Operation Overkill

Nachdruck dazu raten, diese Angelegenheit mit dem amerikanischen Präsidenten zu besprechen und ihm zu empfehlen, dass er sich zu keinen voreiligen Maß-
    nahmen hinreißen lassen sollte. Vielleicht wäre es ganz nützlich, wenn Sie ihn darauf aufmerksam machen, dass wir eindeutige Beweise haben, wonach al-Qaida hinter der Bombe in Abilene steckt. Nach letzten Erkenntnissen waren es nicht die Russen, die sie gezündet haben. Deshalb sollte man auch keinen Vergeltungsschlag gegen sie führen.«
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    Camp David, Maryland
    »Ich habe verstanden, worum es Ihnen geht«, sagte der Präsident, der den Hörer des sicheren Telefons ans Ohr drückte. »Und ich vertrete einen ganz ähnlichen Standpunkt. Die Falken werden natürlich einen unverzüglichen Gegenschlag verlangen, und ich werde heftige Kritik einstecken müssen, wenn ich keine militärischen Maßnahmen ergreife. Aber wir müssen die langfristigen Folgen bedenken. Und wie Sie ganz richtig gesagt haben: Nicht die Russen haben die Bombe gezündet.«
    Le Moulin au Pouchon, St. Médard, bei Manciet,
    Midi-Pyrénées, Frankreich
    Drei der Trooper waren ins Dorf geschickt worden und mit den drei Renault Espace zurückgekehrt.
    Die beiden toten SAS-Männer wurden in aller Eile in eines der Fahrzeuge gelegt. Dann sorgten Richter und Ross dafür, dass alles, was nicht niet- und nagelfest war, aus der Mühle geschafft wurde, von dem Computer im Hinterzimmer bis zu den Gebetsteppichen im Wohnraum, alles, was einen Hinweis auf die Identität der vier toten Araber geben könnte. Sie zogen die Leichen aus, sammelten ihre Kleidung, ihre persönlichen Habseligkeiten, Waffen und Munition sowie sämtliche leeren Patronenhülsen ein, die sie finden konnten. Alles wurde im Kofferraum der drei Espace verstaut.
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    Sie fotografierten jeden Toten mehrmals, von vorn und im Profil – selbst Ibrahim, den niemand, nicht einmal seine eigene Mutter wiedererkannt hätte. Sie arbeiteten rasch, waren sich bewusst, dass mit Sicherheit irgendjemand den Lärm gehört hatte, den sie beim Angriff auf das Haus gemacht hatten. Dass die Gendarmerie möglicherweise schon in die Ortschaft unterwegs war. Nicht dass sie mit Schwierigkeiten rechneten, falls es zu einem Zusammenstoß mit der französischen Polizei kommen sollte – ein Anruf von Richter bei Lacomte, und die Sache wäre geregelt. Aber er und Ross waren der Meinung, dass sie sich lieber so schnell und so lautlos wie möglich absetzen sollten.
    Zwanzig Minuten, nachdem Richter Abbas in den Bauch geschossen hatte, fuhren die drei Fahrzeuge den Berg hinab nach St. Médard.
    Walnusszimmer, Kreml, Krasnaja Ploschtschad,
    Moskau
    »Das ist ja entsetzlich«, sagte der russische Präsident, ohne zu wissen, dass sich der britische Premierminister nur wenige Minuten zuvor genauso ausgedrückt hatte. »Sind Sie sich dessen absolut sicher?«
    »Ja, Genosse Präsident«, sagte Juri Baratow, der diesmal nicht wie üblich lächelte. »Vor ungefähr einer Stunde ist im Südwesten der USA eine Kernwaffe mit geringer Sprengkraft detoniert. Unseren ersten Einschätzungen zufolge, die auf technischer Analyse und 880

    seismografischen Messungen beruhen, befand sich das Epizentrum in Abilene, Texas. Mittlerweile wurde das von den amerikanischen Medien bestätigt. Vor allem von CNN.«
    Der Präsident rieb sich nachdenklich das Kinn. »Mit amerikanischen Ballungsgebieten bin ich nicht allzu bewandert. Wie groß ist Abilene?«
    »Die Stadt hat rund hundertdreißigtausend Einwohner«, erwiderte Baratow. »Und weitere hundertsiebzig-tausend Menschen leben in der näheren Umgebung.«
    »Und die Waffe? Was für ein Typ war das?«
    »Auch dazu haben wir noch keine genauen Angaben, Genosse Präsident. Aber wir glauben, dass es sich um eine Waffe mit einer sehr geringen Sprengkraft handelte. Vermutlich um die dreißig Kilotonnen, vielleicht auch weniger.«
    »Und in welcher Größenordnung bewegt sich der Schaden? Wie viele Opfer hat sie gefordert?«
    Juri Baratow breitete hilflos die Arme aus. »Das können wir nicht einmal annähernd einschätzen. Im schlimmsten Fall ist sie im Zentrum der Stadt explodiert. Dann könnte es bis zu zweihunderttausend Todesopfer gegeben haben. Das wäre ein Großteil der Bevölkerung. Aber nach amerikanischen Maßstäben handelt es sich um eine eher kleine Stadt. Wenn die Waffe in einiger Entfernung detoniert ist, dürften die Zahlen etwa halb so hoch sein.«
    »So viele?«, murmelte der Präsident mit bebender Stimme. »Aber Sie sagten