Olympos

Nachmensch als auch der Biosph ä ren-Nichtmensch ihn ignorierten, hatte er um sich geschl a gen und getreten, hatte die Abdeckung zu öffnen und das Glas zu ze r trümmern versucht. Die Flüssigkeit stieg weiter. Einige S e kunden lang fand Harman die letzten paar Zentimeter Luft an der ober s ten Fläche des Dodekaeders, und er atmete sie tief ein, wobei er weiter auf die Abdeckung über ihm einschlug. Und dann stieg die Flüssigkeit, bis keine Luft mehr da war, keine Luftblasen außer denen, die ihm aus Mund und Nase entw i chen.
    Er hielt den Atem an, so lange er konnte. Er wünschte, sein let z ter Gedanke hätte Ada und seiner Liebe zu Ada gelten kö n nen – und seiner Trauer, weil er Ada betrogen hatte –, doch obwohl er an sie dachte, waren seine letzten Gedanken, während er den Atem anhielt, bis seine Lungen brannten, ein wü s tes Gemisch von Entsetzen, Wut und Bedauern.
    Und dann konnte er den Atem nicht länger anhalten, und wä h rend er weiterhin auf die unnachgiebige Kristallfläche über ihm einschlug, atmete er aus, hustete, würgte, fluchte, würgte erneut, atmete die dicker werdende Flüssigkeit ein, spürte, wie ihn Du n kelheit umfing, während eine überwältigende Panik seinen Kö r per weiter mit nutzlosem Adrenalin füllte, und dann enthielten seine Lungen überhaupt keine Luft mehr, aber das wusste Harman nicht. Ohne Luft in den Lungen war sein Körper schw e rer, und Harman sank ins Zentrum des Dodekaeders hinab. Er hatte aufgehört, um sich zu treten, sich zu bewegen und zu atmen.
     

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    Auf der Brücke der Queen Ma b war hektische Betriebsamkeit au s gebrochen, und die Engstrahl-Kanäle hatten geradezu g e glüht, als eine weitere Maser-Botschaft von der Stimme aus der Asteroide n stadt in der polaren Erdumlaufbahn eingetroffen war, aber sie hatte nur die vorherigen Rendezvous-Koordinaten wiederholt, und als dies nach fünf Minuten feststand und keine weitere Bo t schaft folgte, trafen sich die wichtigsten Moravecs wieder am Ka r tentisch.
    »Wo waren wir gerade?«, sagte Orphu von Io.
    »Du wolltest uns deine Theorie für alles präsentieren«, sagte Hauptintegrator Asteague/Che.
    »Und du hast gesagt, du wüsstest, wer die Stimme ist«, setzte Cho Li hinzu. »Wer oder was ist sie?«
    »Ich weiß nicht, wer die Stimme ist«, erwiderte Orphu mit le i ser, rumpelnder Stimme, statt per Engstrahl oder auf den übl i chen Bordkanälen des Schiffes zu kommunizieren. »Aber ich habe eine ziemlich plausible Vermutung.«
    »Heraus damit«, sagte General Beh bin Adee. Der Ton des Gü r tel-Moravecs ließ darauf schließen, dass dies weniger eine höfliche Bitte als vielmehr ein direkter Befehl war.
    »Ich würde lieber erst meine ganze … Theorie von allem darl e gen und euch danach etwas über die Stimme erzählen«, e r klärte Orphu. »Im Kontext wird es einleuchtender klingen.«
    »Sprich weiter«, sagte Hauptintegrator Asteague/Che.
    Mahnmut hörte, wie sein Freund einen vollen Atemzug O-Zwei inhalierte, obwohl der Ionier noch einen Vorrat für W o chen oder gar Monate in seinen Tanks hatte. Er hätte Orphu gern per En g strahl gefragt: Bist du sicher, dass du damit fortfahren willst?, doch da Mahnmut keine Ahnung hatte, was Orphu s a gen würde, schwieg er. Aber er war nervös, weil er nicht wollte, dass sein Freund sich blamierte.
    »Zunächst einmal«, begann Orphu von Io, »ihr habt die Inform a tion noch nicht herausgegeben, aber ich bin ziemlich s i cher, dass ihr den größten Teil der rund eine Million Satelliten identifiziert habt, aus denen die beiden Ringe um die Erde b e stehen, denen wir uns so rasch nähern … und ich wette, dass die meisten dieser Objekte keine Asteroiden oder Habitate sind.«
    »Das ist richtig«, sagte Asteague/Che.
    »Wir wissen, dass einige von ihnen mit frühen Versuchen der Nachmenschen zu tun haben, schwarze Löcher zu erzeugen und unter Kontrolle zu halten«, fuhr Orphu fort. »Es sind riesige Ger ä te wie der Wurmloch-Akkumulator in den neun Monate alten Aufnahmen von dem Zusammenstoß mit diesem anderen orbit a len Asteroiden. Aber wie viele davon gibt es? Ein paar tausend?«
    »Weniger als zweitausend«, bestätigte Asteague/Che.
    »Ich wette, dass die große Mehrzahl der übrigen … Objekte, die die Nachmenschen in die Umlaufbahn gebracht haben, Date n speichervorrichtungen sind. Ich weiß nicht, was für welche – vie l leicht DNA-Speicher, obwohl das permanent aktive Lebenserha l tungssysteme voraussetzen würde, also sind es wah r