Omega

wusste, dass Napoleon damit zu tun hatte – das war kaum verkennbar – aber sie war nicht sicher, was die weiteren Details betraf. Standen die Briten auf der Gegenseite? Oder die Russen? Aber das war nicht wichtig. Sie ließ sich von der Musik überwältigen, entführen. Noch einmal stürmt, noch einmal, liebe Freunde! Und schließlich beteiligte sie sich an donnernden Ovationen, während sich Nick verbeugte und mit seinem Taktstock auf diverse Abschnitte seines Orchesters deutete, das mit einem Tusch antwortete und so weiteren Applaus provozierte.
    Alexandra kam herein und reichte ihr eine Nachricht mit dem Vermerk persönlich. Sie war von Digger und enthielt die groben Umrisse eines Plans, die Goompahs, wenn es so weit war, dazu zu bewegen, ihre Städte zu evakuieren. Er bat um ihre Meinung.
    Er war so gut wie alles, was ihr einfallen wollte. Mochte vielleicht sogar funktionieren. Sie schrieb ihm eine kurze Antwort: Versuchen Sie es. Viel Glück. Wir stoßen im nächsten Jahr zu Ihnen.
    Verdammt, da mochte wirklich was dran sein. Womöglich würden sie es doch noch schaffen.
    Nach dem Abendessen bot der Captain der Vignon eine Führung durch sein Schiff an. Alle gingen mit. Die Jungen gingen mit, weil sie interstellare Schiffe für aufregend hielten. Wally Glassner ging mit, weil die Führung eine Chance bot, sich dogmatisch darüber zu ereifern, wie viel besser die Ausstattung gegenüber der war, mit der sie die letzten sieben Monate hatten leben müssen. Jason Holder ging mit, um sicherzustellen, dass niemand besser eingerichtet war als er selbst. Die anderen Mitglieder des Generalstabs gingen mit, um ihre Erleichterung kundzutun, endlich die Al-Jahani verlassen zu können.
    Judy ging, um noch etwas mehr Zeit mit den elf Linguisten und ihren zerbrochenen Träumen von einer heldenhaften Rettungsmission zu verbringen.
    Der Gaptain der Vignon, sein Name war Miller oder Maller oder so ähnlich, war ein anspruchsloser Mann von bescheidener Statur, kleiner sogar als sie selbst, aber er war offensichtlich stolz auf sein Schiff. Es machte ihm Spaß, das Schiff vorzuzeigen. Und die Vignon war in der Tat die jüngste Neuerwerbung in der Flotte der Akademie. Für kurze Zeit war sie im Besitz des verstorbenen Paul Vignon gewesen, einem Bankier, der sie der Akademie vermacht hatte. »Ursprünglich hieß sie Angelique«, erzählte der Captain. »Benannt nach einer Freundin.« Auf Ersuchen der Familie wurde das Schiff jedoch nach dem Spender umbenannt, obgleich dieser nie auf ihr eingecheckt hatte (ob sich das Personalpronomen auf das Schiff oder die Freundin bezog, wurde nicht erwähnt).
    Die Führung endete im Gemeinschaftsraum, wo der Captain Getränke und Snacks hatte bereitstellen lassen. Judy wanderte von einem Gespräch zum nächsten, realisierend, dass ihr noch immer die donnernden Klänge der 1812 durch den Kopf geisterten. Sie konnte ein Lächeln nicht unterdrücken, als sie mit MacAvoy und Holder zusammen war und Letzterer sich über die Dummheit der Verwaltungsangestellten der Universität von Toronto ausließ, deren Inkompetenz er abgestraft hatte, indem er seine Position als führende Leuchte der soziologischen Fakultät aufgegeben hatte. Als Holder von seiner Rache erzählte, wurden in ihrem Kopf Kanonen abgefeuert, erhoben sich Banner in dem Rauch der Waffen, und säbelschwingende Kavallerieeinheiten jagten durch die Flanken der Infanterie.
    »Warum lächeln Sie?«, fragte Holder mitten im Satz und starrte sie argwöhnisch an.
    »Ich dachte nur, wie schwer es der U.T. fallen wird, Sie zu ersetzen.«
    »Nun«, sagte er, nicht ganz sicher, ob sie ihn vielleicht auf den Arm genommen hatte, »ich wollte keinen wirklichen Schaden anrichten, aber irgendwann musste denen schließlich mal klar werden…« Und so weiter.
    Als sich die Gelegenheit bot, entschuldigte sie sich und kehrte zurück auf die Al-Jahani. Trotz all dem, was sie durchgestanden hatten, war sie nicht erpicht darauf, das beschädigte Schiff zu verlassen. Sie hatten hier eine Menge auf die Beine gestellt, hatten die Sprache der Goompahs geknackt, hatten sie erlernt, ihre Literatur gelesen, einen Teil ihrer Philosophie und ihrer Ethik erkundet.
    Sie setzte sich und blätterte in ihren Notizen über die Weisheit der Goompah.
    Freue dich des Lebens, denn es währt nicht ewig.
    Es gab keinen Hinweis darauf, dass sie an ein Leben nach dem Tod glaubten oder an irgendetwas am anderen Ende. Kein Jüngstes Gericht. Kein paradiesischer Garten Eden. Sie schienen