Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

Sergeï
Eisenstein et, ensemble, ils se rendirent à Hollywood, où Ivor se lia d’amitié
avec Charlie Chaplin, à qui il apprit à jurer en russe. Le benjamin des Montagu
fut le producteur de cinq films britanniques d’Alfred Hitchcock. Pendant ce
temps, les opinions politiques d’Ivor ne cessaient de se radicaliser. Il adhéra
à la Société des Fabiens et au Parti communiste de Grande-Bretagne, avec un
passage au Parti socialiste britannique. Il se rendit en Espagne pendant la
Guerre civile et y tourna une série de documentaires pro-républicains. Pendant
qu’Ewen frayait avec des généraux et des ambassadeurs, Ivor fréquentait George
Bernard Shaw, H. G. Wells et leurs semblables. Quand Ewen vivait à
Kensington, Ivor se vit couper les vivres par son père et s’installa avec Hell
dans une maison mitoyenne à Brixton. Malgré toutes leurs différences, les
frères restèrent proches et se voyaient souvent.
    Après avoir rejoint le barreau en 1924, Ewen devint un
avocat exceptionnellement doué. Il apprit à absorber des détails, à improviser
et à modeler l’esprit collectif d’un jury malléable. Ewen Montagu savait
argumenter. Il pouvait discuter avec n’importe qui, sur n’importe quel sujet, à
n’importe quelle heure de la journée. En outre, il était parfaitement
convaincant, car il possédait la rare capacité de savoir lire dans les pensées
de son interlocuteur, ce qui est l’apanage des bons avocats et des bons
menteurs. Il devint fasciné par les rouages des esprits criminels et confessa
« une certaine sympathie pour les fripouilles ». Il savourait les
estocades échangées au tribunal, où la victoire dépendait du fait d’être
capable de « voir le point de vue et d’anticiper les réactions d’un avocat
adverse aussi astucieux ». Montagu était toujours aimable envers les gens
qui lui étaient inférieurs de par leur statut social et il était parfaitement
capable de « manières douces », mais il aimait remettre à leur place
ceux qui détenaient l’autorité et pouvait se montrer très grossier. Comme de
nombreux avocats, il aimait relever le défi de défendre ceux qui paraissaient
sans défenses ou indéfendables. L’un de ses clients était un juriste véreux
dans lequel il se reconnaissait peut-être un peu : « Quand il
remarquait un mensonge très artistique, son regard s’éclairait et il le
dénonçait. » En 1939, Montagu fut nommé avocat de la Couronne.
    Ewen naviguait au large des côtes bretonnes, six mois après
sa nomination, lorsqu’il apprit que la guerre avait été déclarée. La croisière
avait été merveilleuse, « avec un bon vent, un temps magnifique et
escortée par des marsouins bondissant devant la proue ». En entendant la
funeste déclaration du Premier ministre à la radio, Ewen fit demi-tour et
rentra au port, sachant que sa vie dorée ne serait plus jamais aussi fastueuse
qu’avant. « J’ai regardé vers le large et je me suis rendu compte que ma
vie venait de se briser. Tout allait si bien, mon avenir en tant qu’avocat de
la Couronne était prometteur, et dans ma vie de famille et ma vie privée, tout était
merveilleux. Maintenant, tout cela est terminé. »
    Iris et les deux enfants, Jeremy et Jennifer, furent envoyés
aux États-Unis, loin des bombes de la Luftwaffe qui ne tarderaient pas à
pleuvoir sur Londres. Étant membre de l’une des familles de banquiers juifs les
plus proéminentes du pays, Ewen savait que le clan Montagu serait en première
ligne en cas d’invasion nazie.
    À trente-huit ans, Ewen était trop vieux pour le service
actif, mais il s’était déjà porté volontaire pour le corps de réserviste de la
Royal Navy. Au début de la guerre, il fut mobilisé en tant que lieutenant de
vaisseau (capitaine de corvette par intérim) et attira rapidement l’attention
de l’amiral John Godfrey, qui était à la tête du Service de renseignement de la
Royal Navy. « Il est inutile, voire dangereux, d’employer des gens
d’intelligence moyenne, écrivit Godfrey. Seuls des hommes ayant des cerveaux de
première classe devraient être autorisés à toucher ces choses. S’il n’est pas
possible de trouver les bonnes personnes, alors on ne prendra personne. »
Avec Montagu, il savait qu’il avait affaire au bon type de personne.
    Le service de renseignement de Godfrey était un organisme
éclectique et marginal. Hormis Ian Fleming, son assistant personnel, Godfrey
employait « deux agents de