Objekt Lambda

Die Sheliaks kamen Pertin fremdartig vor, bis ihm klar wurde, daß sie erst neugewachsen, also eigentlich noch Kinder waren. Aber er nahm sich nicht Zeit, länger darüber nachzudenken. Doc Chimp befand sich in Gefahr.
    Er warf sich auf einen der Sheliaks. Ihm war, als käme er mit eisgekühltem, leicht feuchten Teig in Berührung. Keine Knochen, kein dämpfendes Fett, nur Muskelfasern. Der Angegriffene schob automatisch seine teigige Masse um ihn, und beide prallten gegen die Wand.
    »Halt! Wartet!« brüllte Pertin, als alle Sheliaks auf ihn losgingen. »Hört mir zu!« Aber keiner achtete auf ihn. Sie benutzten sämtliche Waffen, die ihre mobile Anatomie ihnen nur gab. Er kämpfte mit einem Mut und einer Geschicklichkeit zurück, die er nicht in sich geahnt hatte. Tapfer hatten die Frau und Doc Chimp angehalten, um jetzt ihm zu Hilfe zu kommen. Aber sie waren nur drei gegen mehr als ein Dutzend Sheliaks, und am Ausgang des Kampfes bestand kein Zweifel.
    Was sie schließlich doch noch rettete, war Aphrodite. Mit einem Rauschen ihrer gewaltigen Schwingen stieß sie auf die Sheliaks. Elektrostatische Entladungen umgaben sie wie ein Heiligenschein, und in ihren beiden Händen hielt sie etwas Strahlähnliches. Sofort wandten die Sheliaks sich geschlossen ihr zu. Etwas zischte eisig an Pertin vorbei und traf den Sheliak, der ihn noch hielt, aber jetzt sofort losließ. Eine Wolke glitzernden Frosts bildete sich hinter ihnen.
    Pertin sah Doc Chimp und die Frau, die offensichtlich schwer verletzt war. Er schloß sich ihnen unbemerkt an, denn die Sheliaks waren alle mit Aphrodite beschäftigt. Als sie mehrere Korridore entfernt waren, hielten sie an, um ihre Wunden zu untersuchen. Pertin hatte nur ein paar Blutergüsse und Hautabschürfungen zu den vorherigen Verletzungen dazu bekommen, die schon zu viele und zu schwer waren, als daß es sich noch lohnte, sich darüber Gedanken zu machen. Der Chimp war in noch schlimmerem Zustand, aber durchaus noch einsatzfähig. Am ärgsten sah die Gekaufte aus. Sie blutete aus unzähligen Wunden, und ihr Oberschenkel war gebrochen, aber sie schien keine Schmerzen zu empfinden.
    »Diese Sheliaks«, heulte der Chimp, »haben völlig durchgedreht. Sie wollten gerade die Sonde vernichten, als wir dazukamen. Aber dann sind sie uns nach. Wenn Aphrodite sie nicht alle tötet …«
    »Sie wird schon mit ihnen fertig werden. Solange wir sie auf unserer Seite haben …«
    »Auf unserer Seite!« wimmerte der Chimp. »Ben James, wissen Sie denn überhaupt, wovon Sie reden? Sie ist schlimmer als die Sheliaks!«
    »Aber sie hat uns doch gerettet!«
    »Sie wollte nur die Sheliaks töten«, warf die Gekaufte ruhig ein.
    »Das stimmt, Ben James! Sie hat sich jetzt gegen alle organischen Wesen gewandt. Sie ist nicht ionisierbar. Die Strahlung ist nur ein wenig lästig für sie, nicht mehr. Das einzige, was sie töten kann, ist ein Energieentzug. Das heißt, wenn der Tachyonen-Kristall das Schiff verläßt, wird sie sterben, sobald der Treibstoff verbraucht ist.«
    »Gilt das gleiche auch für den Skorpioroboter?« fragte Pertin.
    Die Gekaufte und Doc Chimp nickten heftig.
    »Wir müssen also damit rechnen, daß alle nichtorganischen Wesen den Abschuß der Sonde verhindern wollen. Wie sieht es mit den anderen organischen aus?«
    Tonlos zählte die Gekaufte auf: »Die T’Worlies sind alle tot. Von den Boaty-bits lebt höchstens noch die Hälfte. Die andere Hälfte ist zahlenmäßig zu gering, eine funktionsfähige Kollektivintelligenz zu bilden. Von den Siriern und den Zentrumsrassen hat sich in den letzten Stunden keiner gezeigt. Es ist anzunehmen, daß sie tot sind. Die Sheliaks sind wahnsinnig und destruktiv.«
    »Aber – aber wer bleibt dann noch, um die Sonde abzuschießen?«
    »Niemand, Ben James!« murmelte Doc Chimp. »Niemand – außer uns!«
     

 
5.
     
    Sie erreichten die Abschußkammer vor den Gegnern. Die Kapsel war nur noch durch die Abschußrampe mit dem Schiff verbunden. Ringsum schienen die Vandalen gehaust zu haben, sie selbst aber war noch intakt. Bis zum Zeitpunkt des Abschusses blieb eine Stunde.
    »Wir müssen den Eingang verbarrikadieren«, bestimmte Pertins. »Wir klemmen die zerstörten Armaturentafeln dagegen, und alles, was nicht niet- und nagelfest ist.«
    Aber sie hatten kaum begonnen, als etwas silbern im Korridor glitzerte. Das Pseudomädchen kam auf sie zu, gefolgt vom Skorpioroboter. Vor der Barriere hielten sie an. Pertin schleuderte ein Eisenstück auf das Paar. Das