Omega

Systeme gefunden werden konnten.
    Sie konnten nicht feststellen, ob die anderen Städte das gleiche System nutzten, aber die bisherigen Erkenntnisse legten den Schluss nahe.
    Das Leben der Goompahs schien recht erfreulich zu sein. Offensichtlich wuchsen die Feldfrüchte mehr oder weniger von allein. Digger Dunn war immer noch hinter einer verlässlichen Klimabestimmung her, aber wie es aussah, reichten die Temperaturen von kühl bis mild.
    Die Goompahs unterhielten sich viel über Politik, was Holder zu der Annahme veranlasste, dass die Bevölkerung an der Regierung beteiligt war. Ob die Stadt aristokratisch oder demokratisch organisiert war oder sich einer anderen Variante bediente, war noch immer nicht feststellbar. Und wenn auch einige von Collingdales Leuten begierig darauf waren, diesen Punkt zu klären, gehörte er doch nicht zu den Details, über die sich der Missionsleiter besondere Gedanken machte.
    Und diese Tatsache verwirrte ihn. Er hatte sich eingebildet, er sei, von der Rettungsmission einmal abgesehen, hergekommen, um etwas über die Goompahs zu erfahren. Aber er hatte plötzlich jegliches Interesse verloren. Tatsächlich hegte er langsam den Verdacht, dass ihn all das nie wirklich gekümmert hatte. Mehr und mehr wurde ihm bewusst, dass er allein wegen der Wolke gekommen war.
    Seine Xenologen hatten von Anfang an darauf bestanden, er solle die Leute von der Jenkins ermahnen, auf keinen Fall Kontakt zu den Einheimischen aufzunehmen. Sie schienen samt und sonders der Meinung zu sein, niemand außer ihnen dürfe diesen Kreaturen gegenübertreten. Was jedoch sie selbst betraf, wäre es in Ordnung, weil nur sie wüssten, wie man es richtig macht.
    Er hatte sie darauf hingewiesen, dass sich die Richtlinien nicht dergestalt geändert hätten, dass sie damit rechnen konnten, sich mit den Einheimischen zu Tisch zu setzen (sie hatten sich immer noch nicht auf eine passende Bezeichnung für die Außerirdischen geeinigt. Goompahs ließ ihm die Haare zu Berge stehen. Brackum galt nur für die Bewohner von Brackel. Peggy Malachy nannte sie vorzugsweise Watschler. Collingdale versuchte, die Bezeichnung Korbs durchzusetzen).
    Shelley Baker setzte jedes Mal eine amüsierte Miene auf, wenn sich das Gespräch einer begrenzten Kontaktaufnahme oder dem Verbot der Kommunikation widmete. Vor den anderen sagte sie nichts dazu, aber unter vier Augen hatte sie ihm erklärt, die Omega würde alles verändern. »Wir werden mit ihnen reden müssen«, sagte sie. »Notfalls müssen wir imstande sein, sie wenigstens aus ihren Städten herauszuschaffen.«
     
    Mary schickte ihm alle paar Tage eine Botschaft. Sie fasste sich stets kurz, ganz im Sinne der Akademierichtlinien. Mal erzählte sie von einer Show, die sie gesehen hatte, oder wie sie in der Stadt alten Schulfreunden begegnet war. Oder dass sie immer noch gern zu Chubby’s ging, die Sandwiches ohne ihn aber nicht so gut schmeckten.
    Seine Antworten fielen ähnlich aus. Zwar war er arg beschäftigt und wusste manchmal nicht, was er eigentlich sagen wollte, doch er erfreute sich daran, das System einzuschalten und sich vorzustellen, sie wäre tatsächlich bei ihm im Zimmer. Er erzählte ihr von seiner Arbeit, darüber, wie er die visuelle Projektion verbessert hatte, mit deren Hilfe sie die Wolke loswerden wollten. Und dass er versuchte, die Goompahsprache zu lernen. »Wir können die Geräusche produzieren«, sagte er.
    »Judy meint, wir könnten uns glücklich schätzen. Nun sei alles Weitere nur noch eine Frage unseres Fleißes.«
    Sie zu sehen, ihre Stimme zu hören, mal glücklich, mal sehnsüchtig, nährte seinen Hass auf die Omegas. Er fing an, seine Zeit in der VR-Kabine zu verbringen, wo er sich ein Panorama von Lookout anzeigen ließ, wie es im späten November aussehen würde, wenn die Wolke den Himmel beherrschen würde. Ausgedehnt und abscheulich, zerrissen von ihren eigenen g-Kräften, käme sie über dem westlichen Ozean in Sicht. Zunächst nur bei Nacht erkennbar, stiege sie kurz nach Sonnenuntergang über dem Horizont auf, um mit der Zeit immer größer und beängstigender zu werden.
    Ihm fiel auf, dass Judy seinetwegen besorgt war. Gelegentlich, wenn sie den Eindruck hatte, er wäre zu trübsinnig, besuchte sie ihn in der Kabine. »Die Wolken verfolgen kein persönliches Ziel«, verkündete sie hartnäckig. »Wer oder was immer das hervorgebracht hat, es ist schon vor langer Zeit geschehen. Wer weiß, welche Absicht dahintergestanden hat? Aber ich wette, wenn