Omega

Bedeutung des Lichts erfassen. Es ist die höchstmögliche Geschwindigkeit, die Grenze, das Maß physischer Realität. Wir benutzen es als Metapher für Wissen, für Intelligenz, für Vernunft. Wir sprechen von den Mächten des Lichts. Es ist so tief in unseren Seelen verankert, dass wir es für die Essenz des Seins halten. Und doch gibt es keine definierbare Notwendigkeit für eine physische Kraft, die von Sinnesorganen erkannt werden kann. Von Augen. Wenn es irgendwo einen Beweis für Gottes Werke gibt, dann liegt er in der Existenz des Lichts.
    Conan Magruder,
Time and Tide

 
Kapitel 24
     
     
    Woodbridge, Virginia
    Sonntag, 29. Juni
     
    Hutch saß auf einem Schaukelstuhl auf der vorderen Veranda und sah zu, wie sich Maureen und Tor einen Wasserball zuwarfen. Wenn sie den Ball hatte, bestand Maureens Taktik darin, ihren Vater wild kichernd zu bedrohen, während er in Deckung ging. Aber sie verlor jedes Mal die Kontrolle über den Ball, warf ihn in die Luft, schleuderte ihn zur Seite oder trat ihn in die Rosenbüsche.
    Es war ein Frühsommertag, angefüllt mit den Geräuschen eines Ballspiels, das wenige Blocks entfernt stattfand, und dem Gebell von Max, dem Golden Retriever der Nachbarn, der raus wollte, um mit Maureen zu spielen. Aber seine Leute waren nicht zu Hause, und so war niemand da, der ihm die Tür hätte öffnen können.
    Die Warnung von Alex von der Al-Jahani war vor wenigen Augenblicken eingetroffen. Sollten Sie einen alternativen Plan haben, so wäre es vielleicht angeraten, ihn in die Tat umzusetzen.
    Ja, allerdings. Schicken wir die zweite Mannschaft.
    Alex rechnete mit einer 50:50 Chance, dass sie es bis Lookout schaffen würden, aber Hutch wusste, dass sie das nicht wirklich glaubte. Von den Captains wurde erwartet, dass sie einerseits sorgfältig und genau, andererseits optimistisch waren. Das war eine Tradition, die vermutlich bis zu Odysseus zurückreichte. Aber man musste nicht hellsehen können, um sich vorzustellen, wie sie sich tatsächlich fühlte.
    Das Problem war, dass es abgesehen von der Hawksbill keinen alternativen Plan gab. Sollte die Al-Jahani scheitern, blieb ihnen nur noch der Drachen.
    Maureen verfolgte wieder ihren Daddy und versuchte, den Ball über ihren Kopf zu heben. Max bellte. Irgendeinem der Ballspieler musste ein großer Wurf gelungen sein, denn die Menge brüllte. Maureen stolperte über ihre eigenen Füße und fiel mit dem Hinterteil voran über den Wasserball. Schreiend kam sie wieder hoch und rieb sich die Augen. Tor eilte zur ihr, hob sie hoch und ging mit ihr zur Veranda, wo Hutch sie tröstete, auf Kratzer untersuchte und ihr ein Glas Limonade gab.
    »Alles in Ordnung?«, fragte Tor.
    Es dauerte einen Moment, bis ihr klar wurde, dass er nicht um Maureen, sondern um sie besorgt war. »Klar. Warum fragst du?«
    Er setzte sich neben sie und sah sie auf eine Weise an, die besagte, dass sich all ihre Gefühle auf ihrem Gesicht abgezeichnet hatten.
    Sie zuckte mit den Schultern. »Vielleicht kommen sie ja doch an. Manchmal neige ich einfach dazu, mit dem Schlimmsten zu rechnen.«
    Tor nickte. »Genau das habe ich immer über dich gehört.«
    Maureen versuchte, ihr Glas in einem Zug zu leeren. »Lass dir Zeit, Kleines«, mahnte Hutch liebevoll.
    Cathie Blaylock kam aus ihrem Haus auf der anderen Straßenseite, winkte und las irgendwas von ihrer Veranda auf, ehe sie wieder im Haus verschwand. Maureen stellte das Limonadenglas ab, sagte: »Daddy, noch mal«, und fing an, am Knie ihres Vaters zu zerren. Bereit für die nächste Runde.
    »Und du kannst niemanden hinterherschicken?«, fragte er. »Niemand kann sie aufsammeln, sollten sie in Schwierigkeiten geraten?«
    »Nein«, sagte sie leise. »Niemand könnte das tun und sie noch rechtzeitig nach Lookout schaffen.«
    »Und was machen wir jetzt?«
    »Das Einzige, was wir tun können.«
    »Und das wäre?«
    »Hoffen, dass uns das Glück gewogen bleibt. Und Digger darauf vorbereiten, dass er möglicherweise selbst eingreifen muss.«
     
    Während sie sprach, informierte sie der Wachoffizier, dass die Ergebnisse der Heffernan soeben eingetroffen seien.
    Hutch hielt den Atem an. »Was ist passiert?«
    »Sie hat aufgeleuchtet«, sagte er. »Die Wolke hat sich in eine Fackel verwandelt.«
    »Ist es eine Tewk?«
    »Das steht noch nicht fest. Das Labor hat die Daten gerade erst erhalten. Aber sie sind ziemlich aufgeregt.«
    Zwei Stunden später erhielt sie die Bestätigung von Charlie. »Zweifellos« , sagte er. »Das ist das