Opferlämmer

Team an, das von dem legendären Lincoln Rhyme geleitet wurde.
    »Lassen Sie uns loslegen«, forderte sie Pulaski auf. Dann ging sie zum Transporter der Spurensicherung und fasste ihr rotes Haar zu einem Knoten zusammen, um den Overall überzuziehen.
    Pulaski zögerte und schaute zu den unzähligen abkühlenden Metallplättchen auf dem Gehweg und an der Fassade des Gebäudes, dann zu dem steifen Kabel, das aus dem Fenster hing. »Da drinnen ist aber jetzt der Strom abgeschaltet, oder?«
    Sachs bedeutete ihm einfach, ihr zu folgen.

… Sechs
    Der Mann trug den unauffälligen dunkelblauen Overall eines Arbeiters der Algonquin Consolidated Power, eine Baseballmütze ohne Logo sowie eine Schutzbrille. Er befand sich im hinteren Bereich eines Fitnessklubs im Bezirk Chelsea und arbeitete dort an einer Schalttafel.
    Während er diverse Kabel anschraubte, abisolierte, miteinander verband oder durchtrennte, dachte er über den Anschlag vom Vormittag nach. In den Nachrichten ging es um nichts anderes.
    Ein Toter und mehrere Verletzte waren zu beklagen, als die Überlastung eines Umspannwerks in Manhattan heute Vormittag zu einer gewaltigen Entladung führte, die von der Station zu einem Haltestellenschild übersprang und einen Bus der öffentlichen Verkehrsbetriebe nur knapp verfehlte. »Das war wie, na ja, ein Blitz oder so«, berichtete ein Fahrgast des Busses. »Er hat den ganzen Bürgersteig ausgefüllt und mich geblendet. Und dazu dieses Geräusch. Ich kann es gar nicht beschreiben. Es war wie ein lautes Grollen und dann eine Explosion. Jetzt traue ich mich an nichts mehr heran, das mit Strom betrieben wird. Ich hab totale Angst. Jeder, der das gesehen hat, steht völlig neben sich.«
    Da seid ihr nicht allein, dachte der Mann. Die Menschheit stand dem Phänomen der Elektrizität schon seit mehr als fünftausend Jahren mit Ehrfurcht und Angst gegenüber. Der Begriff
war nach dem griechischen Wort für »Bernstein« entstanden, da man eine Aufladung durch Reibung zuerst an diesem fossilen Baumharz beobachtet hatte. Die betäubenden Auswirkungen von Stromschlägen durch Aale und Fische in den Flüssen und vor den Küsten von Ägypten, Griechenland und Rom wurden schon lange vor Christi Geburt in wissenschaftlichen Schriften ausführlich beschrieben.
    Die Gedanken des Mannes fingen an, um Wasserlebewesen zu kreisen, denn während er arbeitete, beobachtete er insgeheim fünf Leute, die in dem Pool des Klubs langsam ihre Bahnen zogen. Drei Frauen und zwei Männer, alle im Rentenalter.
    Ein Fisch, der ihn ganz besonders faszinierte, war der Zitterrochen, dessen lateinischer Gattungsname Torpedo Taufpate für das entsprechende Waffensystem der U-Boote gewesen war und sich von torpor ableitete, was »Erstarrung« oder »Betäubung« bedeutete. Das Tier verfügte in seinem Körper gewissermaßen über zwei Batterien, die aus Hunderttausenden von gallertartigen Scheiben bestanden. Diese Organe erzeugten elektrische Ladungen und leiteten sie mittels eines komplizierten Nervengeflechts durch den Leib, nicht nur zur Verteidigung, sondern auch zur Jagd. Zitterrochen lauerten ihrer Beute auf und betäubten oder töteten sie mit einem Stromstoß, der bei größeren Tieren eine Spannung von bis zu zweihundert Volt erreichte und dazu eine höhere Amperezahl, als eine elektrische Bohrmaschine sie erfordert hätte.
    Wirklich erstaunlich …
    Der Mann beendete die Arbeit an der Schalttafel und überzeugte sich noch einmal von der sorgfältigen Ausführung. Wie Fernmeldetechniker und Elektriker überall auf der Welt empfand er dabei einen gewissen Stolz. Der Umgang mit Elektrizität war mehr als ein Handwerk; es war eine Wissenschaft und eine Kunst. Er schloss die Tür des Kastens und ging auf die andere Seite des Klubs – in die Nähe des Herrenumkleideraums. Dort wartete er außer Sicht.

    Wie ein Zitterrochen.
    Der äußere Rand der West Side war eine Wohngegend; zurzeit, am frühen Nachmittag, traf man hier auf den Laufbändern, im Pool oder in den Squashhallen keine Berufstätigen an. Nach Feierabend würde es jedoch richtig voll werden, wenn Hunderte von Anwohnern herkamen, um sich die Anspannung des Tages aus dem Leib zu schwitzen.
    Aber er benötigte keine große Menschenmenge. Noch nicht. Das würde später kommen.
    Damit man ihn auch weiterhin für einen einfachen Arbeiter hielt und ignorierte, entfernte er nun die Abdeckplatte von einem Feuermelder und betrachtete desinteressiert die Innereien des Geräts. Seine Gedanken kreisten