Omega

meldete sich Digger. Auch er atmete schwer, und Julie hörte lautes Plätschern.
    Und plötzlich erklang ein Heulen in der Verbindung.
    »Was war das?«, fragte sie. »Was ist los?«
    »Die Goompahs«, erklärte Whit. »Dig ist im Wasser und schwimmt zu ihr, aber sie können die Bewegung im Wasser erkennen. Weißt du, wie das aussieht?«
    »Nein.«
    »Für mich sieht es aus, als würde sich etwas im Meer an sie heranschleichen.«
    Aus dem Heulen wurden Schreie. Grauenhafte Schreie.
    Tayma hatte noch nichts bemerkt. Sie wurde von einer großen Welle hochgehoben, glitt auf der anderen Seite wieder in die Tiefe und setzte ihren Kampf gegen den Sog fort. Die Menge machte einen gewaltigen Lärm, und sie musste sie gehört haben, aber vermutlich dachte sie, sie brächten nur ihren Kummer um sie zum Ausdruck. Vielleicht sperrte sie sich auch nur dagegen, noch irgendetwas davon wahrzunehmen.
    Die Fähre erreichte die Küste. Julie sah die Stadt und den langen weißen Strand.
    »Ich habe sie«, sagte Digger. Und dann schrie er.
    »Dig, ist alles in Ordnung?«
    »Loslassen!«, sagte Digger. Es tat einen Schlag, und sie hörte ihn keuchen.
    »Digger?« Was auch immer los war, es hörte sich an, als wäre er der Verlierer.
    »Die Menge gerät in Panik«, sagte Whit. »Sie wissen nicht, was los ist.«
    »Ich auch nicht. Wo ist Digger?«
    Die Fähre wurde langsamer und fing an, über dem Ort des Geschehens zu kreisen.
    Whit sagte etwas, aber das war nicht mehr wichtig, denn sie konnte nun selbst sehen, was vor sich ging. Die Goompah war weit draußen im Wasser und kämpfte gegen ihren unsichtbaren Retter.
    »… versuche, dich zu retten«, sagte Dig. »Du…«
    »Sie will nicht gerettet werden«, schrie Whit. »Lassen Sie sie los.«
    Julie drehte die Fähre so, dass die Luke vom Strand aus nicht zu sehen war. Dann öffnete sie die Luke. Vier Triebwerke am Rumpf rotierten in eine vertikale Position und feuerten, lieferten zusätzlichen Auftrieb.
    »Was haben Sie vor?«, fragte sie Digger.
    »Haben Sie ein Tau gefunden?«
    »Ich habe ein Seil hier.«
    »Benutzen Sie es. «
    Sie war schon dabei. Ein Ende des Seils hatte sie gesichert, und nun trat sie in die offene Luke. »Viel Glück«, sagte sie, ehe sie das andere Ende ins Wasser fallen ließ.
    Der Kampf in der Brandung dauerte an. Die Goompahs drängelten sich ächzend und kreischend am Strand. Das Seil zuckte hin und her. Julie sah, dass nahe dem Strand das Wasser aufgewühlt wurde, und erkannte, dass Whit versuchte, sich ebenfalls an dem Streit zu beteiligen. Aber ehe er auch nur in der Nähe war, verkündete Digger, dass er das Seil um die Goompah geschlungen habe. »Hochziehen«, sagte er.
    Julie sagte Whit, er solle zurückgehen, alles sei unter Kontrolle. Derweil blieb sie in der Luftschleuse und wies Bill an, die Fähre höher zu ziehen. »Aber langsam«, sagte sie. »Vorsichtig.« Das Seil straffte sich, und die Fähre neigte sich unter der Last zur Seite.
    Die Goompah kam aus dem Wasser. Das Seil war um ihren linken Arm geschlungen. Das war trotz allem der wohl lächerlichste Anblick, der Julie je unter die Augen gekommen war.
    »Bringen Sie sie an die Küste«, sagte Digger.
    »Sind Sie in Ordnung?« Dort, wo Digger schwamm, war eine Art Mulde im Wasser. Die Strömung sah gefährlich aus, und der Strand wich immer weiter zurück.
    »Mir geht es gut.«
    »Sicher?«
    »Fliegen Sie jetzt endlich los?« Er klang erbost.
    »Wir wirken Wunder«, verkündete Whit, der sich inzwischen an den Strand zurückgezogen hatte. Die Menge war in vollkommene Stille verfallen. Die Goompah, Tayma, stieg immer höher in die Luft, gehalten von einem Seil, das aus der Sicht der Leute am Strand aussehen musste, als würde es mitten in der Luft enden. Einige waren auf die Knie gefallen.
    »Heben Sie sie sanft an«, sagte Digger. »Nicht reißen oder so.«
    »Genau.«
    »Machen Sie es so, wie es die Götter machen würden.«
    »Wie zum Teufel machen die Götter so was?«
    »Wo wollen Sie sie absetzen?«, fragte Bill.
    »An einem verlassenen Teil des Strands am östlichen Ende. Flieg uns dorthin.«
    Sie konnte Julie sehen. Gott allein wusste, was sie dachte. Die arme Kreatur war vor Furcht außer sich, und da, direkt über sich, sah sie einen weißen Lichtkreis mitten in der Luft, aus dem sich jemand herausbeugte.
    »Sie darf Sie nicht sehen«, sagte Digger. »Sie haben Angst vor Menschen.«
    Zu spät. Sie hatte davon gehört, hatte es vergessen, hatte sich über diesen Punkt so oder so kaum