Öl!

ihr zu sein, aber sie glaubte nach wie vor an Geld und an das, was man mit Geld kaufen konnte. Auch Vee betrachtete sie aus dieser Warte. Es sei vielleicht seriöser und insgesamt sicherer, eine Dame der Gesellschaft zu heiraten und keine Schauspielerin, aber trotzdem, Vee sei sehr vernünftig, er hätte es schlechter treffen können. Doch sein Glück wegen seiner blödsinnigen bolschewistischen Ansichten aufs Spiel zu setzen, das sei geradezu widerlich!
    Dann wollte sie wissen, wie es Dad ging und wie das Geschäft in Washington laufe, ob sie wirklich die Pachtverträge bekämen? Und ob es tatsächlich stimme, dass Dad heimlich Einfluss auf die Regierung in Washington nehme? Bunny war überzeugt davon, und Bertie verriet ihm, was sie im Sinn hatte. «Ich habe nachgedacht – und ich habe viel Zeit zum Nachdenken, seit ich hier liege. Ich werde wohl zu Eldon Burdick zurückkehren. Er ist zwar ein ziemlicher Dummkopf, aber man weiß immer, wo er sich rumtreibt, und das empfinde ich zurzeit als positive Eigenschaft.»
    Bunny wunderte sich. «Würdest du ihm hiervon erzählen?», fragte er.
    «Nein, warum sollte ich? Er hat bestimmt auch seine Fehler gemacht und hängt sie nicht an die große Glocke. Er weiß, dass ich mit Charlie zusammen war, aber ich glaube, er liebt mich noch immer. Und ich könnte doch eine Karriere für ihn arrangieren. Ich würde Dad oder Verne bitten, ihre Beziehungen spielen zu lassen und ihm einen soliden Posten als Diplomat zu verschaffen. Am liebsten würde ich wohl in Paris leben; man trifft dort alle wichtigen Leute, und es ist sehr elegant. Eldon meint, wir müssten uns um Europa kümmern, und ich glaube, er ist genau der Richtige dafür. Was hältst du davon?»
    «Na ja, wenn du das wirklich willst, kannst du es zweifellos durchsetzen. Aber für Eldon dürfte es ziemlich unangenehm sein, mich zum Schwager zu haben.»
    «Ach, du wirst dich schon benehmen», sagte Bertie leichthin. «Das ist nur eine Art von Kinderkrankheit; das vergeht wieder.»
    8
    Das Marineministerium verjagte die kleine Ölgesellschaft, die auf dem Sunnyside-Gelände der Navy zu bohren begonnen hatte. Zu diesem Zweck entsandte es ein paar Marineinfantristen, und diese noch nie da gewesene Maßnahme erregte viel Aufmerksamkeit, was Dad und Verne ärgerte. Letzterer schickte einen Mann los, um die Zeitungskorrespondenten zu disziplinieren, und Pete junior sah in Washington nach dem Rechten. Schon bald erschienen in den Zeitungen kurze Artikel des Inhalts, das Marineministerium sei höchlich besorgt, weil Firmen, die Land in der Nachbarschaft der Marinereserven besäßen, dort bohrten und damit womöglich das Öl der Navy anzapften; das wäre eine Katastrophe, und um diese zu verhindern, schlügen die Behörden vor, die Schutzgebiete dem Innenministerium zu unterstellen, welches sie in der Folge zu Bedingungen verpachten würden, die für die Regierung vorteilhaft seien.
    Bunny brauchte seinen Vater nicht zu fragen, er wusste, was diese Propaganda bedeutete, und wartete erstaunt ab – war es möglich, dass man mit etwas derart Plumpem durchkam? Gab es irgendwen, der nicht durchschaute, dass sich die Regierung das angrenzende Land mit derselben Amtsgewalt hätte aneignen können, mit der sie sich auch die bisherigen Reserven gesichert hatte? Oder dass die Marine auf ihrem eigenen Grundstück Grenzbohrungen hätte vornehmen können, wie es jeder Ölmann getan hätte? Aber nein, diese Regierung dachte nicht an die Navy, sie dachte an Dad und Verne! Als die Ölmänner damals die Versammlung der Republikanischen Partei kauften, hatten sie den gesamten Apparat mit dazu erworben, auch die Presse, die nun unterwürfig die «Geheiminformationen» aus Washington schluckte und die raschen Maßnahmen der Regierung lobte, mit denen das kostbare Öl der Marine geschützt werden sollte.
    Dann geschah etwas Bemerkenswertes. Dan Irving rief Bunny an und wollte sich mit ihm zum Lunch treffen. Als Erstes sagte er: «So, das Arbeitercollege ist den Bach runtergegangen – aus und vorbei!» Dann erklärte er, es sei Zeitverschwendung, ein solches Unternehmen am Leben erhalten zu wollen, solange die derzeitigen Gewerkschaftsführer an der Macht seien; die wollten gar nicht, dass die jungen Arbeiter etwas lernten, denn dann könnte der Apparat sie nicht mehr so leicht kontrollieren. Letzte Woche sei jemand nachts ins College eingebrochen und habe fast alles mitgenommen, nur nicht die Schulden. Diese wollte Dan nun aus seinen Ersparnissen