Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

pas le moindre doute. On peut pardonner à Montagu de s’être
présenté sous les traits du héros de son propre drame – beaucoup de ceux
qui furent impliqués ne pouvaient pas ou ne voulaient pas être
identifiés – mais ce faisant, l’opération Mincemeat semble être un oneman
show . Cholmondeley apparaît de manière fugace dans le livre, sous le
pseudonyme de George. Les autres protagonistes, qui ont joué un petit ou un
grand rôle – Alan Hillgarth, Gómez-Beare, Johnnie Bevan, Charles
Fraser-Smith, Juan Pujol, Jean Leslie et bien d’autres – ne furent pas
nommés et furent parfois tout bonnement exclus de l’histoire. Les secrets Ultra
ne seraient pas révélés avant les années 1970, donc Montagu ne pouvait pas
décrire de quelle manière le succès de l’opération avait pu être vérifié. Le
livre fut minutieusement caviardé et ne contenait rien qui puisse embarrasser
le gouvernement : la coopération des diplomates britanniques dans la
désinformation des Espagnols fut dissimulée, tout comme le niveau de
collaboration des Espagnols avec les Allemands ; la façon dont le corps
avait été obtenu fut transformée pour paraître parfaitement officielle et
honnête. Pour l’effet dramatique, pour se conformer aux exigences des gardiens
des secrets officiels, mais aussi parce qu’il en était ainsi, Montagu
« parvint à donner l’impression qu’il était le seul responsable de la
totalité du plan de désinformation », écrivit l’un de ses détracteurs.
    Quant à Glyndwr Michael, il fut gommé de l’histoire, de
façon permanente, ou du moins c’est ce que pensait Montagu. Dans une première
ébauche de L’Homme qui n’a jamais existé , il concocta une histoire dans
laquelle « il est fait allusion à la véritable identité du mort comme un
fils unique, officier de l’une des armes, issu d’une lignée de
militaires ». Il écrivit : « Ses parents étaient vivants à ce
moment-là et nous avons décidé de prendre le risque de leur exposer le plan
pour qu’ils l’approuvent. Nous ne pouvions pas leur raconter toute l’histoire,
mais nous pensions que nous ne pouvions pas les laisser complètement dans
l’ignorance. Ils n’apprécièrent pas l’idée – peut-on leur en
vouloir ? – mais ils acceptèrent à condition que la véritable
identité de leur fils ou des signes particuliers ne soient jamais
révélés. »
    Toutefois, dans la version finale de son livre, il opta pour
une explication encore plus vague, affirmant que l’autorisation d’utiliser le
corps avait été demandée à des proches du mort « sans dire ce que nous
voulions en faire et pourquoi » et que la « permission, pour laquelle
nous avions une grande gratitude, fut obtenue à condition de ne jamais dévoiler
à qui appartenait le corps ». Montagu formula son refus de divulguer le
nom comme étant une question d’honneur, puisqu’il avait donné sa parole à la
famille du défunt. En 1977, il affirma que tous ses proches étaient
décédés : « J’ai fait la promesse solennelle de ne pas révéler à qui
était le corps et, comme il n’y a plus aucun survivant auprès de qui demander
la permission, je ne peux pas en dire plus. » La vérité était bien sûr que
la famille de Michael n’avait jamais été contactée et qu’on ne lui avait encore
moins demandé son autorisation d’utiliser la dépouille. C’était une couverture
pour épargner au gouvernement britannique d’avoir à se justifier et à admettre
que le corps avait été obtenu en falsifiant un certificat légal indiquant que
l’inhumation avait lieu à l’étranger et qu’il avait été utilisé sans
permission.
    Même si ce n’était pas exactement un pieux mensonge, cette
contrevérité était partiellement excusable. Au cœur d’une guerre féroce,
Montagu et Cholmondeley avaient persuadé un coroner de contourner la loi
dans l’intérêt de la nation. Bentley Purchase l’avait fait en sous-entendant
qu’il n’aurait pas à rendre de comptes plus tard. Le Comité conjoint du
renseignement n’aurait jamais autorisé Montagu à publier un livre révélant que
le corps de Glyndwr Michael avait été saisi illégalement par des officiers du
renseignement au service du gouvernement : cela aurait provoqué un
scandale et aurait sapé le haut niveau de rectitude morale à la base de L’Homme
qui n’a jamais existé . Si l’identité avait été révélée, la famille de
Glyndwr Michael