schon fliehen?«
    In der nächsten freien-Fall-Phase sahen sie gleich nach Nummie. Es bestand kein Zweifel. Er war wirklich tot. Pertin biß die Zähne zusammen. Seine Trauer über den T’Worlie wurde von Grimm über den Vandalismus hier noch überwogen. Grellgrüne und orangefarbige Transistoren und Mikroschaltungen waren wie Stücke eines Puzzles in der Luft verstreut, durchschnittene Kabel hingen aus den Maschinen. »Warum haben die Sheliaks das getan?« fragte er wütend.
    »Als ich weglief, war alles noch ganz«, murmelte Doc Chimp. »Vielleicht haben sie ganz einfach durchgedreht?«
    »Nein, ich glaube, die Instrumente wurden mit voller Absicht zerstört. Aber möglicherweise waren es gar nicht die Sheliaks? Der Roboter führte irgend etwas im Schild. Außerdem haben sich seit einiger Zeit mehrere der Gekauften nicht mehr sehen lassen. Und …«
    »Zu spät!« heulte der Chimp. »Jemand kommt, Ben James!«
    Aber es waren nicht die Sheliaks,