Öl!

Staaten entstanden; im Norden, in Archangelsk, war eine antibolschewistische Einheit unter britischem und amerikanischem Geleit auf dem Vormarsch. Was Sibirien anging, so hatte sich dort seit den Tagen Kerenskys eine sozialistische Regierung im Amt gehalten, aber das war ein Haufen Schwätzer, und jetzt hatte man sie hinausgeworfen und durch einen echten Kämpfer ersetzt, Admiral Koltschak, der einst die Flotte des Zaren befehligt hatte. 52 Von den Alliierten unterstützt, hatte dieser Pfundskerl von einem Admiral in Sibirien das Sagen, und unsere Truppen waren dort, um ihm die Eisenbahnlinie offen zu halten. Natürlich erhoben die Bolschewiken und ihre Sympathisanten hierzulande deswegen ein großes Geschrei und verbreiteten alle erdenklichen Lügen, sagte Dad, deshalb bräuchten wir eine Zensur.
    Bunny akzeptierte diese Erklärung, ohne Fragen zu stellen. Während der sieben Monate im Trainingslager hatte er sich eine militärische Sicht der Dinge zu eigen gemacht. Er war sich der Gefahr bolschewistischer Propaganda in höchstem Grade bewusst und fest entschlossen, sie eilends zu melden, sollte er jemals darauf stoßen. In seiner Unschuld und Arglosigkeit, was die Gerissenheit des Feindes anbelangte, wäre er nicht im Traum darauf gekommen, dass er zu diesem Zeitpunkt das Gift bereits aufsog – und das ausgerechnet in einem Klassenzimmer seiner allerchristlichsten, erzkonservativen Universität!
    So ein armer, überarbeiteter Universitätspräsident hat es nicht leicht. Diesen jungen Lehrer hatte Dr. Cowpers zuverlässigster Fakultätsvorstand eingestellt, auf Empfehlung hoher Tiere des YMCA . Der junge Mann hatte in Saloniki Sozialarbeit geleistet und war der Sohn eines bekannten Methodistenpfarrers; er hieß Daniel Webster Irving, und wer wäre auf den Gedanken verfallen, dass ein Mann mit einem solchen Namen seit dem Krieg ideologisch einen Knacks hatte?
    Der junge Dozent ging sehr geschickt zu Werke; nie sagte er etwas, worauf man ihn hätte festnageln können; er brachte seine Saat des Zweifels aus, indem er Fragen stellte und seinen Studenten riet, «selber zu denken». In jeder Klasse gibt es einen oder mehrere Querulanten, Söhne unkonventioneller Eltern, und in Bunnys Klasse waren das ein bekennender «Rationalist» und ein anderer mit einem russischen Namen. Ein Lehrer brauchte nichts weiter zu tun, als die Fragen dieser Burschen zuzulassen, und binnen Kurzem tappte die ganze Gruppe ratlos durch einen Irrgarten, demoralisiert von dem, was die japanische Regierung in ihren Erziehungsrichtlinien «gefährliches Gedankengut» nennt.
    Präsident Wilson war nach Europa gereist, um dort wie versprochen Gerechtigkeit walten zu lassen. Es war ein Triumphzug durch England und Frankreich, und unsere Zeitungen waren voll von den Wundertaten, die er vollbringen würde. Doch in Mr Irvings Klasse wurde Bunnys Aufmerksamkeit darauf gelenkt, dass der Präsident den wichtigsten seiner vierzehn Punkte nicht mehr erwähnte, die Forderung nach der «Freiheit der Meere». 53 War dies möglicherweise der Preis für die Unterstützung der Briten? Und noch erschreckender: Die Geheimverträge, die die Alliierten bei Ausbruch des Kriegs miteinander geschlossen hatten, lagen jetzt offen auf dem Tisch der Friedensverhandlungen und führten zu eifersüchtigem Gezänk. Bunny hatte nie vergessen, wie Dad Paul damals versichert hatte, diese Verträge würden sich als bolschewistische Fälschungen herausstellen. Nun gaben die Alliierten zu, dass sie echt waren, und mehr noch, sie gedachten sie zu erfüllen, ohne Rücksicht darauf, dass Präsident Wilson den Deutschen eine faire Behandlung versprochen hatte!
    Bunny brachte diese erstaunliche Nachricht mit nach Hause; offenbar hatte Paul recht gehabt, und die bösen Bolschewiken hatten die Wahrheit gesagt! Was Dad davon halte? Dad wusste nicht, was er davon halten sollte; er war äußerst beunruhigt und sagte nur, man könne es nicht beurteilen, man müsse eben abwarten. Das Dumme war nur, je länger sie warteten, desto schlimmer schien alles zu werden, desto deutlicher zeigte sich, dass der Präsident genau das getan hatte, was Dad nie für möglich gehalten hatte: Er hatte sich über den Tisch ziehen lassen. Wie Wasser in einen Deich sickert, so kroch ein feines Rinnsal von Skepsis in diese Erstjahrgänge an der Southern Pacific University im Fach Neuere Geschichte 14.
    Mr Irving sollte eigentlich gar nicht über die Friedenskonferenz sprechen, sondern dafür sorgen, dass seine