Omega

hiesige Religion gab es bisher keine Erkenntnisse. Collingdale hatte keine Ahnung, wie alt die Zivilisation auf dem Isthmus sein mochte. War ihr eine andere vorausgegangen? Was wussten die Goompahs über den Rest ihrer Welt?
    Digger wollte wissen, ob er die Einheiten nach eigenem Gutdünken aufstellen sollte. Aufstellen, eine Weile dort lassen und dann an einem anderen Ort aufstellen, ohne jeweils auf Instruktionen warten zu müssen.
    Ja, du Leuchte. Tu, was immer du kannst, um so viele Bereiche wie möglich abzudecken.
    Aber auch das funktionierte nicht. Da wurde es in einem Blickfeld, das plötzlich interessant geworden war, auf einmal dunkel, und bis sie ihn hatten anweisen können, das Überwachungsgerät zurückzubringen, war der forschungsrelevante Vorgang längst beendet.
    Die meisten Städte schienen eine Bibliothek zu besitzen. Sie erhielten Bilder von Goompahs, die sich zum Lesen gesetzt hatten, aber Collingdale und Judy konnten die Unterlagen nicht erkennen, also sagten sie Digger, er möge in eines dieser Gebäude eindringen. Wir müssen herausfinden, was sie lesen. Schicken Sie uns Bilder von den Schriftstücken. Manchmal fragte er sich, ob Digger überhaupt über so etwas wie Vorstellungsvermögen verfügte.
    Judy machte Vorschläge zur bestmöglichen Platzierung der Überwachungseinheiten. Sie wies darauf hin, dass sie aus dem Inneren des Tempels so gut wie gar nichts hatten erfahren können. Auf der großen Plattform, dem Altar oder was immer das war, passierte nie etwas, außer dass dann und wann einer der Gläubigen hinaufstieg und sich frommen Blickes umsah.
    Am Ende landeten sie unausweichlich wieder in Collingdales Bucht, wo er hinaus auf die dunkle See – dunkel wie schwerer Wein – blickte, während sie neben ihm stand, um sicherzustellen, dass er nicht allein war.
    Ein paar Städte an der Küste. Weit verbreitete Lese- und Schreibfähigkeit. Segelschiffe. Eine friedfertige Gesellschaft. Vermutlich regiert unter Beteiligung des Volks. Außerdem ein offensichtlich recht umfassendes Bildungssystem. Eigentlich gar nicht schlecht.
    Er fragte sich, ob die menschliche Rasse hier zum ersten Mal auf einen ernsthaften Wettbewerber gestoßen war. Den Korbs fehlte derzeit noch die industrielle Revolution und all das, aber wenn es ihnen gelänge, die finsteren Jahre des frühen Mittelalters und die diversen anderen Idiotien zu überspringen, zu denen sich die Menschen hatten hinreißen lassen, dann könnten sie ziemlich schnell ziemlich große Sprünge machen.
    Und dann war da noch die Omega. Die mussten sie auch noch überstehen.
    »Sie haben ein Gefängnis«, verkündete Judy ohne Vorwarnung.
    »Ein Gefängnis? Woher wissen Sie das?«
    »Jemand wurde reingeworfen.«
    »Wissen Sie, warum?«
    »Nein. Ich glaube, er hat versucht, Fisch zu stehlen. Ist geschnappt worden. Der Ladenbesitzer hat ihn zur Strecke gebracht, und dann ist jemand gekommen, um ihn einzusperren. Also gibt eseine Art Polizei.«
    Sie kannten außerdem einige Begriffe, die offenbar für die politischen Führer standen. Da gab es einen Kurda und einen Krump und einen Squant. Aber sie konnten keine Entsprechungen für diese Begriffe finden. Sie waren verantwortlich, aber ob ein Kurda nun ein König, ein Repräsentant, ein Bezirksregent oder ein Richter war, war schlicht und einfach nicht festzustellen.
     
    Bei all den jungen Leuten an Bord war das gesellschaftliche Leben auf der Al-Jahani recht munter. Normalerweise ging es nicht sonderlich wild zu, aber es gab viele Partys und VR-Spiele. Die älteren Missionsangehörigen, darauf bedacht, dem Radau zu entgehen, versammelten sich häufig in einem Frachtbereich auf dem C-Deck nahe dem Shuttlehangar und sprachen über die Mission, ihre Karrieren und die Omegas. Immer wieder fragten sie sich besorgt, ob sie Lookout rechtzeitig erreichen würden, und schwelgten in Erinnerungen an vergangene Zeiten.
    Collingdale war mit den meisten von ihnen schon früher gereist. Und wenn sie über die Jahrzehnte auch ein wenig verschroben geworden waren, waren sie doch gute Leute. Sie hatten Monate, manchmal sogar Jahre damit zugebracht, Grabungen auf Quraqua oder Pinnacle durchzuführen oder die Systeme in einem Umkreis von mehreren Hundert Lichtjahren von der Erde zu katalogisieren, bis sie den Durchmesser, das Wetter und die Masse jeder einzelnen Welt in der Nachbarschaft erfasst hatten. Ein paar waren dabei gewesen, als Deepsix von dem Gasriesen verschluckt worden war. Sie alle blickten auf eine