Oksa Pollock. Der Treubrüchige

über die Ebene bis zum Haus in der Mitte der Insel. Mit dem Tintendrachen als Eskorte in der Luft formierten sie sich zu drei Gruppen, genau wie vereinbart: Die Baba Pollock fasste Oksa an der Hand und ging mit ihr voran, eingerahmt von Remineszens und Abakum und gefolgt von Olof und Zoé. Hinter ihnen gingen die Plemplems, Kapiernixe und Getorixe brav in einer Reihe. Die Sensibyllen hatten sich in den Taschen von Dragomiras langer Strickjacke verkrochen, während die Pizzikins in einem winzigen goldenen Käfig saßen, den die Alte Huldvolle an einer Kette um den Hals trug. Die zweite Gruppe, bestehend aus den stärksten Kämpfern – den Großeltern Knut, Pierre, Cockerell und Feng Li –, stürmte wie ein Rudel Wölfe auf die Ebene und verschwand kurz darauf hinter dem Haus. Die Von-Draußen sollten sich, so war es abgemacht worden, in der kleinen Kapelle verbergen, wo sie in relativer Sicherheit wären, und zwar unter dem Schutz der Fortenskys, Jeannes, Bodkins, Helenas und Tugduals. Wogegen Letzterer mit trotzigem Schweigen aufbegehrte. Innerlich kochend stand er, die Hände in den Taschen vergraben, neben seiner Mutter. Als er es nicht mehr aushielt, drängelte er sich einfach nach vorn und stellte sich zur ersten Gruppe. Dragomiras missbilligenden Blick ignorierte er schlicht. Abakum wandte sich kurz zu Helena um, die seine stumme Frage mit ­einem Kopfnicken beantwortete, und so nahm Tugdual offiziell den Platz hinter der Jungen Huldvollen ein.
    »Dann ist ja alles in bester Ordnung«, murmelte Gus, der sich den Kommentar nicht verkneifen konnte. »Zorro ist in der Pole­position  …«
    »Er kann dort nützlich sein, weißt du«, merkte seine Mutter an.
    »Du hast ja recht«, gab er seufzend zu.
    »Gehen wir.«
    Die zwei Gruppen setzten sich entschlossen in Bewegung.
    »Bei dem hellen Mondschein werden sie uns kommen sehen!«, sagte Oksa beunruhigt.
    »Ach, weißt du, meine Duschka, wir gehen sowieso einer Nacht mit ungewissem Ausgang entgegen, da ändert das auch nichts mehr. Orthon und seine Freunde wissen doch schon um unsere Ankunft.«
    Oksa blickte zum Himmel hinauf, um sich Mut zu machen: Ihr Vater segelte über ihnen, die Drachenflügel weit aufgespannt. Sie winkte ihm kurz zu und richtete dann wieder ihre ganze Aufmerksamkeit auf den Weg und das Haus vor ihnen. Sämtliche Fenster waren dunkel, und doch zweifelte keiner, dass hinter jedem einzelnen ein Treubrüchiger stand und das Herannahen der Rette-sich-wer-kann beobachtete.
    Dragomira hielt Oksas Hand noch fester. Die Rette-sich-wer-kann marschierten ihrem Schicksal entgegen, jetzt gab es kein Zurück mehr. Plötzlich war ein erstickter Schrei zu hören. Alle fuhren herum und sahen, wie Gus sich vor Schmerzen krümmte und sich die Hände auf die Ohren presste. Offenbar litt er unerträgliche Qualen.
    »Seht mal!«, sagte Tugdual und deutete zum Himmel hinauf.
    Alle kniffen die Augen zusammen. Über ihren Köpfen, direkt vor der fahlen Scheibe des Mondes, erblickten sie einen Schwarm Vögel. Pavel näherte sich ihnen vorsichtig, umflog sie und schwebte dann zu seinen Freunden herab, um sie mit seinen ausgebreiteten Flügeln zu schützen.
    »Das sind keine Vögel!«, rief er ihnen zu. »Das sind Toten­kopf-Chiropter!«
    Die Rette-sich-wer-kann versuchten, ihre Panik in den Griff zu bekommen, indem sie sich zu einer Art Verteidigungsmauer zusammenschlossen und ihre Granuk-Spucks bereithielten. Doch der Chiropterschwarm über ihnen rührte sich nicht von der Stelle. Hunderte winziger rot leuchtender Augenpaare stellten die Nerven der Rette-sich-wer-kann auf eine harte Probe.
    »Habt ihr gesehen, wie viele das sind?«, rief Oksa. »Wenn die uns angreifen, sind wir geliefert!«
    »Sie werden nicht angreifen«, beruhigte sie Abakum. »Orthon macht sich nur einen Spaß daraus, uns Angst einzujagen.«
    »Dieses Geflügel scheint ein wenig angeschlagen zu sein«, bemerkte Abakums Kapiernix. »Habt Ihr gesehen, dass sie alle ganz rote Augen haben?«
    »Stimmt genau, Kapiernix!«, rief einer der Getorixe. »Die haben alle eine Bindehautentzündung.«
    »Oh, die Ärmsten!«, sagte der Kapiernix mit geradezu rührendem Mitgefühl. »Es heißt, Kornblumenwasser soll da Wunder wirken.«
    »Der Feenmann hat Worte randvoll von Richtigkeit hervorgebracht«, warf Dragomiras Plemplem ein. »Die Rette-sich-wer-kann mögen ihre Herzen mit der Erleichterung spicken: Die Totenkopf-Chiropter hegen keine kriegerische Absicht.«
    »Hm … man kann aber auch nicht gerade