Öl!

Sozialisten nicht die ganze Zeit gegen den Krieg gewesen? Und hatte man es nicht mit einem Justizminister zu tun, der herumintrigierte, um beim bevorstehenden Parteitag der Demokraten als Präsidentschaftskandidat aufgestellt zu werden, und der seinen Anspruch auf diese hohe Ehre mit seinem beherzten Feldzug gegen die rote Gefahr untermauerte?
    Rachel telefonierte mit Bunny, und der sprang ins Auto und stattete entgegen aller Universitätsetikette Präsident Alonza T. Cowper, D. D., Ph. D., LL .D., in des wackeren Herrn Privatwohnung einen abendlichen Besuch ab. Er begann mit seinen eigenen guten Vorsätzen. Er erklärte sich bereit, keine öffentliche «Propaganda» mehr zu machen, solange er an der Universität war, fügte aber folgendes hinzu: Wenn die Leitung zulasse, dass Mr Menzies zur Strafe dafür, dass seine Tochter einen Vortrag rezensiert habe, abgeschoben werde, dann begebe er, Bunny Ross, sich auf den Kriegspfad und werde das Geld seines Vater dazu benutzen, Verschiedenes ans Tageslicht zu zerren, bevor er die Southern Pacific verlasse.
    Bei dieser kaum kaschierten Erpressung färbte sich das rundliche Pastorengesicht des ehrwürdigen Doktors bis zu den Wurzeln seines schneeweißen Haars rosa. «Junger Mann», sagte er, «Sie scheinen die Tatsache zu übersehen, dass die Universitätsleitung nichts mit den Entscheidungen der US -Regierung zu tun hat.»
    «Dr. Cowper», erwiderte der junge Mann, «ich habe von meinem Vater gelernt, dass man immer zum Chef gehen muss, wenn man etwas erreichen will. Ich weiß, wenn Sie diesen Heimatschutzidioten sagen, Sie wünschen, dass die Sache fallen gelassen wird, dann wird sie fallen gelassen. Und noch etwas: Ich habe Mr Menzies nie kennengelernt, aber ich kenne seine Tochter, und sie hat uns mehrmals seine Anschauungen übermittelt. Er glaubt an die Demokratie und daran, dass man die Menschen erziehen kann und muss; jeder noch so kleine Ratschlag, den er uns hat ausrichten lassen, ging in diese Richtung. Er gehört zum rechten Flügel der Sozialisten und ist damit ein Gegner der Bolschewiken innerhalb der Bewegung. Sie haben gewiss ausreichend Einblick in die Situation, um zu begreifen, dass wir solche Leute nicht abschieben sollten.»
    Wie sich herausstellte, wusste Dr. Cowper das tatsächlich nicht, er war aber lernwillig. Es war komisch: Unter der Empörung, zu der er sich offiziell verpflichtet fühlte, verspürte der alte Herr eine sündhafte Neugier nach all den seltsamen neuen Ideen, die seinen famosen Millionär im zweiten Studienjahr verführt hatten. So kam es, dass Bunny ihm von Paul Watkins und Harry Seager erzählte, was das für Menschen waren, was sie in Sibirien erlebt hatten, was sie darüber dachten und was Bunny dachte. Der Doktor stellte naive, kindliche Fragen, aber er versuchte zu verstehen, und Bunny hielt ihm eine zweistündige Vorlesung zum Thema Bolschewismus contra Sozialismus. Am Ende wurde der famose Millionär im zweiten Jahr mit einem Schulterklopfen und der Versicherung heimgeschickt, Papa Menzies werde nicht abgeschoben, solange er sich anständig benehme; dazu kam noch die ernste Ermahnung, reife Menschen wie Dr. Cowper hätten das geistige Rüstzeug, sich mit solch gefährlichen neuen Gedanken auseinanderzusetzen, aber so unreifen wie den Studenten dürfe man sie nicht anvertrauen!
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    Auch mit Henrietta Ashleigh musste Bunny ein Gespräch führen. Es verlief nicht so unangenehm, wie er befürchtet hatte, denn sie verbarg ihren Schmerz unter einem Mantel von Würde. «Es tut mir leid, Arnold, aber allmählich hege ich die Befürchtung, dass irgendetwas in dir diese vulgäre, traurige Berühmtheit genießt.»
    Bunny versuchte diesen Tadel demütig hinzunehmen, doch es gelang ihm nicht; irgendwie langweilten ihn Henriettas Ansichten; und wer sich langweilt, vermag ein Mädchen nicht mehr in romantischem Licht zu sehen.
    Und dann die Familie! Allen voran Tante Emma, entsetzt, verweint und völlig durcheinander. Bunny hatte den Preis nicht bekommen! Irgendwie hatte sich in Tante Emmas Kopf die fixe Idee festgesetzt, dass es einen Preis gab und Bunny ihn bekommen hätte, wenn die Roten nicht gewesen wären. Bis in die eigenen vier Wände drang der bedrohliche Schrecken der bolschewistischen Agenten! Tante Emma hatte von ihren Klubfreundinnen haarsträubende Geschichten über Hochschullehrer gehört, wäre aber nicht im Traum darauf gekommen, dass diese Abgesandten des Teufels ihren lieben Neffen verführen könnten! «Pass nur auf,