Operation Foxbat: Thriller (German Edition)

verließen die Joint Chiefs den ECR, sobald Walter Hicks seinen Vortrag über die Lagebeurteilung der Agency beendet hatte, und begaben sich durch den Flur in die als »Gold Room« bezeichneten Konferenzräume, die sich ebenfalls im dritten Stock des Pentagon befanden.
    Eine halbe Stunde, nachdem Hicks sich verabschiedet hatte, entschieden die Joint Chiefs of Staff, dass die Lage in Nordkorea ernst genug sei, um die US-Streitkräfte überall auf der Welt in erhöhte Alarmbereitschaft zu versetzen, und der dienstälteste General empfahl dem Präsidenten diese Vorsichtsmaßnahme im Zuge einer längeren Telefonkonferenz, an der auch der Verteidigungsminister teilnahm.
    Eine Viertelstunde danach wurde der amerikanische Bereitschaftszustand auf DEFCON Vier erhöht, und entsprechende Anweisungen wurden weltweit an alle Einheiten und Verbände gesandt. Gleichzeitig gingen ganz spezifische Befehle an die USS Enterprise im Nordpazifik, doch diese waren nur für den Kapitän bestimmt.
    Der Präsident instruierte danach seinen Verteidigungsminister und seinen Nationalen Sicherheitsberater, sich mit Pjöngjang in Verbindung zu setzen, um sich über die Absichten Nordkoreas Klarheit zu verschaffen, sowie anschließend eine Sitzung des Nationalen Sicherheitsrats zu einer Lagebesprechung einzuberufen. Dies, so meinte der Präsident, würde sich wahrscheinlich am Ende als verdammte Zeitverschwendung erweisen, doch nach dem Irak-Fiasko sollten sie wenigstens allen Vorschriften Rechnung tragen.

Base Communication Center, RAF-Basis Mildenhall, Suffolk
     
    Wie in allen Kommunikationszentren auf der ganzen Welt erklang das Warnsignal, das den Eingang einer als geheim oder höher eingestuften Nachricht ankündigte, als der Fernschreiber zu rattern begann. Der Duty Communications Officer begab sich eilig zu dem Gerät und überflog die Zeilen, während sie ausgedruckt wurden.
    VON: JCS WASHINGTON DC/ /J3 NWICC/ /
AN: AIG 931
GEHEIM
(S) DER VERTEIDIGUNGSMINISTER HAT DEN
VERTEIDIGUNGSBEREITSCHAFTSZUSTAND
FÜR DIE US-STREITKRÄFTE WELTWEIT VON
DEFCON 5 AUF DEFCON 4 HERAUFGESETZT. DIE KOMMANDEURE WERDEN GEEIGNETE
MASSNAHMEN ERGREIFEN, UM ERHÖHTE
BEREITSCHAFT SICHERZUSTELLEN.
    »Oh, verdammt«, murmelte er, zog die Nachricht aus dem Gerät, trug die Uhrzeit und das Datum sowie den Absender der Nachricht ins Protokollbuch ein und verließ das Center danach im Laufschritt.

Der Gold Room, Pentagon, Washington, DC
     
    Zwei Stunden später wurden detaillierte Befehle, als top secret gekennzeichnet und vom Präsidenten persönlich vorbereitet, vom Pentagon ans United States Strategic Command (USStratCom) Center auf der Offutt Air Force Base in Omaha, Nebraska, geschickt.

Büro des Commander-In-Chief Fleet (CINCFLEET), Northwood, Middlesex
     
    Zu der Lagebesprechung, die als top secret deklariert wurde, hatten sich sämtliche Teilnehmer in weniger als einer halben Stunde einzufinden. Der rangniedrigste Offizier in dem hermetisch verschlossenen Raum war ein Commander der Royal Navy, und er hatte nichts anderes zu tun, als die hastig vorbereiteten VuGraphs und Dias zu wechseln und mit einem Laserpointer bestimmte Punkte auf einer Leinwand hervorzuheben.
    Ein kriegserfahrener reaktivierter Captain stand neben dem Podium. Er hatte bereits den wesentlichen Teil der Meldungen, die sie sowohl von den Amerikanern als auch vom Chief of Defense Staff in London erhalten hatten, durchgearbeitet und soeben erst die interne Bewertung und Lagebeurteilung abgeschlossen.
    »Was von alldem ist Ihrer Meinung nach reine Spekulation vonseiten der Amerikaner?«, wollte CINCFLEET wissen.
    »Offen gesagt, Sir, ich denke, das meiste. Alles, was sie mit Sicherheit wissen, ist, dass nördlich der koreanischen Entmilitarisierten Zone Truppenbewegungen stattfinden, die man als Vorbereitung auf eine Invasion interpretieren kann, obgleich sie auch im Einklang mit der als ›Silberner Frühling‹ bezeichneten geplanten Militärübung stehen. Sie wissen außerdem, dass die Nordkoreaner mindestens zehn MiG-25 Abfangjäger mehr oder weniger legal erworben haben. Aber im Großen und Ganzen glaube ich nicht, dass ein Dutzend Foxbats irgendeinen bedeutenden Unterschied ausmachen, wenn man bedenkt, dass laut unserer Geheiminformationen Nordkorea bereits über mehr als 800 Kampfflugzeuge verfügt.«
    »Was sagen Sie zu der Einschätzung der Amerikaner, dass die MiG-25 die Aufgabe haben sollen, anfliegende ballistische Raketen abzufangen?«
    »Ich glaube, da geht ihnen wohl ein