Objekt Lambda

der Schwerelosigkeit blieben sie am Boden sitzen und verwandelten sich zu schwarzen samtigen Kugeln, die Pertin bis zur Hüfte reichten.
    Noch drei Sheliaks kamen aus dem Empfänger, dann noch drei, bis fünfzehn auf dem Boden kauerten. Ohne sicht- oder hörbare Verständigung bewegten sie sich absolut synchron. Sie wurden zu flachen, semmelähnlichen Gebilden auf einem runden Tablett, leuchteten auf und strahlten verschiedene sanfte Farbmuster aus. Dann dehnten sie sich aus und streckten spitz zulaufende Hälse so hoch wie ein Mann aus.
    Der größte von ihnen, der zuerst aus der Kammer geschossen und Ben James Pertin am nächsten war, stieß ein zischendes Geräusch hervor, dessen Übersetzung aus dem Pmal kam.
    »Habt acht! Wir unterstehen dem Vereinten Rat von Sonne I. Unser Auftrag ist, das Kommando über dieses Schiff zu übernehmen. Alle Intelligenzen an Bord haben unserem Befehl zu gehorchen!«
    Pertins Neugier wandelte sich plötzlich in Ärger, in eine wilde Wut, die ihn und seine übliche Zurückhaltung vergessen ließ. »O wirklich? Zum Teufel mit euch! Ich habe von irdischer Seite keine Anweisungen bekommen, mich euch zu unterstellen. Und ich weigere mich, es zu tun!«
    Der lange Hals des Sheliaks schaukelte hin und her. »Deine Einstellung ist ohne Bedeutung«, sagte er. »Wir können dich vernichten.«
    »Reizen Sie ihn nicht, Ben James«, keckerte der Schimpanse nervös. »Sie wissen doch, wie die Sheliaks sind.« Ja, das wußte Pertin. Sie gehörten zu den wenigen Rassen mit integrierten Waffen. In den seltenen Fällen, wenn die Galaxis in Schwierigkeiten durch kampflüsterne Barbaren kam, wurden die Sheliaks eingesetzt, sie zur Vernunft zu bringen. Sie waren die Fremdenlegionäre der Galaxis.
    Der lange Hals neigte sich dem mutierten Schimpansen zu. »Dein Name, deine Funktion! Antworte sofort!«
    »Ich bin Napier Chimski, Techniker«, erwiderte der Chimp tapfer.
    Die Vasenform schwang zu Pertin herum. »Name und Funktion?«
    »Oh – Ben James Pertin«, murmelte er, ein wenig verwirrt durch die Tatsache, daß er jetzt zum erstenmal Doc Chimps tatsächlichen Namen gehört hatte. »Ich bin Ingenieur. Aber überschlage dich nur nicht. Ich komme selbst von Sonne I und weiß, daß es kein Gesetz gibt, das einer Rasse erlauben würde, einer anderen ihren Willen aufzuzwingen. Ich werde es jedenfalls melden.«
    Der Sheliak schaukelte einen Moment stumm, schließlich erklärte er: »Keine Befehle im Moment. Kümmere dich um deine Arbeit.«
    »Und ihr euch um eure!« brüllte Pertin. »Es sind Mörder an Bord. Wenn ihr im Auftrag von Sonne I hier seid, wie ihr behauptet, dann sucht sie und laßt uns in Ruhe!«
    Der Sheliak antwortete nicht. Alle fünfzehn Neuangekommenen schaukelten schweigend. Vielleicht beraten sie sich untereinander, dachte Pertin. Sheliaks hatten erst lernen müssen, Laute zu gebrauchen, um sich anderen galaktischen Rassen mitteilen zu können. Wie sie sich untereinander verständigten, war ein noch ungelöstes Rätsel.
    Das Warnsignal für die unmittelbar bevorstehende Raketenzündung leuchtete auf. Alle Niedrig-g-Typen beeilten sich, zu ihren Kokons zu kommen.
    »Ben James! Sehen Sie!« rief Doc Chimps aufgeregt und deutete auf einen Seitengang. Pertin sah ein Wesen, das wie ein riesiges blaues Auge aussah. Es wandte sich gerade nach rechts und gab so den Blick auf etwas Eckiges, Metallisches frei.
    »Es ist der Sirier, Ben James! Der Saboteur! Und war das nicht der Skorpioroboter hinter ihm?«
    Pertin klammerte sich an einen Haltegriff, um seine Geschwindigkeit abzubremsen. »Ich werde sie verfolgen!« brüllte er Doc Chimp nach.
    »Nein, nicht, Ben James! Sie würden die hohe Gravitation nicht überstehen! Überlassen Sie sie den Sheliaks, dafür sind sie schließlich da.«
    »Du hast natürlich recht«, murmelte Pertin.
    Sie schafften es gerade noch in ihre Kokons, als auch schon das Donnern und Kreischen einsetzte. Der Schub schien stärker denn je zuvor. Pertins Schädel drohte zu platzen. Er überlegte, was er wegen der Sheliaks unternehmen sollte; was zur Festnahme der Mörder getan werden konnte, und ob ihre Mission sich überhaupt zu Ende führen ließ. Es ist eigentlich gar nicht so schwer, den Helden zu spielen, dachte er. Aber es würde ihm nicht einmal einen Orden einbringen. Niemand würde je wirklich erfahren, was sich auf dem Schiff zugetragen hatte, denn es stand mit hundertprozentiger Sicherheit fest, daß es keine Überlebenden geben würde. Und entweder würde die