Oksa Pollock. Die Unbeugsamen (German Edition)

in einer Grotte zugrunde gegangen wären. Ihr Blick fiel auf eine goldene Schachtel, die mit einem breiten Gurt auf dem Rücken des Nestors befestigt war, und sie bemerkte, dass sich ein flammender Kreis von etwa zehn Metern Durchmesser um das Geschöpf herum abzeichnete. Sie begriff, dass der Dunkel-See sich gerade in ein riesiges Spielfeld verwandelte – es war mindestens viermal so groß wie ein Fußballfeld.
    Nun wurden zu beiden Seiten des Sees aus Lianen geflochtene Tore platziert. Sie schwebten fünf Meter über der Wasseroberfläche, und in jedem von ihnen postierte sich eine Phosphorille, die einen Helm trug. Kaum hockten die Kraken in den Toren, zogen sie ein grimmiges Gesicht und fuchtelten mit den Tentakeln.
    »Sagenhaft!«, rief Oksa.
    »Und jetzt bitten wir die Pfeilschützen beider Mannschaften, sich zu den anderen Spielern zu begeben«, röhrte der Megafonvogel.
    Oksa warf ihm einen belustigten Blick zu. Wie war es nur möglich, dass dieses winzige Wesen eine solch dröhnende Stimme hatte?
    »Dieser Vogel ist unglaublich!«, flüsterte sie.
    »Er muss als Baby in einen Kessel mit Amplivox-Befähigern gefallen sein!«, bemerkte Zoé trocken.
    »Bestimmt!«
    »Wer sind die Auserwählten?«, fuhr der Vogel fort. »Gleich wird es sich zeigen.«
    Zwei Haselhühner tauchten am Himmel auf. Auf jedem von ihnen saß ein Spieler, der mit einem Bogen und einem Köcher mit abgerundeten Pfeilen ausgestattet war. Auf den Sätteln der Haselhühner waren die Embleme der jeweiligen Mannschaft abgebildet, ein geflügelter Aal für die eine Mannschaft und ein Skarabäus mit einem Schild für die andere.
    »Die Pfeilschützen sind also Gunnar für die Flinken Aale und Sigurd für die Kühnen Skarabäen!«, gab der Kommentator bekannt.
    Die Pfeilschützen auf ihren Haselhühnern bezogen stolz ihre Position und drehten dann zusammen mit ihren Mannschaftskameraden eine Runde um den See.
    »Los, los, feuert sie an! Und das Spiel beginnt … jetzt!«
    Anmutig wie Schwäne steuerten die Haselhühner auf die Mitte des Gewässers zu, wobei sie mit ihren Schwimmfüßen leicht das Wasser berührten.
    »Nun denn: Möge der Bessere von euch gewinnen!«
    Da holten die Männer und Frauen, die sich um den See herum verteilt hatten, ihre Granuk-Spucks hervor und schossen eine Unmenge von Strudelgranuks in den Himmel. Sie erzeugten in der Luft eine kräftige Brise und Turbulenzen, gegen die die Haselhühner nun ankämpfen mussten, um nicht abzustürzen. Das war keine leichte Aufgabe für die stattlichen Vögel und erst recht nicht für die beiden Pfeilschützen, deren Gleichgewicht bei jeder Granuk-Salve in Gefahr geriet. Weiter unten lösten die Strudelgranuks kaum geringere Turbulenzen aus und sorgten für große Wellen und gefährliche Wirbel auf der Wasseroberfläche.
    Nachdem sich die beiden Pfeilschützen in die Nähe der leuchtenden Zone vorgekämpft hatten, wollte einer von ihnen schon den ersten Pfeil abschießen, als er plötzlich gefährlich zur Seite kippte. Sein Haselhuhn war gerade von einer mindestens vier Meter hohen Querwelle ins Wanken gebracht worden. Die Zuschauer hielten den Atem an, ganz im Gegensatz zum Kommentator:
    »Gunnar ist in Gefahr! Achtung, ein Sturz würde jede Chance der Flinken Aale zunichtemachen, den Titel des besten Pfeilschützen Edefias zu erringen! Aber Gunnar klammert sich am Gefieder seines Haselhuhns fest, um sich wieder hochzuziehen. Das ist mutig, verehrte Zuschauer, sehr mutig!«
    Alle wussten, dass die Haselhühner es nicht ertragen konnten, wenn man sich an ihren Federn festhielt, was der lautstarke Protest von Gunnars Reittier sogleich bestätigte. Das gequälte Huhn gebärdete sich wie eine Furie. In der Zwischenzeit schoss der Pfeilschütze der gegnerischen Mannschaft all seine Pfeile auf die kleine Schachtel auf dem Rücken des Nestors ab. Das riesige Geschöpf hüpfte auf den Wellen umher und wühlte dabei das Wasser noch mehr auf. Nun näherte sich auch Gunnar dem leuchtenden Bereich und ließ seinen ersten Pfeil fliegen, verfehlte jedoch sein Ziel. Auch sein zweiter Pfeil landete im Wasser, während Sigurd sich schon auf einen neuen Schuss vorbereitete.
    »Wer wird den Stecher als Erstes treffen? Meine Huldvolle, meine Damen und Herren, Geschöpfe und Pflanzen, die Spannung ist kaum noch auszuhalten …«
    Und beim nächsten Schuss geschah endlich, was alle sehnlichst erwarteten. Die Schachtel auf dem Rücken des Nestors wurde getroffen, und eine leuchtende Fontäne stieg nach