Offenbarung

wirklich etwas finden und was es sein könnte.
Andererseits steht fest, dass wir im Umkreis von Yellowstone einiges
bewirken können. Wir haben Kapazitäten für
zehntausende von weiteren Schläfern. Hundertfünfzigtausend
sind kein Problem. Es geht um Menschenleben, Urton, um Menschen, die
auf Rettung warten. Das Schicksal hat uns dieses Schiff gegeben.
Jetzt müssen wir auch etwas damit anfangen.«
    »Wir haben bereits das Resurgam-System evakuiert«, hielt
Urton dagegen. »Von den siebzehntausend Menschen hier ganz zu
schweigen. Ich würde sagen, damit sind wir quitt.«
    »In solchen Dingen ist man niemals quitt«, widersprach
Cruz.
    Urton schwenkte die Hand über dem Tisch. »Sie vergessen
eines. In den Kernsystemen wimmelt es nur so von Ultras. Überall
tummeln sich Dutzende, hunderte von Schiffen mit der
Schläferkapazität der Unendlichkeit.«
    »Würden Sie den Ultras Ihr Leben anvertrauen? Dann sind
Sie dümmer, als Sie aussehen«, sagte Orca.
    »Natürlich würde ich ihnen trauen«, sagte
Urton.
    Aura lachte.
    »Warum hat sie das getan?«, fragte Urton.
    »Weil Sie lügen«, erklärte Khouri. »Sie
merkt das. Sie merkt es immer.«
    Ein Vertreter der Flüchtlinge – ein Mann namens Rintzen
– räusperte sich taktvoll und setzte sein
versöhnlichstes Lächeln auf. »Urton will sagen, es
geht uns einfach nichts an. Die Motive und Methoden der Ultras
mögen fragwürdig sein – wer wüsste das nicht?
–, aber Tatsache bleibt, dass sie Schiffe haben und
Fahrgäste suchen. Sollte die Lage in den Kernsystemen
tatsächlich kritisch werden, dann hätten wir – wenn
ich es so ausdrücken darf – den klassischen Fall eines
Gleichgewichts von Angebot und Nachfrage.«
    Cruz schüttelte den Kopf und sah ihn empört an.
Wäre Scorpio in diesem Moment hereingekommen und hätte nur
ihr Gesicht gesehen, er hätte angenommen, jemand hätte
soeben einen Kothaufen auf dem Tisch deponiert.
    »Helfen Sie meinem Gedächtnis auf die
Sprünge«, sagte sie. »Als Sie auf diesem Schiff von
Resurgam flüchteten – wie viel mussten Sie
bezahlen?«
    Der Mann betrachtete seine Fingernägel. »Natürlich
nichts… Aber darum geht es auch nicht. Das war eine ganz andere
Situation.«
    Die Lichter wurden schwächer. Das geschah inzwischen alle
paar Minuten, wenn die hypometrischen Geschütze hochgefahren und
abgefeuert wurden; niemand kommentierte es mehr, was aber nicht
bedeutete, dass es unbemerkt geblieben wäre. Alle wussten, dass
die Wölfe noch immer draußen lauerten und sich näher
an die Sehnsucht nach Unendlichkeit heranschlichen.
    »Nun gut«, sagte Cruz, als das Licht wieder in voller
Stärke erstrahlte. »Und als Sie diesmal von Ararat gerettet
wurden? Wie viel haben Sie dafür ausgespuckt?«
    »Wieder nichts«, erklärte Rintzen. »Und ich
wiederhole, dass man die beiden Fälle nicht vergleichen
kann…«
    »Sie widern mich an«, sagte Cruz. »Ich hatte im Mulch mit mancherlei Ungeziefer zu tun, aber Sie gehören
in eine eigene Kategorie, Rintzen.«
    »Hören Sie«, sagte Kachian, ebenfalls eine von den
Flüchtlingen. »Niemand behauptet, dass es rechtens
wäre, wenn die Ultras aus der Wolfskatastrophe Profit
schlügen, aber wir müssen pragmatisch bleiben. Ihre Schiffe
werden für eine Massenevakuierung immer besser geeignet sein als
dieses hier.« Sie sah sich um und forderte auch die anderen dazu
auf. »Dieser Raum sieht halbwegs normal aus, aber er ist nicht
repräsentativ für den Rest des Schiffes, er ist eher die
harte, trockene Perle in der schleimigen Auster. Große Teile
sind nicht einmal kartografisch erfasst, geschweige denn bewohnbar.
Und wir dürfen nicht vergessen, dass die Lage diesmal deutlich
schwieriger ist als bei der Resurgam-Evakuierung. Die meisten von den
siebzehntausend Menschen, die vor zwei Wochen an Bord kamen, sind
immer noch nicht richtig abgefertigt. Sie leben unter
unsäglichen Bedingungen.« Sie schüttelte sich, als
hätte sich der Schmutz durch Osmose auf sie übertragen.
    »Wenn Sie von unsäglichen Bedingungen sprechen«,
sagte Cruz, »dann probieren Sie doch ein paar Wochen lang aus,
wie es Ihnen gefällt, tot zu sein.«
    Kachian schüttelte den Kopf und sah die anderen Ältesten
entnervt an. »Mit dieser Frau ist nicht zu reden. Sie wird
entweder beleidigend, oder sie zieht alles ins
Lächerliche.«
    »Dürfte ich etwas dazu sagen?«, fragte Vasko
Malinin.
    Scorpio erteilte ihm achselzuckend das Wort.
    Vasko stand auf, beugte sich vor und stützte sich mit
gespreizten Fingern auf die