Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

sera terminée. Il pourrait rapporter quelques sardines – elles
sont rationnées ici !
    Bien cordialement,
Louis Mountbatten
    Amiral de la Flotte Sir A.B. Cunningham
G.C.B., D.S.O.
Commandant en Chef Méditerranée
    QG des Forces Alliées
Alger
    La partie cruciale de la lettre était le dernier paragraphe
qui indiquait clairement que l’offensive à laquelle Martin apportait son
expertise allait se dérouler au pays de la sardine. Par conséquent, l’opération
Brimstone devait viser la Sardaigne. Montagu admit que l’allusion était
laborieuse. Comme de nombreux Anglais, Montagu trouvait que les Allemands
avaient un sens de l’humour plutôt lourd. « Je pensais que ce type de
blague plairait aux Allemands. »
    Que les Allemands trouvent cela drôle ou non est
anecdotique, mais s’y laisseront-ils prendre ? Cette seconde lettre
contenait de dangereux défauts. Elle semblait indiquer que Mountbatten
connaissait le contenu de la lettre de Nye, ce qui, en réalité, était plus
qu’improbable. Le chef des Opérations Combinées avait-il besoin d’expliquer la
raison pour laquelle les informations n’étaient pas transmises par câble ?
La blague sur les sardines était louche. Louis Mountbatten étant un membre de
la famille royale, il ne devait pas trop souffrir du rationnement. Si quelqu’un
pouvait manger des sardines quand il en avait envie, c’était bien Lord Louis.
La référence ressemblait dangereusement à une tentative forcée de placer le mot
« sardines » dans la lettre.
    Il manquait encore une dernière missive. Elle n’avait pas de
signification militaire d’aucune sorte et était uniquement mise là pour,
littéralement, faire le poids. Si Martin ne transportait que deux lettres, il
les aurait probablement glissées dans une poche intérieure de sa veste pour
plus de sécurité. Mais alors, les Espagnols ou les Allemands auraient pu passer
à côté, comme ce fut le cas pour le corps du lieutenant Turner, en 1942.
« Les papiers qui étaient sur le corps risquaient de ne jamais être
découverts à cause des préjugés catholiques à l’encontre de la profanation des
corps. » Un attaché-case serait bien plus difficile à rater, mais si
Martin devait transporter une mallette, il faudrait qu’il y range quelque chose
de plus encombrant que deux malheureuses lettres. Hilary Saunders, la
bibliothécaire de la Chambre des Communes et le mari de la collègue de Montagu,
Joan Saunders, venaient d’écrire un pamphlet sur l’histoire des commandos, un
éloge pittoresque de la bravoure censé remonter le moral du pays. Il fut décidé
qu’en plus des autres lettres, l’attaché-case de Martin contiendrait des
épreuves de cet ouvrage remarquable, ainsi qu’une autre lettre de Mountbatten,
demandant au général Eisenhower d’écrire un commentaire flatteur pour l’édition
américaine.
    En réponse : S.R. 1989/43
    Quartier Général des Opérations Combinées
1A Richmond Terrace
Whitehall, S.W.1
    22 avril
    Cher Général,
    Vous trouverez ci-joint deux
exemplaires du pamphlet qui a été préparé dans le but de décrire les activités
menées sous mes Ordres ; j’ai également joint une copie des photographies
qui seront insérées dans le pamphlet.
    Le livre a été écrit par Hilary St.
George Saunders, auteur de « La Bataille d’Angleterre », le
« Commandement des Forces de bombardement » et d’autres pamphlets qui
ont rencontré un vif succès à la fois dans ce pays et dans le vôtre.
    L’édition qui sera publiée aux
États-Unis a déjà été prévendue à près d’un million et demi d’exemplaires et il
semblerait que les autorités américaines souhaitent largement distribuer le
livre à leurs soldats.
    Les services de renseignement
britanniques à Washington m’ont laissé entendre qu’ils aimeraient recevoir un
« message » de votre part pour faire la promotion du pamphlet et
qu’ils vous demandent ce message directement, via Washington.
    J’envoie les épreuves par le biais
de mon officier d’état-major, le major W. Martin de la Marine royale.
Inutile de préciser à quel point nous serions tous honorés si vous acceptiez de
nous remettre un tel message. Je conçois parfaitement que c’est beaucoup vous
demander car vous êtes déjà très pris par des affaires infiniment plus
importantes. Mais j’espère que vous prendrez quelques minutes de votre temps
pour donner au pamphlet une expression de votre approbation inestimable