Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

message à l’Amirauté, à Londres : « Mincemeat
terminé. » De retour sur la terre ferme, à Gibraltar, Jewell griffonna une
carte postale adressée à Montagu : « Le colis a bien été
livré. »

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Dulce et Decorum
    Toute la matinée, le corps resta dans les dunes, couché sous
les pins, là où le pécheur José Antonio Rey María l’avait déposé. Le soleil qui
montait dans le ciel réchauffait le sable et accentuait la puanteur. Un cortège
de visiteurs importants vinrent jeter un œil au cadavre.
    L’officier qui commandait la 1 re  compagnie
du 2 e  bataillon du 72 e  régiment d’infanterie
(chargé des défenses côtières autour de Huelva) et qui faisait faire des
exercices à ses hommes sur la plage avant que le corps ne s’échoue, avertit la
police de Punta Umbria. La police informa les autorités portuaires à Huelva
qu’un soldat noyé avait été déposé sur la plage de La Bota. Par conséquent,
l’affaire était sous la juridiction militaire du port. À la fin de la matinée,
la silhouette rebondie du lieutenant de marine Mariano Pascual del Pobil
Bensusan, commandant en second du port et juge militaire par intérim, approcha
de la plage à bord d’un canoë, propulsé par deux matelots espagnols. Le
lieutenant Pascual del Pobil transpirait abondamment. Il avait très chaud et
craignait d’être en retard pour son déjeuner. Avec un certain dégoût, il
examina rapidement le corps, remarqua l’uniforme militaire, ainsi que
l’attaché-case arborant les armoiries « G VI R surmontées de la
couronne royale » qui était attaché au mort par une chaîne « qui
s’était incrustée dans les muscles du cou à cause de leur gonflement ». Il
décida d’extraire le portefeuille et releva le nom du major Martin sur sa carte
d’identité. Ensuite, Pascual del Pobil libéra la mallette verrouillée de sa
chaîne, ordonna que le corps fût transporté à Huelva, réembarqua dans son
bateau et emporta l’attaché-case avec lui. Il ne pensa pas à chercher la clé
dans les poches du mort. Le prochain visiteur, qui arriva à pied, était le
médecin local, José Pablo Vázquez Pérez, venu certifier que le mort était bien
mort. La puanteur qui s’élevait de sous les pins suggérait que cette
confirmation n’était pas strictement nécessaire.
    Seule une piste sablonneuse serpentait sur huit kilomètres à
travers les dunes avant d’arriver au port de Punta Umbria. Le corps fut chargé
sur le dos d’un âne conduit par un enfant dans le doux parfum de romarin et de
jacaranda qui embaumait l’après-midi. Deux fantassins le suivirent. En fin
d’après-midi, la sinistre procession arriva trop tard au quartier général de
l’infanterie, près du port, pour faire traverser l’estuaire au corps. Le
cadavre fut mis à l’abri dans un appentis, prêt à faire la traversée pour Huelva
dès le lendemain.
    Entre-temps, le lieutenant Pascual del Pobil avait informé
le consulat britannique qu’un soldat britannique mort, trouvé sur la plage de
La Bota, arriverait par vedette au port de Huelva, le lendemain matin. Francis
Haselden ressentit un profond soulagement. Pendant les quarante-huit heures
précédentes, le vice-consul britannique attendait dans l’angoisse, ignorant que
la livraison du corps avait été retardée par la météo.
    Gómez-Beare avait laissé des instructions très précises à Haselden :
dès qu’il apprenait que le corps s’était échoué, le vice-consul « devait
lui téléphoner à Madrid pour l’informer de la découverte du corps, son
signalement, etc. ». Ensuite, Gómez-Beare demanderait oralement à
Haselden d’organiser l’inhumation tandis qu’il avisait Londres. Quelques jours
plus tard, « laissant le temps à un message venu de Londres de lui
parvenir », Gómez-Beare téléphonerait à nouveau pour lui demander si des
objets s’étaient échoués avec le corps. L’assistant de l’attaché naval « dirait
qu’il ne pouvait pas en parler au téléphone » mais qu’il irait à Huelva.
C’est bien ce qu’il avait prévu de faire et il en profiterait pour enquêter
discrètement pour savoir si un sac ou des papiers s’étaient échoués. »
Gómez-Beare savait que les téléphones de l’ambassade à Madrid étaient sur
écoute. Il était également probable qu’Adolf Clauss avait aussi des espions à
l’intérieur du consulat et que toute parole qui y était prononcée au téléphone
serait rapportée aux