Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

Des cartes de Sicile étaient gardées
sous clé. Les soldats de la force de débarquement ne sauraient pas où ils
allaient avant d’avoir pris la mer. Les lettres seraient censurées pour
s’assurer que la cible restait secrète. Les officiers ne plaisantaient qu’à
moitié lorsqu’ils informaient leurs hommes qui écrivaient à leur famille :
« Vous ne pouvez pas, vous ne devez pas, être intéressant. »
    Pourtant, il finit par y avoir des fuites sur les quais d’Afrique
du Nord. Le Guide du soldat en Sicile ( The Soldier’s Guide to Sicily) fut distribué trop tôt. Un officier britannique au Caire envoya son uniforme
chez le teinturier avec les plans de bataille de Husky dans la poche. Les
papiers furent récupérés, mais pas avant que plusieurs pages aient servi pour y
écrire les factures de quelques clients : quelque part au Caire, une
personne avait des vêtements propres et les plans les plus secrets des Alliés.
Encore plus inquiétant, le colonel Knox de la 1 re  division
britannique aéroportée oublia un télégramme top secret à la terrasse de l’hôtel Shepheard au Caire. Non seulement le document donnait la date et l’heure
du débarquement en Sicile, mais aussi les horaires de largage des parachutistes
et même « la disponibilité des avions et des planeurs pour ces
opérations ». Le papier fut perdu pendant au moins deux jours avant que le
directeur de l’hôtel ne le restitue aux autorités militaires. Toutefois, Dudley
Clarke était confiant que s’il était tombé entre des mains ennemies, une si
« grossière infraction aux règles de sécurité » serait probablement
considérée comme un faux désignant la Sicile comme cible de diversion comme
dans Mincemeat. Il conclut qu’« au lieu de nous nuire, le colonel Knox
pourrait très bien nous avoir aidé ».
    L’opération Barclay, le plan d’intoxication global conçu
pour déguiser les intentions alliées et pour éloigner autant que possible de
Sicile les forces de l’Axe, atteignit son point culminant dans les journées qui
précédèrent le 10 juillet. Les sous-marins avaient largué des hommes sur
les côtes de Sardaigne et dans l’île grecque de Zante, pour y laisser des
signes de reconnaissance que les Allemands ne manqueraient pas de trouver,
comme en prévision d’une offensive majeure. L’« opération Waterfall »
(cascade), faisant croire au ralliement d’une armée en Méditerranée orientale,
comme pour une offensive dans les Balkans, réunit un nombre considérable de
faux tanks et avions. Le SOE organisa une véritable opération de sabotage menée
par les résistants grecs et portant le nom de code « Animaux », pour
suggérer une activité partisane accrue dans la zone cible en Grèce.
    Des agents doubles furent utilisés pour étayer la
désinformation, dont le plus connu était André Latham, un aristocrate français qui
menait la grande vie. C’était un officier de carrière, qui haïssait le
communisme et qui avait été recruté par l’Abwehr, à Paris, en 1942. Latham fut
présenté au reste de son équipe d’espions dans l’institut de beauté Elizabeth
Arden, faubourg St Honoré. Son équipe se composait d’un play-boy nommé
Dutey-Marisse (ou peut-être Duthey Harispe), d’un ancien officier de la marine
française nommé Blondeau, ainsi que d’un maquereau et saboteur qui se nommait
Duteil et qui, à l’insu de Latham, avait reçu pour instruction des Allemands de
le tuer au moindre signe de trahison. L’équipe fut envoyée à Tunis, avec
l’ordre de collecter des informations pour l’Abwehr. Le 8 mai, tandis que
les préparatifs du débarquement en Sicile commençaient à s’accélérer, Latham –
« sportif, d’âge moyen, de taille moyenne, avec des cheveux blancs et une
moustache militaire » – se présenta à la direction des renseignements
français en Afrique du Nord et se déclara prêt à espionner contre les
Allemands. Il reçut pour nom de code « Gilbert » et fut employé à
envoyer de fausses informations à ses officiers traitants qui le considéraient
comme « un agent de très grande classe ». Gilbert rapporta qu’une
grande force de débarquement se réunissait dans le port tunisien de Bizerte,
alors qu’elle était en fait composée de fausses barges de débarquement, pour
détourner l’attention des véritables préparatifs.
    Le réseau Garbo fut mis à contribution pour brouiller
davantage les pistes : l’agent n o  6